Элантида
Шрифт:
Перворожденный опустил глаза. В самом низу его мантии красовалась дыра. Клок был выдран небольшой и не очень заметный, но успокоения это не приносило.
Первым порывом Владыки было броситься к погибающему кусту, но он вовремя себя одернул - кто знает сможет ли он исправить то, что сделал? И чем обернется для несчастного растения прикосновение того, кто вытягивал жизненные силы из всего, что вставало на его пути, лишь проходя мимо? Илидор стиснул зубы.
Это что же получается? Он, Владыка Изумрудных Чертог, когда-то вместе с Богиней застеливший этот мир густым зеленым ковром, и потом, не один век слядящий за тем, чтобы ни лесам, ни садам ничто не угрожало, он, Верховный Маг Перворожденных, привыкший к тому, что цветы распускаются, завидев его, деревья приветливо машут ветвями,
– он, Илидор, легенда эльфов, почти полубог, теперь - злейший враг всего того, что с такой любовью сам же создал?! Теперь он будет забирать из растений то, что когда-то так щедро давал?!
Пришел час расплаты... Но... Кто теперь может сказать, насколько сильно разрушающее влияние Владыки? И что будет с Чертогами, если ЭТО не прекратится?! Да и потом... только ли для растения это представляет опасность, или гибель грозит каждому, кто встретится на его пути? Или ОНО вообще действует на расстоянии, просто то, что ближе, погибает быстрее?!
Илидор отпрянул от окна. Вот он ответ на страшную загадку Бездны. Вот почему, раз призвав Перворожденного, она больше никогда его не отпускает... С незапамятных времен лучшие эльфийские умы бились над этой тайной, пытаясь понять, что же влечет туда несчастных, отчего же они, прекрасно понимая, какую боль причиняют своим близким, все же возвращаются на Холм Вечности, чтобы уйти в Небытие... А ведь ответ оказался простым...
Не из-за того уходят они, что Бездна манит их неведомыми благами, не оттого , что устали влачить свой долгий жизненный путь... Не оттого, что не хотят жить... А всего лишь, для того, чтобы не дать умереть другим... Поэтому они и идут туда, откуда не возвращаются, чтобы унести с собой эту заразу, пожирающую душу... И уносят... Далеко... За Край...
Те, что устали, могут вернуться - когда придет их время...
Те, что ушли - никогда.
Глава 7.
Я всегда замечала, что идеи имеют очень странное свойство - нет, не витать в воздухе, я сейчас не об этом. А о том, что пока она вертится в твоей голове, и у тебя есть возможность ее рассмотреть хорошенько, обдумать, как следует, она кажется тебе вполне разумной и вообще, во всех отношениях замечательной... Но поверь, это тебе только кажется - тебя с удовольствием убедят в обратном, как только ты по неосторожности ее выскажешь.
И ведь что самое смешное, я это прекрасно знала - что именно из сказанного вызовет бурный протест, у кого конкретно, и даже приблизительно в каких выражениях.
Не скажу, что мне было от этого легче - к данной ситуации принцип 'предупрежден, значит, вооружен' не подходил никоим образом, поскольку мой 'противник' обладал божественной непредсказуемостью, и если уж он задался целью со мной поспорить, то единственное, что я могла сделать, это набраться терпения, да еще, разве что, посочувствовать всем остальным, кому не посчастливилось стать невольными участниками происходящего. Беда была в том, что ему просто очень нравилось со мной спорить - неважно о чем, лишь бы доказать собственную правоту, что у него, кстати, получалось очень редко, так что, какое он в этом получал удовольствие, и вообще, какой для него был в этом смысл, оставалось для меня загадкой - с давних пор и по сей день.
Но он спорил со мной всегда, даже если моя правота была очевидной.
Так и сейчас, высказывая свою идею, я уже была готова выслушать массу возражений - от него, разумеется.
От кого же еще!
В своих ребятах я уверена, их мнение на этот счет я знаю - не раз обсуждали. Да и потом, не нужно быть пророком, чтобы понять - они пойдут за мной на край света, в этом я могу быть уверена, однажды они так и поступили - наше присутствие в Чертогах Этаны тому подтверждение.
Сама же Этана, даже если будет с чем-то не согласна, никогда в жизни не признается в этом, а Дарсинея, скорее всего, просто не возьмет на себя труд вникнуть в суть вопроса, что для нее было вполне естественно.
Так что оппонент на данный момент у меня был один - конечно же, Таш. Впрочем, как всегда... Единственный и неповторимый...
–
Лана, ответь мне на один вопрос, - не унимался великолепный бог магии.Насколько я помню, все его бесконечные споры начинались именно с этой фразы. Он настойчиво добивался ответа на какой-нибудь один, но, конечно же, самый важный вопрос, от которого как минимум зависела судьба цивилизации - ни больше, ни меньше. Правда, за этим вопросом обычно следовали другие, не менее важные, и, в конце концов, он уже сам забывал, о чем спрашивал в самом начале и вообще, зачем это ему было нужно...
– На один - отвечу, - кивнула я.
– Но не более.
В его глазах полыхнула молния. Красавец!
Он поджал губы и замолчал. Обиделся уже? Как, оказывается, все просто - а я, дура, раньше все голову ломала, как его унять - ну что сказать, молодая была, глупая.... Хотя нет, на обиженного он не больно-то похож.... Скорее... о, ну это уже совсем за гранью возможного - неужто задумался?! Эх, ничего себе! С чего бы вдруг? Раньше за ним такого не наблюдалось... Может, пребывание в шкуре коня так подействовало? Хм... Странный постэффект... Хотя, с другой стороны, кто знает, какие заклинания при метаморфозах использует Дарси, она сама девушка непредсказуемая, так что удивляться, глядя на результат ее действий, не имеет смысла...
Но как бы то ни было, в этом что-то есть - надо будет ей спасибо, что ли, сказать? Мне вот, например, в свое время не удалось добиться успеха в нелегком труде воспитания Таша...
Ладно, отвлеклась я что-то. Видимо, за столько лет накипело...
– Итак, господа, - начала я, так и не дождавшись вопроса Таша, - предлагаю не терять даром времени, которого, благодаря всем нам известному незабвенному Гаронду, и так почти не осталось.
Таш фыркнул, но спорить не стал - ну надо же! Хотя, с другой стороны, поспоришь тут...
– Хочу сказать сразу, дабы избежать возможных недоразумений - если кого-то удивляют или напрягают произошедшие во мне изменения, могу только посочувствовать - нравится вам это или нет, но вам придется иметь дело с той Элантэ, которую вы сейчас видите перед собой, а не с той сердобольной богиней, светлый образ которой бережно хранит ваша память... Если она, конечно, его действительно у кого-то хранит...
– пожала я плечами.
Изумрудные глаза Эльстана полыхнули праведным гневом, но, перехватив мой взгляд, эльф все же промолчал, хотя видно было, что ему очень хотелось высказаться, горячо и страстно. Не хватало еще, чтобы он вбил себе в голову, что спорить с Богиней он не имеет права или еще что-нибудь в этом роде - Перворожденные придают этикету очень большое значение. А если этот Перворожденный - сын Илидора и племянник Эллионеля то... мама дорогая!
Да, чувствую, скоро придется столкнуться с невиданной доселе проблемой - как мои друзья отреагируют на то, что их боевая подруга стала богиней? Да еще и не простой, а демиургом? Той самой Элантэ, имя которой окружено ореолом всевозможных легенд? Думаю, скоро мне об этом придется узнать... Не хватало мне еще, чтобы они мне тут поклоны отбивали!
Ладно, посмотрим... А пока...
А пока мы, - если быть точнее, все, присутствующие на обеде, за исключением двух богинь, - расположились в библиотеке, любезно предоставленной нам Этаной, причем, кажется, наша радушная хозяйка уже не раз пожалела о своем опрометчивом предложении, особенно после того, как Дани, лишь переступив порог библиотеки, сразу же испросил ее разрешения 'пошарить здесь при случае'.
Наше Перворожденное Высочество, конечно же, завидев такую вопиющую наглость со стороны сородича, смерило темного эльфа самым, что ни на есть, королевским взглядом, полным укора и порицания, но... мне почему-то показалось, что 'шарить' они будут вместе.
Впрочем, иного нельзя было ожидать - книгохранилище, собравшее в себе мудрость стольких веков, потрясало своим великолепием, и, разумеется, не могло оставить равнодушным никого - даже я невольно замерла на пороге, чувствуя, как вереницы миров, сменяя один другого, скользят по корешкам старинных томов, как ветер времени шелестит страницами, заботливо защищенными богиней от его пагубного воздействия...