ФАНТОМ
Шрифт:
ГЛАВА 9
Открыв глаза, она увидела лишь смутные очертания.
– Зедд на тебя злится… - донесся откуда-то издалека призрачный голос, и Никки показалось что она узнала Ричарда. Как странно слышать его голос. Удивительно, что она вообще что-то слышит, ведь контрольная сеть почти убила ее
Зрение понемногу возвращалось. Никки повернула голову вправо и увидела сгорбленную фигуру человека, сидящего на стуле рядом с кроватью. Это и вправду был Ричард! Положив локти на колени, крепко сцепив пальцы, он наклонился вперед и смотрел на нее.
– Почему?
Увидев, что она проснулась, Ричард откинулся на спинку простого деревянного стула,
– Ты же перебила все стекла в комнате, где вы работали с контрольной сетью.
В мягком свете лампы с молочно-белым абажуром, Никки обнаружила, что до подмышек укрыта одеялом с богатым золотым шитьем и блестящей зеленой бахромой по краям. На ней была атласная ночная рубашка, рукава которой едва доходили ей до запястий. Чужая. Нежно-розовая. Не ее цвет. Интересно, откуда она взялась? А главное, кто ее переодел в эту рубашку?
Когда-то во Дворце Пророков Ричард стал единственным, кто не предъявлял права на ее тело, на ее жизнь, на ее душу. Как, впрочем, и на любую другую сторону ее жизни. Такое открытое искреннее отношение заставило Никки задуматься. В те дни началась цепочка рассуждений, которая привела к тому, что Никки отринула учение Имперского Ордена. С помощью Ричарда она пришла к пониманию важной истины - ее жизнь принадлежит только ей одной. А следом за пониманием пришли чувство собственного достоинства и уважение к собственной личности.
Однако сейчас у нее проблемы посерьезнее, чем розовая ночная рубашка. В голове все еще что-то тяжело пульсировало, хотя подушка была очень удобной.
– Вообще-то, - ответила Никки, - окна разбила не я, а молния.
– Ага, - заметила Кара, раскачиваясь на стуле у стены возле двери.– Но не думаю, что эта разница произведет на него впечатление.
– Полагаю, нет.– Никки вздохнула.– Эта комната расположена в укрепленной части Замка.
Ричард чуть нахмурился.
– Укрепленной?
Никки слегка скосила глаза, чтобы сфокусировать взгляд на его лице.
– Эта часть Замка - особое место. Оно специально защищено от умышленного вторжения, и от различных недоразумений.
Кара сложила руки на груди.
– Как насчет разъяснений?
Она была все еще одета в красную кожу. Что это может значить? Случилось что-нибудь еще, или Кара просто хочет быть готовой к следующему визиту Зверя?
– Это - сдерживающее поле, - сказала Никки.
– Мы очень мало знаем о древнем, сложном и запутанном характере заклятья Огненной Цепи. Даже изучать изменчивые составляющие такого заклинания рискованно, и именно поэтому для проведения проверки мы использовали это место. Комната расположена в самом сердце Башни и является укрепленным убежищем, предназначенным специально для тех случаев, когда предполагается использование аномальных материалов. Различные виды магии в свободной и закрепленной форме способны удерживать свойственные таким материалам отклоняющиеся от нормы утечки, которые могут повлечь за собой зоны прорыва, поэтому при работе с ними лучше всего помещать такие потенциально опасные компоненты в сдерживающее поле.
– Вот теперь все ясно, - отрезала Кара.– Это - поле. Спасибо, что объяснила.
Никки кивнула, как смогла.
– Да, сдерживающее поле.
Увидев, что Кара еще больше нахмурилась, Никки добавила.
– Заниматься магией в подобном помещении - все равно, что держать осу в бутылке.
– А-а-а, - выдохнула Кара, ухватив, наконец, смысл объяснения.–
Кажется, теперь понятно, почему Зедд так разозлился.– Наверное, он сможет все восстановить, - предположил Ричард.– Удивительно, что ущерб комнате нанесен совсем незначительный. Больше всего Зедд сердился из-за разбитого окна.
Никки слабо взмахнула рукой.
– Не сомневаюсь. Это стекло уникально. Оно обладает способностью удерживать магию, не выпускать ее наружу и отражать нападения одаренных. Оно действует подобно щитам, только удерживает не людей, а волшебство.
Ричард немного подумал.
– Ну, - сказал он, - Зверя-то не удержало.
Никки вгляделась в книжную полку, висящую на стене напротив кровати.
– Ничто не удержит Зверя, - пояснила она.– В этом случае он пришел не через окна или стены, а сквозь Завесу, прямо из Подземного мира. Ему не нужно было проходить через щиты или специальные стекла.
Ножки стула, на котором сидела Кара, с громким стуком ударились об пол.
– И он почти оторвал вам руку.– Она погрозила Ричарду пальцем.– Вы использовали свой дар и этим привлекли Зверя. Не будь там Зедда, который вас вылечил, вы, скорее всего, истекли бы кровью.
– Ох, Кара! Каждый раз, как ты рассказываешь эту историю, крови становится все больше. Не сомневаюсь, в следующий раз я уже буду разорван надвое и сшит обратно магической ниткой.
Кара сложила руки на груди и вновь откинулась на стуле к стене.
– Зверь мог разорвать вас надвое.
– Он не так сильно меня ранил, как ты выдумываешь. Со мной все в порядке.
Ричард чуть наклонился вперед и сжал руку Никки.
– По крайней мере, ты смогла остановить его.
Она встретила его взгляд.
– На время, - сказала она.– И все.
– И этого достаточно, - Ричард довольно улыбнулся.– Ты просто молодец, Никки, отлично придумала
В серых глазах Ричарда отражалась вся искренность его души. Почему-то мир всегда становился светлее, когда Ричард был доволен, что кто-то справился с тяжелым заданием. Казалось, он всегда ценит то, чего смогли добиться люди, радуется их победам. И Никки неизменно воодушевляло то, как Ричард радуется ее достижениям.
Она отвела взгляд от его лица и заметила на столе, прямо позади него, небольшую статуэтку. Лампа освещала струящиеся волосы и одежды, которые Ричард когда-то так тщательно вырезал, стараясь воплотить в фигурке его видение духа Кэлен. Блестящая статуэтка из орехового дерева стояла, будто отвергая невидимую силу, что пыталась подавить ее дух.
– Я в твоей комнате, - сказала Никки скорее себе, чем другим.
Ричард заинтересованно поднял брови.
– Как ты догадалась?
Никки отвела взгляд от статуэтки и посмотрела налево в маленькое, закругленное сверху оконце в толстой каменной стене. За ним виднелось черное, усыпанное звездами небо, на самом краю которого уже виднелся легкий розоватый румянец, возвещавший о приближении рассвета.
– Случайно, - соврала она.
– Моя комната была ближе, - объяснил Ричард.– Зедд и Натан хотели уложить тебя в постель, устроить поудобнее, и потом уж оценить, какая помощь тебе потребуется.
Почувствовав холодок, медленно расползавшийся по ее венам, Никки поняла, что Зедд и Натан сделали нечто большее, чем просто «оценили ее состояние».
– Мы с Риккой переодели тебя в ночную рубашку, которую нашел Зедд, - объяснила Кара, должно быть, заметив немой вопрос в глазах Никки.