Чтение онлайн

– Цену всегда назначает торговец, я лишь покупатель и соглашаюсь на любую сумму.

– А если душа гнилая, а цена высока?
– спрашиваю я.

– Что ж, как видите, в моем деле покупатель никогда не прав, порой приходится брать души по очень завышенным ценам. А куда деваться?

– Значит я могу назначить за свою душу любую цену?

– Абсолютно, - улыбнулся он.

– Хорошо, но я назначу цену только после заключения договора.

– Да вы оригинал. Боитесь, что я не смогу выполнить условия контракта? Напрасно.

– Нет, не боюсь. Хочу вам сюрприз сделать, а то все наперед знаете, так же совсем не интересно.

– Что ж давайте

попробуем, действительно, так больше азарта в деле. Может введу потом в постоянную практику ваш метод, чтобы хоть как-то разнообразить рабочие будни.

– Только четко там пропишите, чтобы я не пожелал все будет исполнено.

– Что вы? Как я могу обманывать вас? Про меня только говорят, что я плут, прохвост и злодей, завидуют знаете ли. На самом деле у меня все кристально прозрачно, без сносок, звездочек и двусмысленных формулировок, - дьявол без умолку ботал и стряпал контракт. Он вырвал волос из моей головы, вырвал волос из своей головы, достал из кармана плаща горсть золы, снял шляпу, не стесняясь показать мне свои еле заметные рожки, бросил в нее все ингредиенты и тщательно перемешал. Затем вытащил из головного убора беленький листок бумаги и протянул мне вместе с забавной ручкой, на одном конце стержень для письма, а ну другом игла с трубкой, как на медицинских капельницах.

– Иглу вставляете в вену, кровь бежит по трубке в стержень, ставите подпись тут, - сухо и кратко рассказал дьявол инструкцию к ручке.

– Подожди, я сначала почитаю, что тут написано.

– Пожалуйста, ваше право, - невозмутимо ответил он.

И действительно не обманул хвостатый все было грамотно составлено без подвоха и обмана. Я подписал бумагу в двух экземплярах, забрал копию договора себе и объявил, что хочу взамен своей души. После моих слов дьявол попятился назад с криками: "Не отдам!".

– Знаешь, что я у него попросил?
– лукаво спросил дед.

– Что?
– загорелся любопытством Родион.

– Его душу, - захохотал он.

– И что отдал?

– А куда ему деваться, уговор есть уговор, а тем более подписанный кровью.

– И где она?

– Спрятал. Ему сказал: "Если умру, никогда не узнаешь, где искать свою душу. Ни под какими пытками не выдам тайну". Но у него есть надежда. Когда-нибудь мне надоест жить, и я сам верну ему душу, в обмен на свою, разумеется. И знаешь ведь уже давно хочу покинуть этот мир. Жить столетиями скучно, конечно, я много чего добился, много хорошего сделал во благо человечества, но ценность этих заслуг гораздо ниже, чем, когда тебе отведено лишь несколько десятков лет и нужно все успеть. Огонька нет в жизни.

– Так верните свою душу и оставьте мир, - сказал Родион, не понимая печали старика.

– Я бы с радостью, только вот позабыл куда спрятал душу дьявола, так давно это было, что всего не упомнишь. Правда он об этом еще не знает, - засмеялся он.

– Не переживайте, вспомните, - успокоил Родион.
– Извините, мне пора.

– Удачи тебе. Скажи, а могу я рассчитывать на твою помощь в случае чего?

– Конечно, - ответил молодой человек и вышел из трамвая.

Дом восемь на улице Алексея Толстого больше не прятался от Родиона, и парень быстро отыскал маленькое кирпичное здание в два этажа в глубине дворов. Анфиса Степановна стояла в палисаднике, примыкавшем к правой стене дома и поливала цветы из садовой лейки. Безумная Мысль все-так же преданно топталась позади старушки и держала в руках синий фонарь и корзинку, наполненную исписанной бумагой.

– Здравствуйте!
– радостно воскликнул Родион.

Женщина

не ответила на приветствие и продолжала лить струйки воды на ярко-синие кусты дельфиниума.

– Анфиса Степановна, вы меня слышите?

– Слышу, - буркнула старушка.

– А почему тогда не отвечаете?

– Не хочу, - закапризничала она, как маленькая девочка.

– Вы расстроились, потому что я вчера не пришел?

– Ты обманщик.

– Извините, что не сдержал обещание. Я вчера к вам очень спешил, правда, но по дороге попал в больницу.

– Что?
– обернулась она, в чертах лица застыло беспокойство.
– Да как же это?

– Не знаю, - развел руками Родион, - шел, шел, а потом открыл глаза в палате.

Анфиса Степановна поставила лейку на круглый кованый столик, вышла из цветника к парню и взяла его за руки.

– Ты болен?

– Нет, - ответил Родион.

– Только не ври.

– Я не вру.

– А почему тогда в больницу попал?

– Просто упал в обморок, может от переутомления, - он не хотел рассказывать подробности этой истории, чтобы не нагружать старое сердце женщины лишними волнениями и опасениями из-за своей персоны.

– Что ж ты так себя изводишь?

Он пожал плечами, а затем добавил:

– Больше не буду.

– Идем, - сказала старушка и направилась к парадному входу. Молодой человек последовал за женщиной, точнее за Безумной Мыслью.

Анфиса Степановна привела Родиона в маленькую уютную комнатку на первом этаже с окнами, выходившими прямо на синие дельфиниумы и садовый столик с большой лейкой. В скромном квадратном пространстве органично умещались шесть предметов мебели: письменное бюро со стулом, два мягких кресла обшитых цветочной тканью между которыми стоял кофейный столик из дерева и шкаф с книгами.

– Садись, - сказала хозяйка и скрылась за дверью.

Родион расположился в кресле у окна, чуть отклонил кружевную тюль и засмотрелся на дивные цветы у дома. Палисадник он видел, как палитру художника, усеянную цветными капельками краски. Местами они смешались и образовали такие фантастические цвета, от которых голова шла кругом, невыносимо хотелось упасть в дивное море цветов и впитать в себя сочные оттенки, чтобы потом раскрасить мир многообразием желтого, синего, красного, зеленного, оранжевого, голубого, бордового, сиреневого и других цветов.

– Соскучился?
– спросила Анфиса Степановна, появившись на пороге с чайником и чашками на подносе.

– Ваши цветы не дали заскучать, - улыбнулся Родион, - они прекрасны.

– Я тоже так думаю, - нескромно заявила старушка, поставила поднос на столик и села напротив. Безумная Мысль встала за спинкой кресла, все так же покорно держа синий фонарь над головой Анфисы Степановны.
– Родион, я хочу тебя попросить об одной услуге, - как только она произнесла эти слова, свет фонаря усилился, да и сама Безумная Мысль как-то преобразилась, стала величественней и изящней прежнего. Молодой человек напрягся, предвкушая раскрытия удивительной тайны.

– Я с радостью окажу вам ее, - еле скрывая волнение ответил он.

– Мне нужно, чтобы ты нашел одно дерево, - с каждым словом фонарь Безумной Мысли светил ярче, разливая сапфировые потоки вокруг.
– Это необычное дерево. Вместо листьев на ветвях горят маленькие свечки. Растет оно около водоема. Пожалуйста, найди его и принеси мне веточку со свечей, - когда она закончила говорить всю комнату пронизывал синий свет, а Безумная Мысль так возвысилась, что еле умещалась в скромных размерах комнаты.