Барс - троглодит
Шрифт:
Сколько себя помню, я учился, учился и учился. Старшины не знали, что такое праздность, и это нелепое невежество почитали за высшее проявление мудрости, как своей, так и высокочтимых предков. По третьему удару колокола утром, в обед и вечером все население нашего поселка выходило на разминку, повторяя базовые движения комплекса боевого искусства барсов, чередуя с лечебно-оздоровительными упражнениями. Касалось это всех. Членов клана и вольных. От мала до велика. То есть от младенцев, едва научившихся ходить, до глубоких стариков, включая ставосьмидесятидвухлетнего патриарха Молтки. Единственное исключение делалось для караульных и больных. С малышней занимались обычно
Теперь звонить на разминку придется самому. Колокольчик на шею повесить что ли?
На второй день своего забега Барск - Вармок наткнулся на труп самки кугара - самого умного хитрого и опасного зверя из кошачьих. У нас в поселке считалось доблестью выйти против этого зверя в одиночку и победить. Однако специально за ними никто не охотился. Все-таки почти "родственники". Они - кугары, мы - барсы. Тем не менее, непредвиденные встречи случались и не всегда заканчивались мирно. Эта самка, будучи тяжело раненой, видимо, ушла от охотников подальше и здесь разрешилась от бремени. Из всего выводка в живых остался к моему приходу только один котенок, жалобным писком зовущий мать. По этому самому писку я их и обнаружил.
Бросить живую душу на погибель я не смог, поэтому покормил котишку остатками молока, да и взял с собой. Надо заметить, что из котят кугара вырастают преданные друзья и защитники, однако добыть их очень сложно. Трудно справиться с мамашей, но еще труднее найти ее логово. Можно неделями гоняться за самкой. Она будет кружить, путать следы, нападать из засад, но к логову никогда не приведет. Так что, мне несказанно повезло на них наткнуться. Впрочем, и охотничье чутье, заставившее сделать небольшой крюк и тонкий слух, позволивший уловить писк малыша, нельзя сбрасывать со счетов. Правда, мастер-целитель говорил, что это никакое не охотничье чутье, а магические способности позволяют мне просматривать местность, подсознательно оценивая окружающие объекты на предмет опасности или, наоборот, полезности для меня. Обещал заняться развитием этой способности, если я на практику останусь в поселке, но, увы, уже не судьба.
На четвертый день снова охотничье чутье увело меня немного в сторону от маршрута. Через некоторое время я отчетливо услышал всхлипы и, бесшумно подобравшись к источнику, тихо развел ветки куста. На меня с испугом вытаращились два больших, круглых и синих, как небо, глаза. Затем после глубокого и судорожного вздоха раздался визг, и тоненькая девичья фигурка попыталась, сжавшись в комочек, добраться до корней несчастного растения. Сделать это ей не удалось. Тогда девчушка, на вид ей было лет тринадцать-четырнадцать, вскочила, и, умело держа прямым хватом небольшой кинжал, встала в оборонительную стойку. Одета она была в богатый охотничий костюмчик, светлые волосы, когда-то уложенные в прическу, теперь топорщились, как у мокрого кота шерсть, глаза наполнены страхом и непреклонным желанием дорого продать свою жизнь. В целом, картинка была уморительная. Я не выдержал и рассмеялся.
– Уходи!
– вскрикнуло это чудо.
– Уходи, а то ударю!
Я пожал плечами, развернулся и, моментально забыв про встречу, пошел своим путем. Девушка - не котенок. В таком возрасте она уже должна уметь позаботиться о себе. Во всяком случае, у нас даже вольные с десяти
лет на недели в одиночку уходили в лес. Например, доставить продукты отцу семейства на дальнюю заимку. Ну, так пусть, стало быть, и заботится о себе сама. Мне-то что? Может ведь и обидеться, что полез помогать без спросу. Будто слабой посчитал.Отчаянный писк за спиной не дал мне перейти на бег:
– Постой! Куда же ты?!
Я повернулся и честно ответил:
– В Вармок.
– А... а почему ты уходишь?
– Потому, что мне надо в Вармок, - терпеливо ответил я на глупый вопрос.
– А... а как же я?
– А что ты?
– теперь не понял уже я.
– Ты... так и... бросишь меня одну? Здесь.
– Я тебя не подбирал, чтобы бросать. Иди себе своей дорогой, а я пойду своей.
Я снова развернулся, собираясь уходить, как девчушка снова пристала со своими вопросами. Вот ведь говорливая попалась.
– Благородные люди так не поступают с дамами!
Это меня заинтересовало. Наш философ учил: умный человек учится всегда, всему и у всех. В знании сила! Поэтому я решил, пользуясь случаем, прояснить, чего я не знаю про благородных людей. Указом еще прапрапра...дедушки нынешнего короля все барсы поголовно за воинскую доблесть приравнивались к ненаследному, безземельному дворянству. Так что, я мог с полным основанием считать себя благородным. Осталось только выяснить, чего я не знаю про это сословие.
– С чего ты решила, что я благородный?
– У тебя шпага на поясе и...
– она засмущалась и покраснела, - ты меня не... ну, это самое...
– Чего я не это самое?
– Ну, не разоружил и не...
– она замолчала.
– Чего не?
– тупо продолжал допытываться я.
Наш философ, умнейший человек, всегда говорил: умен не тот, кто много знает, а тот, кто не боится задавать глупые вопросы. Вот я и задавал. Не люблю туманные намеки невесть на что.
– Чего-чего!
– вдруг разъярилась девчонка.
– Не убил и не ограбил! Вот чего!
Я оценивающе посмотрел на нее. Девушка снова испугалась и прямо сжалась вся под моим взглядом.
– Да у тебя и брать-то нечего, - вынес я заключение.
– Как это нечего?
– неожиданно обиделась потенциальная жертва.
– А сапожки из кожи виверны, а колечко с изумрудом, а кинжал гномьей работы, а...
– Ты чего, продаешь себя, что ли?
– Я-а-а-а-а-а?!!
– и куда только слезы делись. Под ее прожигающим насквозь взглядом они высохли прямо моментально.
– Ну, так. Нахваливаешь себя, как торговка на базаре.
– Да как ты смеешь! Троглодит несчастный! Дикарь необразованный! Да я!... да!...
– ей уже не хватало воздуху, чтобы продолжить высказывать мне свое возмущение.
– Ну ладно. Пошел я.
Сказав это, я спокойно развернулся... в который раз.
– Стой! Подожди! Так не поступают благородные люди!!
– А что я должен сделать? Убить, ограбить и "ну, это самое"?
– неподдельно удивился я.
– Да нет же! Благородные люди не бросают даму одну в лесу!
– Так я тебя не подбирал, чтобы...
– ...Бросать! Знаю. Говорил уже. Но это говорится так. Когда кого-то покидают в опасном месте, говорят: "Он его бросил". Выражение такое!
– как совсем тупому недоумку объяснила мне девушка.
– Ну хорошо. А прямо попросить о помощи ты могла? Чего вокруг да около впотьмах бродить?
– Не могла!
– аж притопнула ногой моя собеседница.
– Благородный человек сам должен догадаться, что нужно даме. Особенно... Особенно, когда она одна в диком лесу.