Чтение онлайн

И это была последняя попытка экс-чемпиона. Навстречу уже вылетел Барн, на полном ходу ввинтился между капитанами, отбросив их друг от друга. Тэнс ускорился и оторвался, предоставив своему помощнику разбираться с преследователем. Даже если Хьорно за счет своей силы и техники и сумеет обойти Барниса, ему просто не хватит времени, чтобы помешать броску. Потому что кольцо – вот оно.

Неразборчивый азартный вопль Тожно в наушниках. Удивительно, что менеджер не удержался, обычно он старается не вопить под руку. Но это не помешало Тэнсу. Сжавшись в пулю, он вышел на левое кольцо. Подпрыгнул на бугорке просто с разгону, в верхней точке полета встал на подножках и с силой вытолкнул мяч.

Есть!

Хьорно сумел прорваться, но слишком поздно. Как раз подоспел посмотреть, как мяч точно влетает в кольцо. От горького разочарования свело скулы. Стиснув зубы, Хьорно наблюдал, как соперник с трудом выравнивает машину, чтобы не вписаться в силовой щит, как поднимает визор и улыбается зрителям, соперникам, соратникам, стараясь, чтобы улыбка не выглядела гримасой боли.

Он заслужил, несомненно. Он был лучшим сегодня. Но как же жаль! Не надеть Хьорно в этом году полосатого. Не стоять на подиуме, пьяным от счастья. Весь будущий год кто-то другой будет носить чемпионское одеяние, кто-то другой будет нести ответственность за этот титул. А что останется Хьорно?

Останется… просто игра. Ведь он сможет снова просто играть, не думая о поражении.

Хьорно выпрямился в седле, с облегчением ощущая, как сваливается с плеч непривычный груз, как он превращается в самого себя, прежнего, дочемпионского. Он рассмеялся, отправил вперед грав, налетел сзади на Ниммитона и так хлопнул по спине, что едва не вышиб из седла.

– Молодчина! Здорово ты сыграл! Силен! Надеюсь, ты станешь чемпионом.

– Спасибо, Хьорно, – улыбнулся Тэнс.

Именно за это все и любили Солнечного парня.

Сегодня Тожно имел все основания хвалить команду и с удовольствием этим занимался. Все сыграли, как по нотам. Сэн Бо Тах, который взял на себя большую часть работы по нейтрализации противника. Барнис, дважды нашедший мяч и правильно его передавший. Мирк, который сумел увести мяч, когда Барниса начали зажимать. Тэнс, сделавший великолепный бросок. И не в последнюю очередь сам Тожно, быстро и правильно скоординировавший действия всех игроков.

Гонщики постепенно размякали от лестных слов. Они неторопливо ели, а впереди ожидало еще много интересного. Просмотр фрагментов сегодняшней гонки, разбор игры, своей и соперников; большой разговор о тактике на завтра, благо противник уже известен; потом массаж и восстановительные процедуры; и только после можно будет расслабиться и побездельничать перед сном. Тожно очень хотел, чтобы расслабиться удалось. Нервное напряжение игры приближается к своему пику. Теперь психологический настрой важен, как никогда.

После менеджера вступил со своей партией доктор. Он уже изучил снимки локтя и колена Тэнса, убедился, что серьезных повреждений тот не получил, но все равно ворчал:

– Прекращай падать на эту руку! Так она никогда не заживет.

– Я же не нарочно, – улыбнулся Тэнс.

– Но ведь все в порядке? – уточнил Тожно.

– Более или менее. Но я применяю все доступные стимуляторы заживления, а он снова падает! И все насмарку.

– Преувеличиваешь, – возразил Тэнс. – Сегодня болит уже намного меньше. А при падении защита отработала, так что ничего я не повредил, не наговаривай.

– В порядке он, – махнул рукой Тожно. – Раз от Дэзза отбился, значит, в норме.

– Хьорно все еще не восстановился, – заметил Тэнс. – Психологически, я имею в виду. Он слишком нервничал всю игру, это ему мешало.

– Главное, чтобы ты не нервничал, – отозвался менеджер. – Тогда у нас против Босса хорошие шансы. В прошлом году мы его сделали.

– В прошлом году

они не брали этого парня, Такьярне, – напомнил Барн. – А он хорош.

– Этот хорош, да, – согласился Тожно. – Но у меня есть смутное подозрение, что в этом и заключается главная проблема «Галактики».

***

Теперь замолчал Кьяр. Впрочем, он и прежде не был особенно разговорчив, так что разница почти не ощущалась.

Не следовало ссориться перед финальной игрой. Все старательно делали вид, что ничего особенного не происходит. Дек выглядел довольным, охотно общался с болельщиками и журналистами после гонки, шутил с Даддером и Хойчо, обсуждал игру с Герком, но подчеркнуто не замечал Кьяра. Кьяр же избегал вообще всех. Держался так, будто его здесь вовсе нет. Менеджер, кажется, оставил всякую надежду примирить лидеров команды, равно как и психолог. Эти двое только переглядывались с обреченным видом, но к гонщикам не лезли. Не было смысла говорить Такьярне, что он должен завтра помочь Боссу, или Деку, чтобы вел игру, как обычно. Если Дек справится, Кьяр и так сыграет на капитана, все же он профессионал. Но взаимную неприязнь приказом не отменишь.

Когда закончились обязательные мероприятия, и гонщики вернулись в номер, напряженную атмосферу больше нельзя было игнорировать. Дек забрался на кровать, уткнулся в свой компьютер и словно отгородился от всех силовым щитом. Даддер и Хойчо переглянулись и отправились гулять по территории спорткомплекса. Кьяр тоже в номере не задержался. У него оставалось еще одно незавершенное дело.

По лестнице Кьяр спускался очень медленно. Он понимал, что ему следует разобраться в себе, и лучше бы сделать это до старта завтрашней игры. До сих пор ему удавалось убеждать себя, что он действует в интересах команды. Что кто-то должен был вывести команду в финал, раз уж капитан с этим не справляется. Но вот теперь… Во-первых, он всерьез собрался уходить. Какая ему теперь разница, станет Босс чемпионом или нет? Во-вторых, даже если Дёрт забросит тот последний мяч, он все равно не скажет: «Я сделал это благодаря своему помощнику». И менеджмент не скажет. Никто усилий Кьяра не оценит, никто не скажет, что если Босс первый, то он – второй. Вся работа оказалась бессмысленна, и за это было особенно обидно.

Кьяр чувствовал, как внутри него поднимается злость. Он лучше Дека. Он уже сейчас лучше. Босс не сможет выиграть финал, пусть даже его противник после падения и явно чувствует себя не лучшим образом. И Кьяру даже не столько было жаль своих стараний, сколько безумно хотелось доказать, что он лучше. Забросить этот последний мяч и унести чемпионские цвета в другую команду – вот это был бы фокус!

Он просто устал. Устал ждать, устал всегда оставаться в тени. Ему обещали, что он непременно станет лидером после Дёрта, но Босс, кажется, вечен. А время уходит и шансы уходят. Найти бы команду, которая позволит хотя бы попытаться…

– А, Кьяр! Тебя-то я и ищу!

Такьярне обернулся. Вслед за ним вприпрыжку спускался агент.

– Я насчет тебя поговорил, – без предисловий начал Гойнэ. – Они в восторге. «Соброн». Как тебе «Соброн»? Денег, правда, не смогут предложить, сколько «Галактика», но зато неограниченные капитанские полномочия. Заберешь себе все гонки, какие захочешь. Ну как?

– Годится, – кивнул Кьяр без размышлений. Он не вполне представлял, как может быть все устроено в других командах. С самого начала своей карьеры он работал только на «Галактику». И сотрудничество до этого момента вполне его устраивало, так что он решил и нынче положиться на того же агента. Ерунды поди не предложит. Но вдруг спохватился: – А как насчет Аримуса?