Чтение онлайн

Илейн стала первой, кто оставил вечеринку, испытывая усталость навлеченный ее передовой стадией беременности; один из ее сыновей, Балдор, пошел с ней. Полчаса спустя, Насуада решила уйти, объясняя это тем, что требования ее положения препятствуют тому, чтобы она осталась на столько, на сколько она хотела бы, но она пожелала им здоровья и счастья и надеялась, что они продолжат поддерживать ее в ее борьбе против Империи.

Когда она вышла из-за стола, то подозвала к себе Эрагона. Он присоединился к ней у входа. Поворачивая плечи к остальной части палатки, Насуада сказала:

– Эрагон, я знаю, что тебе нужно время, чтобы оправиться от своей поездки и что у тебя

есть собственные дела, к которым ты должны уделить время. Поэтому, завтра и послезавтра у тебя свободные дни, которые ты можешь провести так, как захочешь. Но утром третьего дня, приходи ко мне в шатер, мы поговорим о твоем будущем. У меня есть очень важная миссия для тебя.

– Моя Леди. – сказал он. – Ты держишь Эльву под рукой всюду, куда бы не пошла, не так ли?

– Да, она – моя гарантия против любой опасности, которая могла бы прорваться мимо Ночных ястребов. Кроме того, ее способность предугадать боль оказалась чрезвычайно полезной. Настолько легче получить чье-то сотрудничество, когда ты посвящен в весь их скрытую боль.

– Действительно ли ты желаешь избавиться от этого?

Она изучила его проникающим пристальным взглядом.

– Ты собираешься избавить Эльву от ее проклятья?

– Я собираюсь попробовать. Помнишь, я обещал ей, так что я попробую.

– Да, я помню. – Крушение падающего стула отвлекло ее на мгновение, потом она сказала. – Твое

обещание будет смертью для нас... Эльва незаменима; ни у кого больше нет ее способностей. И услуга, которую она оказывает, как я проверила, стоит больше чем гора золота. Я даже думала, что из всех нас она одна смогла бы победить Гальбаторикса. Она была бы в состоянии предвидеть каждое его нападение, и твое заклинание покажет ей, как противостоять им, и пока противостояние им не требует, чтобы она пожертвовала своей жизнью, она будет одерживать победу... Для пользы Варденов, Эрагон, для пользы всех в Алагейзии, разве ты не можешь симулировать свою попытку вылечить Эльву.

– Нет, - сказал он, выплюнув слово, как будто оно оскорбляло его. – Я не сделал бы этого, даже если бы я мог. Это было бы неправильно. Если мы вынудим Эльву остаться такой, то она повернется против нас, и я не хочу иметь ее своим врагом, - он сделал паузу.
– Кроме того, есть шанс, за которым я, возможно, не следую. Удаление такого неопределенно сформулированного заклинания очень трудная перспектива в лучшем случае... Если я могу сделать предложение…?

– Что?

– Будь честной с Эльвой. Объясни ей, что она значит для Варденов, и спроси ее, если она продолжит нести ее бремя ради всех свободных людей. Она может отказаться; она имеет право, но если она сделает это, ее персона не та, на которую мы хотели бы положиться, так или иначе. И если она примет, то тогда это должно быть добровольно.

С несколько хмурым взглядом Насуада кивнула.

– Я поговорю с нею завтра. Ты должен присутствовать тоже, помочь мне убедить ее снять твое проклятие, если мы потерпим неудачу. Будьте в моем шатре спустя три часа после рассвета. – И она понеслась в освещенную факелами ночь.

Намного позже, когда свечи растаяли почти до конца, и сельские жители начали рассеиваться, Роран схватил Эрагона за локоть и повёл его к задней части палатки, туда где другие не смогли бы их услышать.

– То, что ты сказал ранее о Хелгринде, это было все? – спросил Роран. Его хватка походила на пару железных щипцов, сжавшихся вокруг локтя Эрагона. Его глаза были тверды и просили ответа, и в той же мере необычно уязвимы.

Эрагон держал свой пристальный взгляд.

– Если ты доверяешь мне,

Роран, то никогда не задавай мне этот вопрос снова. Это не то, что ты хотел бы знать. – Эрагон чувствовал глубокое чувство неловкости из-за необходимости скрыть существование Слоана от Рорана и Катрины. Он знал, что обман был необходим, но он все еще чувствовал себя неудобство, что солгал своей семье. На мгновение, Эрагон считал замечание Рорана верным, но потом он вспомнил все причины, по которым он решил не делать этого, и удержал язык за зубами.

Роран колебался. Стиснув зубы, он отпустил Эрагона.

– Я доверяю тебе. Это – то, для чего существует семья, в конце концов, а? Доверие.

– Для этого и для убийства друг друга.

Роран засмеялся и потер свой нос большим пальцем.

– Это тоже, - он расправил свои худые круглые плечи, ссутулился и потер правое плече, привычка, которую он приобрел после того, как Раззак укусил его. – У меня есть другой вопрос.

– О?

– Это – благо... я ищу твоей поддержки, - кривая улыбка коснулась его губ, и он пожал плечами. – Я никогда не думал, что буду говорить об этом с тобой. Ты моложе чем я, ты только достиг своей мужественности, и ты – мой кузен.

– О чем ты говоришь? Прекрати ходить вокруг да около куста.

– О браке, - сказал Роран, и вскинул подбородок. – Ты поженишь нас с Катриной? Я был бы очень рад, если бы ты сделал это, я пока не говорил ей об этом, ожидая твоего ответа, я знаю, что Катрина чтила бы и восхищалась, если бы ты согласился соединить нас узами брака как мужа и жену.

Удивленный, Эрагон был в недоумении и не мог вымолвить ни слова. Наконец ему удалось запинаясь спросить:

– Меня? – потом он поспешно добавил, - я буду счастлив сделать это, конечно, но... я? Это действительно то, чего ты хочешь? Я уверен, что Насуада согласилась бы поженить вас... это мог бы сделать и король Оррин, реальный король! Он ухватился бы за шанс осуществлять контроль над церемонией, если бы это помогло ему заработать мое доверие

– Я хочу, чтобы это был ты, Эрагон, - сказал Роран и хлопнул его по плечу. – Ты – Всадник, и ты – единственный другой живущий человек, который разделяет мою кровь; Муртаг не в счет. Я не могу думать о ком-либо еще, кто обвяжет веревкой вокруг моего запястья и ее.

– Тогда, - сказал Эрагон, - я сделаю это. – Воздух вышел из него, как только Роран схватил его и сжал со всей его потрясающей силой. Он немного задыхался, когда Роран освободил его, и затем, как только его дыхание возвратилось, сказал:

– Когда? Насуада запланировала миссию для меня. Я не знаю точно, что это, но все же я предполагаю, что это заставит меня напряженно трудиться в течение некоторого времени. Так... возможно в начале следующего месяца, если события позволяют?

Плечи Рорана, напряглись и тут же расслабились. Он покачал своей головой как бык, запутавшийся своими рожками в кусте ежевики.

– Что относительно послезавтра?

– Так скоро? Не слишком ли опрометчиво? Едва ли есть время, чтобы подготовиться. Люди будут думать, что это непристойно.

Плечи Рорана взметнулись, и вены на его руках выпирали, поскольку он сжимал и разжимал свои кулаки.

– Это не может ждать. Если мы не будем женаты и быстро, то у старух будет более интересная тема для сплетен, нежели мое нетерпение. Ты понимаешь?

Эрагону потребовалось время, чтобы ухватить смысл вложенный в слова Рорана, но как только он понял, Эрагон не мог помешать широкой улыбке расползтись по его лицу:

"Роран, собирается стать отцом", - подумал он. Все еще улыбаясь, он сказал: