Чтение онлайн

Ведьма и сама в какой-то мере удивилась своим словам, будто эта мысль пришла ей в голову внезапно.

Никки, довольная тем, что Шота злится, пожала плечами.

– Ага, спала.

Шота в ответ слегка искривила губы в ехидной улыбке

– Но тебе еще не удалось переспать с ним.
– Улыбка стала шире.
– Ты пыталась, моя дорогая? Или боишься, что он откажет?

– Не знаю. Расскажи мне, что почувствовала ты, когда была отвергнута, тогда я решу.

Ричард осторожно отодвинул Никки от края ступенек, пока эти две женщины не попробовали сотворить чего-нибудь,

например, выцарапать друг дружке глаза. Или испепелить друг друга.

– Шота, ты сказала что-то о причине, которая привела тебя сюда. И лучше, если б этой причиной не было то, о чем вы сейчас говорили.

Шота мягко выдохнула.

– Я нашла твоего друга Чейза. Он был серьезно ранен.

– Это ты уже говорила. Как это произошло?

Шота, не отрываясь, смотрела в его глаза.

– Ему был нанесен удар прекрасно знакомым тебе мечом.

Ричард от удивления моргнул.

– Чейза ранили Мечом Истины? Самюэль напал на него?

– Боюсь, что так.

Зедд указал своим костлявым пальцем на Шоту.

– Это твоих рук дело!

– Чепуха, - Шота тоже подняла палец, как только Зедд придвинулся ближе, но больше предупреждая, чем обвиняя. Этот жест и ее слова, заставили Зедда остановиться.
– Мне не нужен меч, чтобы причинять вред.
– Она выгнула бровь.- Хочешь проверить, волшебник?

– Прекратите!
– Ричард сбежал по лестнице, прыгая через две ступеньки, встал между Шотой и дедом и уставился на Шоту.

– Что происходит?

Шота печально вздохнула.

– Боюсь, я сама до конца не понимаю.

– Ты отдала мой меч Самуэлю.
– Ричард старался, чтобы голос прозвучал как обычно, старался скрыть свой гнев, но вовсе не был уверен, что ему это удалось.
– Я предупреждал тебя о его характере. Но, несмотря на мое предупреждение, ты настояла, чтобы он получил этот меч. Я хочу знать, чего он добивается. Где Чейз? Насколько серьезно он ранен? И где Рэчел?

Шота нахмурилась.

– Рэчел?

– Девочка, которая была с ним, его приемная дочь. Они вдвоем возвращались в Вестландию. Чейз собирался привезти свою семью сюда, в Замок. Ты хочешь сказать, что девочки с ним не было?

– Я нашла его серьезно раненым.
– Впервые Шота выглядела растерянной.
– С ним не было никакой девочки.

Наблюдая, как Рикка берет лошадей за поводья и отводит к загону, Ричард пытался найти объяснение, почему Рэчел не осталась с Чейзом. Его беспокоили возможные причины и то, что, может быть, случилось с девочкой. Зная, какой находчивой и преданной она была, Ричард предположил, что, возможно, она побежала за помощью и теперь бродит где-нибудь совсем одна.

Вдруг еще одна мысль посетила его.

– И что, ты вот так, случайно, наткнулась на него?

Шота облизала губы. Она явно не хотела говорить о чем-то неприятном для нее, но, наконец, сдалась.

– Я гналась за Самюэлем.

Ричард, в удивлении, бросил взгляд на Никки. Она не реагировала, и на лице не отразилось никаких чувств. Это мгновенно напомнило Ричарду о похожем выражении, которое он время от времени видел на лице Кэлен. Маска Исповедницы, как она это

называла. Исповедницы вынуждены были подавлять все чувства, чтобы выполнять свои обязанности, порой ужасные, но необходимые.

– В каком состоянии Чейз?
– значительно тише спросил Ричард. Он хотел знать, почему Шота преследовала Самюэля, но в данный момент его больше заботило другое.
– Он поправится?

– Думаю - да, - сказала Шота.
– Его проткнули мечом…

– Моим мечом.

Шота не стала спорить.

– Я не целитель, но у меня есть определенные способности, и, по крайней мере, мне удалось спасти его от смерти. Я нашла людей, которые позаботятся о нем и помогут встать на ноги. Думаю, пока он в безопасности. Но до того как он поправится, еще далеко.

– Но почему Самюэль не убил его?
– спросила Кара, стоя на верху лестницы.

– Как и Сестру Тови, - добавила Никки.
– Ее он тоже не убил.

– Самюэль точно способен на убийство, - подтвердил Ричард.

Шота сложила руки на груди.
– Скорее всего, Самуэлю не хватило смелости, чтобы убить этим мечом. Он делал это в прошлом, когда меч еще принадлежал ему, и поэтому знает, какую боль причиняет это оружие, когда его используют для убийства. Выгнув бровь, ведьма посмотрела на Ричарда.

– Уверена, ты очень хорошо знаешь, что я права.

– Это оружие не для чужих рук, - сказал Ричард.

Шота проигнорировала насмешку и продолжила.

– Он трус, а такие как он, часто оставляют человека умирать подальше от их глаз.

– Так люди страдают еще больше, - заметил Зедд.
– Это более жестоко. Возможно, поэтому он поступает именно так.

Ведьма покачала головой.

– Самюэль - трус и лицемер. Его цель не в жестокости, скорее всего, тут дело в полном эгоизме. Трус не обязательно продумывает свои действия. Он действует только по своей прихоти. Такие как он, делают то, что им хочется и когда хочется.

– Самюэль редко утруждается тем, чтобы обдумать последствия своих действий; он просто стащит что-нибудь, когда ему представится возможность или когда увидит что-то желанное. Его трясет при мысли о боли, которую он испытает, если убьет эти мечом, и поэтому не может довести начатое им в порыве дело до конца. Даже если того, кого он ранил, ждет долгий и мучительный конец. Самуэлю все равно, потому что он не станет свидетелем этого конца. Не видишь - не думаешь. Вот, что он сделал с Чейзом.

– А ты дала ему меч, - произнес Ричард, уже не скрывая своего гнева.
– Ты знала его натуру, и все равно дала ему возможность совершать все это.

Прежде чем ответить, Шота мгновение рассматривала Искателя.

– Все было не так, Ричард. Давая ему меч, я думала, что это порадует его. Я верила, что он будет счастлив снова обладать им. Я думала, это смягчит его давнюю обиду на то, что меч так грубо у него отобрали.

Она быстро, но враждебно посмотрела на Зедда.

– Значит, ты не подумала о последствиях твоих действий, - сказал Ричард.
– Ты просто пожелала того, что хотела, и когда хотела.

Взгляд Шоты переместился на Ричарда.