Чтение онлайн

Закончилось освободительное путешествие в столице, сражением с оставшимися верными Каро Иными. Сражение развернулось на поле перед Аэртенном, там же, где столетие назад ведомые Каро Иные смогли взломать защитный купол и встретиться с последними защитниками Ройэта. Несмотря на то, что противостоять двум аллатам, владеющим силой звёзд, Ихэро почти не могли, сражение могло закончиться поражением роев, если бы в него не вмешались другие Ихэро. Ведомые совершенно не изменённой девушкой, они набросились на собратьев по несчастью, словно стая разъярённых хатот. Эти Ихэро были мельче и явно слабее своих врагов, но дрались они настолько яростно и самоотверженно, что последние сторонники Каро были вынуждены отступить. Риада, в которой

ещё сохранилась малая доля силы Безумца, заключила бегущих в плотный кокон. И замерла, явно не зная, что делать дальше.

– Сужай кокон!
– Ред, который остался с королевной на тот случай, если Иные прорвутся к ней, с силой сжал руку племянницы.
– Этих уже не исправить.

– Но они же все погибнут.
– Риада непонимающе посмотрела на дядю.
– Их надо хотя бы судить.

– Дура! Дави, я сказал. Они - угроза, которой нельзя пренебречь. И тебе будет не до суда над ними. Сужай кокон.

Привычка слушаться старших взяла верх и Риада резко сжала кокон. К счастью, он не пропускал звуков, но вид, открывшийся после его исчезновения, заставил королевну резко побледнеть. Её волосы, до этого переливавшиеся золотым и бирюзовым, посерели, словно их присыпало пеплом.

– Держись.
– Ред сильнее сжал руку Риады.
– Это было необходимо. К тебе идёт предводительница Иных, выступивших на нашей стороне. Будь любезна поговорить с ней, как подобает.

Странная девушка, пришедшая на помощь, выглядела обычной, хоть и очень красивой ройкой. В её глазах горел яростный огонь, а руки по локоть были покрыты запёкшейся кровью. Простое платье, некогда бывшее белым, насквозь пропиталось кровью, и сравнялось с ней по цвету. Ред пожалел, что не обладает художественным даром, так и только так следовало изображать Алу Хатейю.

– Приветствую мою королеву, владетельницу земли и лесов, Хранительницу Ройэта. Я Родайя, бывшая некогда третьей женой капитана Гродара, художница.

Услышав приветствие, бывшее в ходу очень много лет назад, Ред не поверил своим ушам. А вспомнив переданный Риадой рассказ Тарии, изумился ещё сильнее.

– Моя королева, я названа предводительницей Ихэро, не желающих войны с роями. Мы сознаём, что были страшно обмануты и принесли много зла своим бывшим братьям. Но мы хотим искупить свою вину. И, в дальнейшем, жить рядом с роями не как враги, но как братья, пусть и выглядящие иначе.

– Я согласна. Но каждый из вас кровью поклянётся мне в верности за себя и за своих потомков. И призовёт в свидетели Вечных судей, одинаково властных над роями и Иными.

Родая склонилась в церемониальном поклоне и отошла к своим, встретившим новость о примирении радостными криками. Аллаты, вернувшиеся с поля боя и стоящие позади Риады, скептически покачали головами. Им обоим казалось, что мира не будет ещё очень долго.

– Ты молодец. Но нам придётся короновать тебя этим же вечером.
– Ред ободряюще похлопал племянницу по плечу.
– Думаю, дворец они содержали в порядке, так что подготовиться ты сможешь.

– Сегодня? А как же те рои, что спят в бывших муравейниках?

– А потом коронуем тебя перед ними. И перед теми, кто сейчас живёт на Ретале.
– Ред обернулся к Армину.
– Проводи её, пожалуйста, во дворец. Я опасаюсь, что в городе могли остаться враги. И Тенина тоже захватите, ему будет интересно посмотреть на образец местной архитектуры. А я пойду поговорю со сдавшимися.

До тех пор, пока сдавшиеся Ихэро могли видеть Риаду, она шла, сохраняя королевское достоинство. Только войдя в город, девушка остановилась и отчаянно разрыдалась.

– Я уничтожила их всех, Армин. Своими руками уничтожила.
– Армин, обнявший девушку, и только собирающийся спросить, что же, собственно, случилось, растерянно погладил Риаду по плечам. С подобными женскими истериками он ещё не сталкивался. Судорожно подбирая слова, которые могли бы успокоить девушку, он

краем глаза заметил, что Тенин старательно косится на ближайший дом. Разведчики знали друг друга достаточно хорошо и долго, чтобы Армин понял, что Тенин предлагает ему отойти и поговорить.

– Мне кажется, я что-то слышал. Королева, побудешь здесь? Мы быстро проверим и вернёмся.
– За дни странствий по Ройэту, аллат привык называть Риаду именно так, компенсируя шутливым тоном свою растерянность от близкого общения с правительницей целого материка..

– Да, идите.
– Риада попыталась успокоиться, но ничего не вышло.

Аллаты бесшумно вошли в дом. Едва скрывшись с глаз королевны, Тенин обратился к Армину.

– Я сталкивался с таким. Она не успокоится ещё долго. А город может быть опасен.

– И что делать?

– Нужно потрясение. Физическое или психологическое. Или лекарство. Бить её мы точно не будем, остаются два варианта. Лекарство у меня с собой. Решай.

– Лекарство опасно. Я не давал роям наших смесей. А какое психологическое потрясение мы можем устроить?
– Глядя на довольного друга, Армин быстро понял, что тот имеет в виду.
– Ты думаешь? Хотя это может помочь.

– Ну если их мировоззрение это допускает. И если ты не против.

– Я не против, мировоззрение тоже допускает.

Армин вышел из домика и подошёл к рыдающей королевне.

– Давай зайдём в дом и немного там побудем? Возможно, ты успокоишься.

Слепая покорность Риады, протянувшей руку, чтобы её отвели в дом, стала для Армина неприятным сюрпризом. Необходимость нестандартных мер была очевидной. В доме быстро нашлась широкая и удобная кровать, на которую Риада легла также покорно и безмолвно. Армин с Тенином, соединив мысленные усилия, усыпили королевну, послав ей сон о том, что могло бы быть, не уничтожь она тех Ихэро. Жестоко, преувеличенно. Действенно. Проснувшись, Риада выглядела уже намного более живой, чем по дороге в город. Её волосы снова засияли оттенками солнца и моря, а на губах начала появляться слабая улыбка. Остаток пути прошёл почти без осложнений, Армин вовремя заметил и убил Ихэро, притаившегося за трубой одного из домов, а Тенин почувствовал засаду, готовящуюся на одной из улиц. Аллаты при поддержке Риады быстро справились ещё с пятью приближёнными Каро. Дальше они двигались ещё медленнее и осторожнее, но это оказалось лишним. То ли в Аэртенне больше не осталось Иных, не пошедших за Родайей, то ли они очень хорошо спрятались.

Часы до заката на всю оставшуюся жизнь запомнились обоим аллатам. Тенину - как одно из самых весёлых зрелищ, которые он видел. Армину - как один из самых больших кошмаров в его жизни. Коронационная одежда и причёска будущей королевы Ройэта изобиловали сотнями мельчайших деталей, справиться с которыми самостоятельно Риада не могла. Поскольку помощь Тенина стала бы нарушением всех мыслимых приличий, примерить на себя обязанности главной жрицы Теймиалы, которая одевала бы королеву в обычных обстоятельствах, пришлось Армину. Ругаясь на двух наречиях, целитель завивал локоны, укреплял невидимые шпильки, удерживающие тяжёлую объёмную причёску, завязывал потайные бантики. За годы жизни в Каньоне он привык к тому, что рои практичны и не особенно любят роскошные сложные одежды. Знакомство с двумя верховными священнослужителями укрепило его в этом мнении. Но коронационное платье Риады, состоящее из трёх нарядов разной степени открытости, заставило Армина усомниться в практичности роев. Причём легко и просто надевалось только длинное и лёгкое нижнее платье, предназначенное для защиты кожи от острых и тяжёлых деталей остальных двух. Среднее и верхнее приходилось драпировать, заворачивать и закалывать так, чтобы элементы одеяния выглядывали друг из-под друга в строго установленном и тщательно контролируемом Риадой порядке. Хорошо ещё, что наряд сохранился в своём первозданном состоянии и не стал мал королевне.