Книги из серии "Эл Уилер"

— Она попала туда как улика одного из нераскрытых преступлений, — неохотно сообщил он. — А сейчас, спустя пять лет, мы получили впервые какую-то зацепку, путеводную ниточку. — Чье-то подписанное признание? — осведомился я на всякий случай, хотя в душе совершенно не верил в такую возможность. — Точно.…

— Ведь они могли бы выломать дверь, верно? — сказал я на всякий случай. — Могли бы, — согласился он каким-то придушенным голосом, — только призрак мог все еще находиться в этой комнате, понятно? — Шериф, вы снова переусердствовали с яблочной водкой? Возможно, звук, раздавшийся в телефонной трубке,…

– О Господи, – перевел я дух. – Что это? – Высший класс, да, лейтенант? – спросил Полник с идиотским благоговением. – Ну, если ты так считаешь, сержант, – отозвался я, – то быть посему. Он тряс головой и в восхищении оглядывался по сторонам. – Конечно, это именно то, что я называю высшим классом.…

В ответ он как-то странно посмотрел на меня. — Как же, высохнет тут что-нибудь, пока она здесь торчит в этой ночной рубашке! — буркнул он. Белла Бертран, казалось, утратила всякий интерес к нам. Она повернулась к холсту на мольберте и слегка коснулась кистью орхидеи. Я остановился за спиной у девушки…

— В самом деле, лейтенант, не могли бы вы сделать так, чтобы газеты не упоминали название нашей больницы?.. — Скажите, хозяин, — прервал его Полник со здравомыслием простого человека, — где труп? — Труп? — повторил Мейбери, скосив глаза. — Верно, я забыл про него. В том месте, где сегодня утром его…

— Что вы пытаетесь сделать? — спросил я ворчливо Бреннера. — Разбудить мертвецов? — Я буду жаловаться мэру! Очевидно, он все еще продолжал высказывать свое негодование по поводу последнего замечания Полника, прозвучавшего до боя часов. — Более того, лейтенант, я буду… — Он резко замолчал и посмотрел…

К счастью, в этот момент прямо перед нами показался дом, как только мы миновали последний поворот на извилистой грунтовой дороге. Строение представляло собой беспорядочный набор фронтонов, башенок и балкончиков, все это возвышалось на огромной скале и производило впечатление приманки, сооруженной каким-то…

— Только теперь я больше не Рип, — вздохнул он. — Скорее всего, просто РИП. — Кто эта девушка? — Моя падчерица, Вирджиния Мередит, — просипел он. — Она жила здесь, в этом доме. — А что за женщина сообщила нам об убийстве вашей падчерицы? — Карэн Донуорт, моя секретарша. Она тоже живет здесь —…

Я опустил покрывало и поднялся. Кролик наблюдал за мной испуганными глазами, как будто мой скромный костюм был самым экстравагантным нарядом, который он когда-либо видел. — Я лейтенант Уилер, — представился я. — А вы — Грег Толлен? Вы позвонили в полицию и сообщили об убийстве? — Верно. — Адамово…

– Тетя Телма ждет вас на террасе за домом. – Она вдруг улыбнулась и совершенно преобразилась. – Наверное, я должна была представиться: Ева Тайсон, племянница миссис Гэроу. – А я вас принял за скандинавскую нимфу! Я думал, что Пан или скорее Локи спугнул вас и поэтому вы так неожиданно вылетели из кустов.…

— Я ведь не могу помешать вам войти, не так ли? вдруг произнесла она. — Грязному, прогнившему, вонючему миру недостаточно, что она уничтожена? Она мертва, но все равно должна быть выставлена на публично обозрение. Таков ритуал, не так ли? — Я всего лишь коп, — мягко пояснил я. — Когда кого-то убивают,…

С виду этому человеку было лет пятьдесят пять. Кем бы ни был убийца, он поработал на славу: затылок мистера Каттера был превращен в кровавое месиво. На полу рядом с телом валялось орудие преступления — прекрасная бронзовая голова, основание которой было покрыто кровью и прилипшими клочками волос. Я…

— Догадываюсь, что вам ровным счетом наплевать на то, что я стою здесь и быстрехонько схожу с ума, — обратился я к Мэрфи. — Полник не обладает телепатией, труп не общался с ним, так откуда, черт возьми, он знает, как звали мертвеца? Судя по всему, Мэрфи искренне забавлялся: — Меня поражает, что такой…

— Есть две вещи, которые меня в вас вполне устраивают, приятель. — Она медленно потягивала свой мартини. — Вы выглядите достаточно мужественным, способным в случае чего постоять за себя, и к тому же направляетесь в Пайн-Сити. — Чего мне не хватает, так это интуиции, — буркнул я. — Может, разъясните,…

— Конечно, — охотно согласился я. — Подождите здесь. Миновав арку, я очутился в большой продолговатой комнате с окнами вдоль одной стены. В дальнем ее конце на старой кушетке распростерлось тело мужчины. Я быстро пересек комнату, и у меня по спине вновь поползли холодные мурашки. С беспокойством и…

Лицо девушки закрывали пряди длинных черных волос. Нижняя часть ее тела и бедра были сплошь покрыты синяками и следами от ударов. Я опустился на колени и осторожно убрал с ее лица волосы. Глаза девушки вылезли из орбит, а почерневший язык был зажат между зубами. Раздувшиеся багровые полосы слились на…

- Спокойно, - сказал я ей. Такое оригинальное утешение может придумать в стрессовой ситуации только полицейский. - Кто такая Голди? - Голди Бейкер. Это была ее квартира. Я переехала сюда только две недели назад. - Вы уверены, что у нее не оставалось ключей? - Конечно уверена! - Элеонора прикусила…

— Полагаю, то же самое скажет и мужчина. Об этом много говорят, да толку мало. Нас прервал резкий стук в дверь. Стефани чуть не упала с кресла. — Это док Мэрфи. Полицейский врач, — сказал я. — Все в порядке, он не кусается, только пугает. Я пересек гостиную, открыл дверь и — попал… в Диснейленд.…