Душа Пустоты
Шрифт:
Осознав, что от этих людишек проку немного, вскинул руку к осыпающемуся своду. Потолок начал крошиться быстрее. Вскоре свет городских огней проник в ритуальный зал. С мерным звоном Рыцарь раскрутил цепь, готовясь запустить её в крылатую бестию.
Демон сорвался со стены и направился к образовавшейся дыре на поверхность. Однако едва он успел вырваться на улицу и глотнуть воздуха столь желанного им мира, как его шею схватила стальная петля.
Туловище с крыльями дёрнулось! Подалось дальше по траектории движения, но голова и хрустнувший хребет потащили тушу обратно
Тварь грузно врезалась в пол. Завопила, едва извернувшись из-под удара полуторника. Снова расправила крылья и взлетела.
– КУДА СОБРАЛСЯ, КРОЛИК? – догнал его металлический дребезг.
Демон отчаянно загребал крыльями воздух, не в силах подняться выше, чем позволяла цепь.
Выброшенный меч рассыпался. Рыцарь Бездны взялся за звенья второй рукой и стал подтягивать к себе рвущегося на свободу обитателя Недр. Сапоги скреблись по раскуроченным и раскрошенным блокам, упирались пятками в грубые выступы и тормозили об борозды. Творение Пархара делало всё, чтобы не позволить крылатой бестии улететь от него.
– Да что вы стоите, остолопы?! – раздался возглас лидера культа. Кричал он выжившим соратникам. – Он уязвим! Нападайте!
Под покровом мантий сверкнули кинжалы.
Выжившие фанатики всем скопом навалились на Рыцаря.
Одному прилетело локтем в зубы. Второй упал с отбитой печенью. Третий с воплями полетел в Бездну.
Полуторник был призван. Скользя по полу, упрямо держа демона на цепи, Стальной Охотник обрывал жизни каждого, кто приближался к нему. Длинный клинок высекал кровавые дуги, отплёвываясь тёмными брызгами. Взметал лоскуты мантий и подбрасывал отрубленные конечности. Минимум движений. По одному резкому маху на каждого.
Вскоре остался лишь их глава, их пророк, голос и разум, что вёл за собой долгие годы. Тот, кто вливал в их головы свои идеи и мечты. Разделял страхи и амбиции. Он стоял у дальней стены, заливаясь слезами, и под пологом его мантии растекалась лужа.
Подтянув к себе демона, Рыцарь рывком уронил добычу на пол. Всадил меч ему в грудь, да так, что тот вошёл по самую пяту, пробив раскрошенный камень. Извлёк его вместе с жалостливым криком твари. Размашистым ударом отсёк правое крыло – оно кануло во тьму.
Существо предприняло попытку подняться, оттолкнуться от мучителя задними лапами. Но стальной сапог грубо уложил его обратно.
Свист полуторника отделил голову от тела. Невнятная речь, полная брани и визга затихла в Бездне. Следом полетело и барахтающееся туловище.
– Нет... Нет! – зарыдал лидер. – Но... Как же так? Как же... Ну, Лорд Плоти... Почему?
Он стонал, хватаясь за голову. Начал карябать кожу на лице, будто пытался сорвать плоть с костей. Впивался непонимающим взором в ущелье, куда осыпались куски сводчатого потолка.
Всё. С культом было покончено.
Последний штрих.
Рыцарь смахнул кровь с клинка и буднично вскинул его на плечо. Подошёл к хнычущему лидеру. Подобрал его за шкирку. Тот даже не сопротивлялся. Заулыбался вдруг и безумно захихикал, приговаривая:
– Какой интересный сон. Ведь так не может быть. Да-а... Наш Лорд непобедим. Он...
да. Он могуч и...Конец его фразы уже был адресован Пустоте.
4
Анна с трудом разлепила тяжёлые веки.
Её лёгкие тут же сдавило судорогой, а горло прорезал надрывный кашель. Она начала отплёвываться – пересохшую ротовую полость покрывала пыль и каменная крошка. В нос бил едкий запах серы, смешанный со смрадом чего-то протухшего и сгнившего. В ушах стоял звенящий гул.
С жалобным стоном девушка приняла сидячее положение. Коснулась лица. На пальцах отпечатались пятна крови. Она в спешке принялась ощупывать голову, опасаясь наткнуться на что-то мокрое, хлипкое и отзывающееся острой невыносимой болью. Но всё было на месте, всё было целым. Грудная клетка, живот, ноги руки – серьёзных повреждений нет. И кровь на лице, судя по всему, была не её. Голова ныла, конечно, но терпимо.
Когда Кай замахнулся, её что-то ударило. Кажется, это навершие прилетело ей в лоб. Или чей-то локоть. Она не могла вспомнить. Обхватила бока окоченевшими руками. Поднялась с пола. Вокруг лежали тела в окровавленных мантиях.
– Кай? – позвала она.
Нет ответа.
Посмотрела наверх. Через дыру в потолке бил слабый свет утреннего солнца. С поверхности не доносилось ни звука. Разве что далёкие едва различимые голоса горожан. Нэтгард был пугающе спокоен. Как мертвец.
– Ворах?
Снова тишина. Только монотонный шум и пробирающий до дрожи сквозняк.
Впереди, на том месте, где находился помост с пъедесталом и часть ныне осушенного сточного канала, зияла пропасть. Та же пропасть, что однажды разверзлась прямо посреди Вельфендора. Бездна. Из-за неё занятия были отменены почти на неделю. Преподаватели поочерёдно группами приходили к ней и выжимали свои поля Аркха до суха в попытках закрыть. Кто же разберётся с этой? Какими бы ни были сложными технологии Вассла, с пространственным разломом им не совладать.
Ещё несколько раз кашлянув, чародейка затихла и прислушалась: звуки с поверхности, те, что она приняла за голоса и будничную суету, всё больше походили на далёкие крики паники и грохот рушащихся зданий.
«Если некому закрыть Бездну, то и остановить того, кто её сотворил, тоже некому!» – вдруг осознала она.
– Боги...
Быстро сориентировавшись, обнаружила выход. Решётка была поднята – значит, кому-то всё же удалось спастись. Проделав тот же путь, которым их провёл Ворах, Анна выбралась из канализации.
Холодный ветер, нехарактерный для данной местности, взъерошил её распустившиеся волосы. Она потёрла ладони, подула в них, пытаясь согреться. Вышла из переулка.
Город словно вымер.
Всюду трупы. Развороченная техника. Осыпавшиеся фасады домов.
«Может, всё-таки демон вырвался?» – подумала она. – «Не мог же это Кай натворить».
– Спокойно, – сказала она себе. – Ты мастер фундаментальных частиц. Волшебница из Магистрата. Что бы там ни было, ты справишься. Справишься.