Чтение онлайн

Так! А теперь пора забрать остальных и двинуть отсюда, пока вторая часть группы не прибежала на шум и не убила вашего покорного слугу. Ах, да! Чуть не забыл. Нужно спрятать когти. По хорошему надо было бы еще и кровь вытереть, но времени…

– Быстро, - крикнул я, распахивая дверь. Все светлые смотрели на меня с искренним облегчением, словно не веря, что я остался жив. Но медлить не стали. Вот что значит выучка. Секунда, и все уже в седле, пришпоривают коней. Жизнь всему научит. Даже гном заскочил на своего чернявого с такой сноровкой, что просто не верится. В моем лесу он долго и потешно карабкался, а

сейчас действует не хуже девушки, с детства занимающейся верховой ездой. С другой стороны, страх - тот же катализатор, как сказал бы Рокс.

Алин с непривычной заботой посмотрел на мои окровавленные пальцы. Я с теплом и благодарностью ответил на его взгляд.

– Все в порядке, - сказал я, бросая на дорогу несколько сжатых комков силы. Если что, то они на время задержат вампиров.
– Сейчас попытаюсь остановить погоню. Ясень!

– Что?
– отозвался друид, сравнивая своего коня с Айсом.

– Сможешь запутать следы? Мы же сейчас в лесу.

– Постараюсь, - проворчал старик.
– Но для этого нужно сосредоточение, а не скачка.

– Я помогу, - показался рядом Кирр.

– Вот и хорошо. Скоро остановимся и дадим вам время. Немного, правда.

– Если мы не сделаем все за пять минут, то тогда вообще можно не рассчитывать на лес, - с ухмылкой заверил эльф.

– Вот утешил, - проворчала Тара.

– А я что, - развел руками голубоглазый, едва не свалившись с коня. Под строгим взглядом Алина, он умолк и прибавил скорость.

Отъехав как можно дальше, мы остановились. Кирр и Ясень выскользнули из седел и прислонили ладони к ближайшему дереву.

– А ты чего не помогаешь?
– спросил Солен у Таля.

– Я еще этого не проходил, - с вздохом признал младший лучник.
– Только через два года мне будут преподавать способы взаимодействия с лесом.

– Ага, - злорадно произнес Гварт.
– Маленький еще!

Таль сверкнул зелеными глазами, но не поддался на провокацию, заметив мой сочувствующий взгляд. Помню, как сам бесился в детстве. Кровь горяча была - хотелось изучить побольше боевых заклятий. Естественно Эзар сперва требовал особой подготовки, а на мои возмущения отвечал, что я еще маленький. Правда, он меня ни разу не поймал при тайном проникновении в библиотеку, с целью изучить запретные мне на то время заклинания. Хотя как-то застукал меня, когда я пытался воспользоваться вызовом существа из нижних миров. Ой, как он мне уши надрал…

Я криво усмехнулся и машинально прикоснулся к кончикам ушей, сквозь время ощущая жгучую боль.

– Что, приятные воспоминания?
– понятливо спросил Алин.

– Угу, - буркнул я, и невольно улыбнулся.

– Я и сам в свое время ко многому не допускался, - сообщил брат, весело глядя на меня топазовыми глазами.

– И это тебя остановило?
– полюбопытствовал я.

– Ага, - усмехнулся Алин.
– Так же как и тебя…

Мы тяжело вздохнули, вспомнив нелегкое обучение. Но вся жизнь состоит из уроков. Так что не стоит жаловаться, да я и ни о чем и не жалею… почти.

– Получилось!
– возликовал старший эльф, отрываясь от дерева.
– Лес согласился помочь.

– С чего это?
– подозрительно посмотрел на него Солен.
– А цена?

– Экий ты недоверчивый, - усмехнулся друид, но потом опустил глаза.
– Ценой станет обещание не

вредить лесу.

– Ну и что в этом такого?
– недоуменно пожала плечами Тара.

– Как что?
– возопил Гварт.
– А готовить на чем будем? И что именно? Ни дичи, ни дров теперь не взять!

– Хм, - задумалась девушка.

Алин тем временем посмотрел на Кирра.

– Лес уведет погоню?

– Угу!
– кивнул эльф, усаживаясь на землю, и опираясь спиной на шершавый ствол.
– Попутает немного, а потом выведет к тому селению. Убивать вампиров он категорически отказался.

– И на этом спасибо, - проворчал я.
– А теперь, если ни у кого нет возражений, я - спать.

Возражений не нашлось. Установив сигнальный и защитный круги, команда с блаженством рухнула на постеленные одеяла. Правда, посреди ночи меня разбудил шустро вскочивший Гварт. Секунда, и вот он бежит к густым кустам. Я только усмехнулся и закрыл глаза.

– Вот так всегда, - ворчал Гварт наутро.
– Почему за все страдаю именно я?

– Потому что и пакостишь именно ты, - злорадно потерла руки Тара.

Я с некоторым сочувствием глядел на уставшего, не выспавшегося гнома и вздохнул. Себя мне жалко еще больше. Слушать его ворчание - это просто пытка какая-то. Кстати, надо будет взять на заметку новый способ… Вон друид уже готов позабыть все клятвы и прибить этого надоедливого коротышку, специально отирающегося рядом со стариком, нудя что-то мерзким голосом.

– Ясень, - простонал Алин, едва сдерживаясь, чтобы не запустить чем-нибудь тяжелым в гнома.
– Дай ты ему уже противоядие… или яд.

– Второе предпочтительнее, - буркнул Таль, которому не повезло ехать рядом с гномом.
– Могу даже подержать, пока вы вливаете.

– Позвольте отказаться, - высокомерно произнес гном, задрав подбородок, из-за чего его борода, заплетенная в две косы, смешно встопорщилась. Тара и я не сумели сдержать смешка, поэтому поспешно отвернулись. Гварт обижено вскинулся, отчего рыжая коса приподнялась в воздухе и хлопнула его по лбу, заставив свести черные глаза у переносицы. Теперь отвернулись и все остальные, зажимая руками рот.

– Короче, - успокоился Солен.
– Дайте ему это креллово зелье. И наш путь станет намного легче.

– Действительно легче, - ехидно подтвердила Тара.
– Гварт не преминет уменьшить груз нашего продовольствия.

Ясень подтянул свою сумку к животу и начал копаться в ней.

– Где-то тут, - приговаривал он под светившимся надеждой взглядом гнома.
– Я точно помню, что клал его сюда… ох, извини, Гварт, кажется, я его забыл…

– Что??
– взвыл гном, вцепившись в балахон друида.
– Что ты сделал?

– Да ладно, ладно, - посмеиваясь, высвободился из хватки старик.
– Вот держи, - и он протянул гному бутылек с чем-то прозрачным и немного вязким. Гварт поспешил откупорить и выпить залпом все содержимое, после чего только услышал.
– Пить надо маленькими порциями, иначе…

Что "иначе" гном не стал дослушивать. Резко остановив коня, он бросился в ближайшие кусты, во весь голос проорав что-то нелицеприятное в адрес друида.

– И что это было?
– недоуменно поинтересовался Алин. Все заинтересованно посмотрели на улыбающегося друида.