Чтение онлайн

– Самерснеш-шь, иди в дом, – раздалось за спиной.

Я вздрогнула, скорчила драгону недовольную мину и пошла дальше. В темноте еще долго чувствовала, что он за мной наблюдает. Страх к нему прошел, но неприятный холодок в позвоночнике, продиктованный инстинктом самосохранения, все же остался.

Размышляя над тем, что в драгоне ощущается такой же легкий налет еле прощупываемой магии, как и в девушке-оборотне Ифи, я добралась до свой комнаты. Кажется, я понемногу начала ориентироваться в имении, которое уже не казалось таким огромным, как в первый раз. Но не успела юркнуть за дверь, как

меня остановила Тиральда.

– Ваше Высочество, в библиотеке вас ожидает швея.

Я в недоумении обернулась к экономке.

– Леди Костела снова здесь, зачем?

Тиральда отрицательно покачала головой.

–Это другая швея, она сошьет для вас подвенечное платье.

– Почему мы не попросили об этом леди Костелу? – с удивлением поинтересовалась я.

– Его Высочество князь явно дал понять, что свадебная церемония тайная. А уважаемая леди Костела не славится умением держать язык за зубами. Эта примерка будет быстрой – расскажете, какое платье желаете, об остальном позаботиться швея.

– Пару минут, освежусь и спущусь, – ответила я, понимая, что понятия не имею, какое свадебное платье желаю.

Где искать библиотеку, я не знала, побродив по имению, встретила служанок, протирающих пыль. Одна молоденькая девушка, отбросив свои дела, по моей просьбе повела меня в нужном направлении. Я обратила внимание, что вся прислуга в доме люди без магического дара. Любопытно – это случайность или обязательное требование работы у князя. С другой стороны, наверное, простого человека легче уличить в шпионаже или заподозрить в злонамеренном вредительстве. А может, причиной всему, что одаренные более востребованы, и проблем найти хорошую работу у них нет.

Открывая дверь, я услышала женские голоса и беззаботный смех. Тиральда сидела за столиком напротив женщины в ярко-синем платье с непослушными кучерявыми волосами. От расставленных чашек на столике шел пар. Тиральда приветливо улыбалась своей собеседнице, и я впервые наблюдала ее такой. Увидев меня, они поспешили подняться.

– Ваше Высочество, – кучерявая женщина присела в реверансе.

– Не хотела вам мешать. Прошу, допивайте ваш чай.

– Вы не помешали, мы уже закончили и ожидали вас, – ответила за нее Тиральда.

Улыбка исчезла с ее лица, передо мной стояла привычная мне экономка с чопорным выражением лица.

– Ваше Высочество, это Беруда, моя давняя подруга и прекрасная мастерица.

Женщина мне сразу понравилась: без высокомерия, которое источала леди Костела. Беруда в противовес располагала к себе, круглолицая с доброжелательной улыбкой, она принялась тактично измерять меня.

– Такая тоненькая, одно удовольствие шить для вас. Тиральда упомянула, что дело строжайшей секретности. Поэтому не волнуйтесь, Ваше Высочество, от меня никто не прознает о предстоящем торжестве.

– Благодарю, – только и ответила я, закруженная измерительной лентой швеи. Несмотря на немолодой возраст, она была необычайно подвижна, много жестикулировала, улыбалась и главное – не намека на заносчивость.

– Расскажите, какое платье вы желаете для венчания? Постараюсь учесть все пожелания, несмотря на то, что время для шитья весьма ограничено.

Я кинула спасительный взгляд на Тиральду, но она стояла спиной

ко мне и прибиралась на столике. Видно, в этот раз экономка вмешиваться не планировала, уверенная, что уж с выбором подвенечного платья я справлюсь. Или потому, что полностью доверяла Беруде. Вот только ответа у меня не было. О предстоящем венчании я даже не успела вспомнить, сбитая с толку всеми сегодняшними событиями за день.

Беруда уловила затянувшуюся паузу с ответом.

– Какой фасон вам по вкусу, Ваше Высочество?

– Ничего пышного и вычурного.

Видно, мой немногословный ответ не дал ей всю нужную информацию.

– Давайте начнем с выбора ткани. Я прихватила пару образцов.

Она необычайно быстро метнулась к свертку и тут же раскинула на столе аккуратные рулоны ткани. Я неуверенно стала ощупывать их.

– Несмотря на то, что магическим даром я не обладаю, это не должно вас смущать. Я работаю с любым видом ткани и с зачарованными тоже. Вот, обратите внимание. Великолепно подчеркнет вашу красоту и женственность. Эта ткань не мнется и принимает любую форму под рукой толкового мастера.

Беруда протянула мне лоскуток нежного персикового цвета, переливающийся, будто инкрустированный тысячами кристаллов.

– Или вот эта, называется «утренняя роса».

Она положила руку на прелестную ткань, до которой тотчас захотелось дотронуться. Нежного, небесного оттенка с живыми капельками, действительно напоминавшими росу.

Ткани и правда были необычайными, и выбор так огромен, что я потерялась. Мое молчание обеспокоило швею.

– Если здесь нет ничего подходящего, есть другие.

– Нет-нет, ткани изумительные, дело не в них.

Я решила быть до конца честной, раз уж Беруда была посвящена в тайну.

– О замужестве я узнала буквально вчера и не успела обдумать такие детали, как подвенечное платье.

Только сейчас решенный вопрос о моем замужестве стал медленно доходить до моего сознания. Я задумалась о серьезности предстоящего мероприятия: дело даже не в самой церемонии. Послезавтра я стану чьей-то женой. И пусть князь обещал, что это не более чем условность, тем не менее пути назад не будет.

– Оу, понимаю.

К нашему разговору присоединилась экономка.

– Смею предложить следовать традициям, раз четкого представления о платье нет.

Ведь она права, я ничего не знаю о традициях венчания в княжестве Кроуги. Мое молчание было истолковано как одобрение, и поэтому Тиральда продолжила.

– В Кроуги невесты одевают платья синих и голубых оттенков. Так как это цвет герба княжества. В Миноле подвенечные платья золотого цвета. Предположу, в Потаве это темно-бордовый цвет.

Она была совершенно права, мое княжество славилось своими виноградниками и вином. Цвет нашего герба бордовый – дань благородному ягодному напитку, появившемуся на нашей земле. Но прежде всего, этот цвет у меня вызывал совсем другие ассоциации. Вспомнился праздник летнего солнцестояния в Потаве, который мы называли Короткая ночь. Все незамужние девы надевали плащи глубокого карминового цвета, как символ уходящего солнца. Красивый цвет, символизирующий закат, за которым обязательно будет новый восход, новое начало. Мне понравилась эта идея.