Чтение онлайн

Сложно сказать, сколько в этом было искреннего желания принять чужую любовь, а сколько страха за свою шкуру, и сейчас, наверное, тяжело было бы отделить одно от другого.

В конце концов, дорогой читатель, мало что так способствует развитию толерантности в человеке, как десятисантиметровые клыки и острые львиные когти.

– Никакого котика не существует, – еще раз хмуро сказал Ашер, решив придерживаться выбранной линии поведения. – Я никогда не признаю, что он настоящий, не пущу его на свой диван и не стану делать с ним «мур-мур». Понял ты, приманка для моли?

– Ты говоришь обо мне? –

удивился Нагаш. – Мне кажется, ты зря загадываешь, Лео Ашер. Мы не можем знать, как все обернется.

Что, разумеется, с его стороны было всего лишь отговоркой, потому что на самом деле Нагаш даже мысли не допускал, что не добьется взаимности от своего странного объекта любви.

– Поэт, – решил напомнить о себе Тайн. – Мы вообще собрались, чтобы обсудить работу команды, а не твою личную жизнь.

– У меня нет никакой личной жизни, и я не просился к вам., – тут же отговорился Ашер.

Однако же и уходить, дорогой читатель, как ты и сам заметил, он не спешил. Ашер мог сколько угодно рассказывать себе и окружающим о том, как не нуждается в партнерах, но реальная ситуация в Детройте такова, что одиночка супергерой может только перебиваться с хлеба на воду.

И Человек-Поэт понимал это не хуже, чем Облом или Мистер Несправедливость.

– Личной жизни нет у меня, – решив оставить в покое вопросы вступления или ухода из команды, сказал Тайн. – Мне и котика никогда не светит. А теперь как насчет того, чтобы перестать жалеть себя и поговорить о работе? Бывшая команда Облома – Отомстители – сегодня собирается накрыть нелегальный склад скупщиков краденого. У нас есть реальный шанс отличиться и утереть им нос.

– Ну или получить по морде, – добавил Гарст. – Если попадемся. Но мы ведь не попадемся.

Склад был обшарпанным, удаленным от центра и крайне подозрительным, и сразу наводил на мысли о том, что внутри происходит что-то нелегальное – как и сотни других складов по всему миру.

Гарст, Тайн, Ашер и Нагаш крались к нему, стремясь как можно быстрее занять выгодную позицию – и проявить собственный совсем не бескорыстный героизм до прихода Отомстителей.

Как уже говорилось, дорогой читатель, конкуренция между героями Детройта довольно высока. И нередко за преступников ведется настоящая война.

Отомстители вступили в эту войну намного раньше, чем сформированная накануне команда из Тайна, Ашера и Гарста. Потому, даже с помощью Нагаша, тягаться с Отомстителями было бы сложно, учитывая их численное преимущество и неприятную привычку нападать скопом со спины.

– Первый проход, – бубнил Гарст себе под нос, заглядывая в каждый проулок. – Чисто. Второй проход. Чисто.

– Мне кажется, ты ошибаешься, друг Лео Ашера, – не пытаясь понизить голос до шепота, сказал ему Нагаш примерно на пятом тупике. – Здесь на самом деле довольно грязно.

– Это образное выражение такое, – шикнул на него Гарст. – Так говорят, чтобы показать, что удалось подкрасться незамеченными.

– Правда? Какие интересные у вас, у людей, традиции. А вы всегда говорите так, если вас окружают?

– А нас кто-то окружает? – насторожился Тайн.

– Да, – радостно подтвердил Нагаш. – Смотрите, вон там и там. Вы, люди, такие веселые, когда думаете, что вас никто

не видит.

– Отлично, – прокомментировал Ашер. – И что теперь?

Вопрос был очень хорошим, потому что обычно такие ситуации заканчивались для одной из команд очень плохо.

Зачастую для той, которая не была Отомстителями.

– Сейчас нужно придумать план, – ответил Тайн, с уверенностью человека, который угодил в какую-нибудь глупейшую ловушку и теперь пытается сделать вид, что все в порядке.

– Твой предыдущий план завел нас сюда, – напомнил Ашер, одной интонацией сомневаясь в состоятельности Тайна, как в лидере и личности.

– Я могу просто закогтить их всех, – предложил Нагаш. – Если для тебя эта традиция принципиальна, Лео Ашер, я готов даже прочитать им стихи вначале. Это потому что ты мне очень-очень нравишься.

Сам того не подозревая, Нагаш безошибочно бил по больному.

Однако же, одновременно с этим он и помог Тайну придумать План.

– Ты умеешь читать стихи? – спросил Несправедливость, неожиданно оживляясь, и тем немало насторожив Гарста с Ашером.

– И сочинять тоже, мне нравится рифмовать, это весело, – чуть распушившись от гордости, ответил Нагаш. – Видишь, Лео Ашер, у нас много общего.

– Я ненавижу стихи, – мрачно ответил тот.

– Это потому, Ашер, – ответил ему Тайн, – что ты просто не умеешь их применять.

Голос Тайн подал, только когда их почти окружили:

– Можешь выходить. Мы знаем, что ты здесь.

Несколько секунд вокруг стояла тишина, а потом из бокового переулка появился высокий негр в костюме цвета национального флага Зимбабве:

– Ну и кто тут у нас бродит? Кто у нас тут ищет приключений? Привет, Гарст, слышал, ты переметнулся к каким-то неудачникам. А ведь в нашей команде тебя ждало большое будущее, – как ты уже, скорее всего, понял, дорогой читатель, главным недостатком босса отомстителей было не то, что он использовал чужой флаг как идею для костюма. А то, что он был мудаком.

– От Капитана Зимбабве слышу, – обиженно буркнул Гарст, тем не менее предпочитая держаться за спинами Ашера и Тайна.

– Я тебя не расслышал, – широко и на удивление по-злодейски усмехнулся Зимбабве. – Что ты сказал, малыш Облом?

– Ничего.

– А по-моему, ты что-то сказал. По-моему, вы, неудачники, решили с нами схлестнуться и привели с собой кошака, – он бесцеремонно кивнул на Нагаша. – Всерьез думаете, что против нашего огнестрела это поможет?

– Нас не интересует дворовая склока. Мы пришли, чтобы бросить тебе вызов, – объявил ему Тайн с невозмутимостью истинного мозгоправа. – Предлагаем сразиться. Если мы выиграем, то оставим Гарста в своей команде.

– Гарста можете забирать просто так. Кому он нужен? – ответил им Зимбабве. – Я даже не стану ставить вас, неудачников, на место. Мы с ребятами тут немного заняты – надо геройствовать, сами понимаете. Этот склад сам себя не опечатает.

– А еще, если мы победим, – продолжил Тайн так, словно не слышал, – вы свалите и оставите разбираться со складом нам.

Мистер Несправедливость никогда не прославился бы как самый скромный супергерой, и Зимбабве об этом знал. Но в тот раз масштабы наглости Тайна поразили даже его: