Чтение онлайн

Я искал в столице хоть одного человека по имени Андре Варне - не было. Тогда решил поискать адрес профессора Айденса. Не на улице же живет знаменитый зеркальщик. Но ни одного Айденса в столице тоже не нашлось. Тогда попытался найти родственников предыдущего магистра тьмы - они могли знать об этой истории с Лаурой. Нашел только сестру - и то хорошо. Вернул документы сотрудникам архива, они чуть ли не пересчитали их постранично, и только после этого пошел искать некую Инессу Тейнер.

Оказалась, что живет она на другом конце города. Я убедился, что за мной нет слежки, и ускорил шаг. Только по дороге понял, что с утра еще ни разу не слышал Пустоту. Похоже, она решила хоть на время оставить меня в покое. Серая магия ощущалась вполне привычно, поэтому не было поводов для беспокойства.

Сегодня оказалось еще жарче, чем вчера. Я даже начинал понимать, зачем на каждом углу раздавались призывы магистрата. Действительно, искать надо любого. Мужчину, женщину, ребенка. Уверен, если бы мой свет остался со мной, то я бы смог активировать алтарь. Но я никогда не хотел быть магистром света. Мне нравилась моя жизнь. Хотелось иметь семью с Полли, продолжать службу. Куда все девалось? В пустоту, видимо. Ничего, кроме пустоты.

Зато только теперь я понял, насколько слаб магистрат. Их должно быть трое - и лишь в этом случае можно надеяться на успешное существование магии в Гарандии. Отсутствие магистра ослабляет и светлых магов. Не стало Таймуса - и все покатилось в пропасть. Что ж, они заслужили. Пусть выкручиваются, как хотят. Хоть сгорят в своих башнях!

Ускорил шаг. Иногда люди оборачивались мне вслед - узнавали. Еще бы! Местная знаменитость, несостоявшийся убийца.

Или же состоявшийся, но сумевший договориться с Пустотой? Наконец, впереди показался дом под цифрой семь. Мне сюда. Постучал в двери. Прошло несколько минут прежде, чем раздалось щелканье засовов, и на пороге появилась сутуловатая бледная женщина в сером платье и чепце.

– Чем могу помочь, месье?
– спросила она.

– Я хотел бы поговорить с Инессой Тейнер, - ответил спокойно, хоть мой покой почему-то начинал трещать по швам. Наверняка, из-за косых взглядов. Как бы ни

убеждал себя, что мне все равно, безразличия как раз и не было.

– Это я.
– Женщина смотрела на меня с пристальным вниманием.
– Входите, месье.

Меня пропустили в маленькую комнатку, загроможденную мебелью. Здесь было почти темно, несмотря на разгар дня, и даже некуда присесть, потому что на стульях

лежали вещи. Видимо, у хозяйки не доходили руки до уборки.

– Сейчас я освобожу стул, - с ноткой безразличия сказала Инесса.

– Не стоит, я ненадолго, - остановил её.
– Мне нужно задать пару вопросов о вашем брате.

– Брате?
– Лицо Инессы вдруг закаменело.
– Уходите, месье.

– Это очень важно для меня, мадам. Мое имя - Анри Вейран.

– Вейран?

Инесса вдруг улыбнулась, и я не понимал, чем вызвана такая перемена.

– Вы старший сын Виктора?
– спросила она.
– Да.

– Как я сразу не поняла? Вы очень похожи на отца. Давайте все-таки присядем, месье Вейран. Уж не знаю, зачем вы здесь, но отказать сыну Виктора не могу. Ваш отец был очень хорошим человеком и помог мне в минуту нужды.

Помог сестре темного магистра? Которого ненавидел? Я перестал хоть что-то понимать, поэтому дождался, пока хозяйка освободит стулья, ведь без ответов не

собирался уходить. Она предложила чай, но я отказался. Не желал тратить время.

– Спрашивайте, Анри, - наконец, присела она напротив.
– Позволите мне так вас называть?

– Да, конечно. Видите ли, Инесса, в моей семье недавно произошла не очень приятная ситуация. Объявился некий молодой человек и называет себя моим братом. Когда я попытался выяснить, как такое могло получиться, оказалось, что суть кроется в застарелом конфликте вашего брата и моего отца.

– Вы говорите об Андре?

Я едва не подскочил со стула.

– О нем. Что вам известно?

– Увы, немногое.
– Инесса склонила голову.
– У брата с Виктором был затяжной конфликт. Насколько понимаю, Виктор обвинял магистра в злоупотреблении полномочиями и пытался доказать, что тот использует магию совсем не на благо Гарандии. И для этого познакомился с Лианой. Она долгие годы была возлюбленной брата, хотя речь шла не о взаимной любви, а о корысти. И вдруг Лиана влюбилась в Виктора. Её не останавливало наличие жены и ребенка, уж извините. Она прямо

говорила, что ни перед чем не остановится. Я уж не знаю, какими методами она добивалась своего, но Виктор спешно уехал, а она родила сына. Мой брат предлагал признать его своим, еще когда Лиана была беременна, но она отказалась. Наверное, собиралась предъявить Виктору, только умерла.

– И вы не знаете, что с ребенком случилось дальше?
– почти не дыша, спросил я.

– Отчего же? Знаю.
– Инесса с грустью взглянула на меня.
– Брат хотел забрать его, да не дали. А когда они все-таки встретились... это закончилось гибелью магистра тьмы. Только никто бы не обвинил в убийстве ребенка, да и смерть выглядела так, будто он умер сам по себе.

– А вы уверены, что это Андре убил его? И почему? Я не верил! Отказывался верить!

– Уверена, - кивнула Инесса.
– Я видела и не осуждаю мальчишку. Брат после всей этой истории с Лианой окончательно двинулся рассудком. Не стану раскрывать подробности, но это была самозащита, только и всего. Больше я Андре не встречала. Но Виктор говорил, что он приходил к нему. И вроде как они рассорились. Наверное, Андре рассчитывал на более теплый прием, но у Виктора как раз были большие неприятности, и он выставил его за дверь. Потом жалел, конечно, даже искал, только не нашел. Вот такая история, Анри. Совсем не красивая и болезненная для всех её участников.

– Значит, Андре не мог быть сыном Тейнера?
– все-таки спросил я.

– Нет. Видите ли, считается, что магия магистра делает человека бесплодным. Поэтому мой брат так и не женился на Лиане - она хотела полноценную семью, а не вышло.

– Что ж, спасибо за рассказ, мне многое стало понятно.

– Не стоит благодарности, - грустно усмехнулась Инесса.
– Я всегда рада помочь одному из Вейранов, и... счастлива, что вам удалось вернуться, Анри.

Инесса проводила меня до двери. На прощание не выдержала и обняла. Видимо, она действительно хорошо относилась к отцу. А я начал понимать, откуда корни ненависти Андре к магистрату. Видимо, поссорились они с магистром Тейнером знатно - и уже тогда Андре обладал силой, способной убить магистра. Что уж говорить о сегодняшнем дне? На сердце было муторно. Я даже не обратил внимания, что сгустились тучи, и опомнился только, когда первые капли дождя упали на землю. Может, станет хоть немного прохладнее? Хорошо, что почти успел дойти домой -спустя пару минут уже входил в ворота. Зато не заметить чужой экипаж у ворот не

мог.

– Граф Вейран!
– окликнул меня мужской голос.

Я обернулся. Двое мужчин в черном выбрались из экипажа. Судя по значкам -налоговый комитет. Этим-то что понадобилось?

– Мы могли бы побеседовать с вами?
– спросил лысоватый мужчина лет пятидесяти.

– Простите, я не впускаю в дом незнакомых людей, - ответил резче, чем следовало.

– Это в ваших же интересах, - добавил долговязый.

– Что ж, тогда говорите. Или пойдемте на крыльцо, дождь усиливается. Сразу дал понять, что дальше порога мы не пойдем. Но мои гости согласились и

на это. Мы спрятались от дождя. Выглянул Жерар, но я махнул рукой, приказав ему уйти.

– Слушаю вас, только быстро, я спешу, - решил поставить господ в рамки, за пределы которых не собирался выходить.

– Граф Вейран, мы здесь, чтобы напомнить вам о задолженности по взносам в казну Гарандии...

– Какой задолженности?
– переспросил я, чувствуя, как начинаю свирепеть.

– В казну, - рявкнул долговязый.
– За последний год мы ничего не получили с ваших земель, и если вы не выплатите долг, будем вынуждены арестовать ваш особняк...

Дальше я уже не слушал. Вокруг ладоней заклубился серый туман.

– А теперь послушайте меня, господа, - произнес с показным спокойствием.
– Я никогда не отличался долготерпением. Но со всем уважением к вам напоминаю, что последний год я провел в пустоте и никак не мог проконтролировать, как наш управляющий занимается уплатой всех видов податей.

– А ваш брат...

– Который еще не достиг совершеннолетия? Послушайте себя со стороны.

– Мы даем вам недельный срок, - попытался вмешаться лысоватый.