Чародей
Шрифт:
Карина резко остановилась. Она просто не могла понять, что происходит. Два мужских тела сплелись в странной позе. Не совсем было понятно кто кого держит — кажется, оба зацепили руки-ноги друг у друга и просто давили силой. Никос одной рукой локтем прижал голову врага к себе, навалившись телом на верхнюю часть тела здоровяка и оплетя левой ногой его правую руку. Своей правой ногой он удерживал правую же ногу противника, растянув ноги чуть ли не в шпагат, а тот в свою очередь закинул свою левую ногу за голову Никоса и пытался его оторвать от себя. Никос же свободной рукой поверх ноги, зацепившей его голову, ухватился за запястье левой руки врага, в которой находился сверкающий меч, как оказалось не такой уж и длинный. Или это был длинный кинжал? Противник пытался отжать голову Никоса и подвести его под лезвие меча, а Никос сопротивлялся этому. Если и захочешь так зацепиться — вряд ли получится, а вот случилось и непонятно, что делать. Но, кажется, Ник начинал потихоньку сдавать — меч медленно, но верно приближался к его голове. Да и мудрено не поддаться — ноги-то, отталкивающие Никоса, всяко сильнее рук, да еще у такого страшно сильного противника. Судя по тому, что железка сверкает в чародейском зрении, в ней может быть
Карина отбросила жезл в сторону — от него сейчас никакого проку. Если что-то и сработает, то заденет обоих. Девушка взяла меч двумя руками и потихоньку подошла к связанным в узел в порыве вражды мужчинам. Размахнувшись, она ударила по лезвию вражеского меча, стараясь его выбить. Удивительно, но ее меч отскочил, как будто наткнулся на стену, а та даже не пошевелилась. Что уже было тому причиной — слабость удара, зачарованность вражеского меча или взбухшие мышцы руки, удерживающей смертоносное орудие, неизвестно, но результата не было. Никос покосился красным глазом с лопнувшими капиллярами на оружие в руках Карины и что-то сделал — от него, странно медленно, извиваясь, выползла аурная ложноножка и попыталась дотянуться до оружия в руках Карины. Откуда ни возьмись, появилась вспышка — это в ауре врага что-то сверкнуло, и ложноножку будто разрезало. Карина чуть не плакала, не понимая, что надо сделать. Попыталась потыкать в руку чужака, но меч будто упирался в стенку. Снова посмотрела на Никоса — его взгляд будто чего-то требовал. Наконец догадавшись, она прикоснулась лезвием ко лбу своего мужчины — он облегченно закрыл глаза, а лезвие обволокло его аурой.
Вдруг чародейке показалось, что меч в ее руках дернулся, и она от неожиданности чуть не выронила его. Приглядевшись, увидела, как по лезвию поползло стальное изображение дракона. Он щерился и беззвучно шипел, а лезвие дергалось и дергалось, и все в сторону от Никоса. Карина поднесла кончик лезвия к голове напавшего — его безумный взгляд следил за ее движением и, кажется, готов был прожечь в ней дырку. Коснувшись лба мужчины, она снова чуть не бросила меч — раздалось шипение, и голову душегуба окутал жар. Но к несчастью он растекся по волосам без видимых последствий. Закусив губы, девушка снова и снова безрезультатно тыкала мечом в лицо врагу, по ее щекам текли слезы, а вражеский клинок еще ближе приблизился к голове Никоса. Видно было, что злодей испытывает муки, но никак не собирается умирать. В отчаянии Карина снова ударила по лезвию вражеского меча и, о чудо! Клинки будто прикипели друг к другу — на месте их соприкосновения стало сверкать, потом наоборот свет будто пропал, потом по вражескому лезвию зазмеились трещины, оно напоследок полыхнуло, погасло и осыпалось мелкими кусочками. Карина снова почувствовала вес меча и от неожиданности повела им в сторону, коснувшись руки врага. С рукой стало происходить что-то непонятное, но видимо это причиняло жуткую боль, так как мужчина зарычал, выгнулся — было такое ощущение, что его мышцы вот-вот лопнут и ему во взрыве всех сил удалось-таки оторвать от себя Никоса и отбросить его. Никос сбил с ног Карину, а та от неожиданности выпустила меч. Оружие, будто живое, крутнулось в воздухе и упало кончиком лезвия прямо вниз, на живот мужчины. Воткнулось не глубоко, только одежду проткнуло, однако, вопреки ожиданиям, осталось в вертикальном положении, будто пустило корни. Мужчина схватил меч за лезвие, но тут же снова выгнулся, его руки стали разваливаться, брызгая в стороны струйками крови, а меч вдруг просел внутрь живота. Запахло гнилостным запахом внутренностей, над телом появился какой-то дымок, стоял непонятный треск. Расширенными от ужаса глазами Карина смотрела, как тело сильного мужчины превращается непонятно во что — разваливающиеся куски мяса, перемежающиеся металлическими высверками бывшей брони, бьющая по сторонам кровь, отлетающие от конвульсивных движений части тела. Не выдержав напряжения, чародейка потеряла сознание.
Ник
Никогда я не дрался так долго и с такой скоростью — мужик был под стать мне. Если не сильнее. Да нет, определенно сильнее — он умудрялся удерживать темп движения и силу удара даже в своем тяжелом доспехе. Мне наверно повезло: у меня было преимущество, очевидно отсутствующее у моего противника — параллельные сознания. Хоть это мне не отключил Комп! Одним сознанием я плотно увяз в бое, а вторым анализировал тактику и приемы противника. В принципе ничего особо сложного в его технике не было. С десяток ударов руками и ногами, довольно простых и прямолинейных, несколько захватов, в целом эффективных, но сценария боя у противника явно не было, и хитрых комбинаций он не применял. Однако за счет своей звериной силы и быстроты он практически сводил к нулю мое тактическое превосходство и мастерство. Ну, в целом получалось примерно, что мы были почти на одном уровне. Все стало хуже, когда он понял, что не может завалить меня голыми руками — может, хотел меня взять живым? И тогда он достал свой меч. Я сразу заметил, что он какой-то странный — замагиченный что ли? И сразу пожалел, что у меня нет под рукой моего — вот бы мы померялись и мечами, и умением ими махать! А так мне пришлось буквально выпрыгивать из своего тела — мысль неслась быстрее плоти. Я был уверен, что если останусь жив, потом буду страдать тяжелейшим отходняком, но сейчас это было не важно. Совсем не важно. В конце концов, я подловил противника, перекинул его в партер, а вот там все же облажался — неудачно провел захват (хотел придушить гада), тот вывернулся, и в результате мы застыли в клинче. Как только он не потерял свой ножик и не умудрился порезать ни себя, ни меня — уму непостижимо. Но все же, несмотря на более выгодную позицию, я чувствовал, что проигрываю. Тупо по силе проигрываю. У меня жилы вздулись, в глазах поплыли мурашки, когда я увидел Карину, про которую совсем забыл. В руках у нее был мой меч. Я попытался до него дотянуться — но мой противник что-то почувствовал — все же наши ауры тесненько так соприкасались, и не дал мне активировать мое оружие. Хорошо хоть Карина догадалась дотронуться им
до меня — мне удалось вывести Экса из спячки, в которую утром его погрузил, и направить ему мысленный приказ помочь и защитить. Вот и началась проверка моего артефакта по-полной. Правда без контроля и наобум, но поделать я ничего не мог. Я не видел, но слышал, как активировалось кумулятивное плетение, потом вибро, что-то еще — дракоша перебирал варианты, а потом как-то быстро все произошло, и осознал я себя сидящим поодаль от противника. Бывшего противника. На то, что от него осталось после работы инфо-медузы, и смотреть было противно. Рядом упала без сознания Карина, я же не мог пошевелить даже пальцем, только тупо сидел, тяжело дышал и не сводил взгляд с кучки воняющего мяса.Этим вечером, отдышавшись и чуток придя в себя, мы быстренько собрались, погрузились на нашу яхту и с максимальной скоростью отплыли в сторону Оробоса. "Быстренько" — это условно говоря. Я почти не мог двигаться: как и предполагалось, если я и не порвал связки и мышцы, то хорошо их потянул. Хорошо хоть кости остались целы. Но полноценным лечением я решил заняться уже в пути — кто знает, не придет ли кто за странным мужиком вслед? В любом случае место было засвечено, и оставаться на острове было бы неразумно.
Рама
С двойственным чувством Рама рассматривал останки паладина, с отрядом которого им недавно пришлось схлестнуться. Появившись здесь лишь пару часов назад, они могли бы пересечься с Кариной и Ником, а полдня — и понаблюдать за его противостоянием с божьим воином. Впрочем, вряд ли при таком раскладе оно вообще бы состоялось.
Разобраться во всей картине в деталях просто не было времени. Не так уж далеко отсюда обнаружились поисковые конструкты, а также привлеченный или ими или колебаниями магического фона отряд каких-то искусников. Однако примерный расклад демон для себя выяснил. Похоже, Ник решил поиграться с паладином и посмотреть на что тот способен в ближнем бою. Понятное желание, зная из рассказов учителя про страсть Ника к улучшению тела и к поединкам с оружием и без.
Не он первый и не он последний. Демонские и даймонские (как называл Рама местных) воины уже попробовали на прочность паладинов, влекомые желанием доказать кто сильнее. И даже иногда выходило побеждать, только вот магам, а не воинам. И сколь ни неприятно это ощущать, но пылающие огнем божественной энергии паладины были быстрее, сильнее и куда защищеннее даже лучших демонских воинов, при этом в мастерстве нередко уступая последним.
Рисунок боя нашептывал о том, что Ник решил поиграться с паладином и едва не поплатился за свою беспечность, когда последний во время рукопашной извлек божественный клинок, чьи осколки лежали рядом с бывшим божьим воином. Вот и закончился поединок "грубо и некрасиво" развороченными внутренностями паладина от мощного, непонятного, но наверняка наспех сделанного магического удара. Возможно, успей они к бою прийти раньше, поединка могло вообще бы не состояться, а воин божий был бы аккуратненько магически "снят" с расстояния. Впрочем, это касалось и их самих; спину Рамы мысленно передернуло от воспоминаний о пропущенном ударе элементаля. Он вряд ли напоминал знак особого расположения к его отряду.
Два дня после того боя они просто вертелись по округе, ожидая решения вышестоящих изучающих отчет и разрешающих дела Белусские, где в это время должен был проходить конгресс даймонских банков.
Но, несмотря на задержку, окончательное решение оказалось вполне ожидаемым. Их уверили, что исследование доклада говорило о "полуслепом" использовании элементалей Ником. Чем-то напоминающим технику создания дворцовых джиннов, но на интеллектуальных конструктах вместо астральных ищеек. И Ник вполне может быть настроен нейтрально и даже конструктивно, чтобы продолжать попытки с ним встретиться и договориться. При этом словно забыли, что изначальной целью их миссии был просто сбор сведений, а не переговоры.
И вообще каким-то натянутым это все смотрелось. Вдруг мелькнула мысль, а может быть сложилась такая ситуация, что стремление к сотрудничеству с сильнейшими магами мира перевесило желание заботиться о безопасности своих учеников?
Недостойно конечно так думать о тех, кто разжег и поддерживает огонь познания в твоей душе. Но это если ты бодр и свеж оно недостойно, а вот когда зол и устал, самые разные мысли приходят в голову. И не хватает той кристальной чистоты, чтобы откинуть смуту и предрассудки и огранить новое знание. Постоянная нехватка ресурсов, не останавливающиеся гонки наперегонки с самим собою, непрекращающееся изучение нового уже не потому что душа твоя горит желанием, а потому что "без этого никак и так надо". Очередное затыкание тобою дыр, из которых могут в любой момент извергнуться "вулканы", все это не может не оставлять отпечатков на тебе и на тех, кто с тобой рядом…
Впрочем, чего тут гадать, что о замыслах учителях, что о позиции Ника? Скорость, с которой отправился Админ по реке, как бы намекает, что просто так его не догонишь. Теперь надо аккуратно отсюда уйти, не попавшись на глаза ни искусникам, ни чародеям. Если конечно потом не окажется, что и с ними тоже пора построить мосты нормальных отношений. Ну, а дальше двигаться за Ником в Оробос или ждать других указаний.
Одно радует, а может и огорчает. Теперь искать Ника будет проще. Изучение местности указало на некоторую специфическую размытость, которая шла за Админом в астрале на протяжении долгого времени. Ее некоторые характеристики уже удалось установить, и если удастся правильно обучить астральных ищеек, то можно будет примерно определять его маршрут и местоположение. Конечно же если сам Ник не поменяет способы астральной защиты и маскировки, оставляющей такие следы или не использует этот свой "шлейф размытости" как способ ввести других в заблуждение или заманить в ловушку, чего тоже нельзя исключать.
Было бы интересно еще глянуть, куда и зачем согласно последней информации направились большие группы чародеев, но главная цель для Рамы — Ник. А за чародеями есть кому присмотреть. У одного из местных даймонов в одном из банков Оробоса оказалась довольно редко встречающаяся организация мозговой активности, которая позволяет с помощью специального астрального амулета использовать его в качестве передатчика всего, что он видит и слышит. И этим займутся другие, а Раме пора двигаться дальше.