Зеркало
Шрифт:
Так, стоп. Я перелистал книгу судьбы назад. Светящееся окно. Углубился в воспоминание — лиц не узнать, зверек видит в инфракрасном и тепловом спектре — но силуэты знакомые, похоже на крысолюдов. Женская фигура с рожками. Да быть не может — Лиза?
Прежде чем отпустить, взглянул еще раз на оболочки зверя. Животную можно взять себе и скопировать, как астральную оболочку мастера цепей. Интересно. Скопировал, но вставлять в свою оболочку не стал — мало ли что. Я слишком хорошо помнил, каково это — превращаться в зверя. Поставлю рядом, отдельно от своей. Разобрал её на карты — получилась хорошая кучка,
Впервые заглянул в карты собственной физической оболочки и тоскливо вздохнул. Да, оказывается бронза не была самым низким рангом навыков. Карта регенерации, запитанная почти всей маной магической оболочки, едва справлялась. Взял такую же, но серебряную, раздобытую в книге волко-ежа, и хотел уже отложить в сторону свою картонную, но та сама потянулась к серебряной. Не став ей препятствовать, дал двум картам слиться в одну. Картонка вспыхнула и блеснула серебристым отливом. Довольный поставил её на место, вновь запитав маной. Голова слегка закружилась, эффект от апгрейда ощущался даже в Бездне.
Я отпустил зверя назад, надеясь, что сейчас закончу бой. Возможно, мне даже удастся уговорить его проводить меня в лагерь? Он же дрессированный. Вынырнул.
Он всё таки начал валяться. Срезав шип, державший меня, я отпрыгнул в сторону. Чудовище перекатилось через спину, окрасив снег кровью. Снова встав на лапы, оно задрало голову вверх и оглушительно взвыло. Несколько охотников попадали на землю, держась за головы. Зверь рванулся, разрывая цепи, взмахнул хвостом и чудовищными прыжками понесся прочь от нас.
— Отлично! — закричал Берест, — Вот так вот! Наш герой.
Остальные подхватили радостные крики. Контрабандист подошел ко мне и хлопнул по плечу, но мне было не до того. Я шарил лучом фонаря по земле — кинжала нигде не было. Похоже, он застрял в шкуре зверюги. В любом случае придется идти за ним.
Охотники перевязали раненого и сворачивали лагерь, а я всё ещё ползал по долине в поисках своего оружия. Берест подъехал ко мне на грузовичке, палатки уже были сложены, люди сидели в кузове и кабине.
— Мы возвращаемся в деревню, — сказал он, — Сегодня зверь точно не вернётся.
— Да, езжайте, — кивнул я, продолжая поиски.
Я всё ещё надеялся, что кинжал каким-то чудом вывалился и остался где-то неподалеку.
— Ладно, Зеркало, — проговорил наконец Берест, — Ты сам себе хозяин. Мы оставили тебе одну из машин, — он протянул мне ключи, — Возвращайся, как закончишь. Дорогу до деревни ты знаешь.
Глава 15, в которой мы отправляемся на охоту
Завалинка.Пограничье — Газета бесплатных объявлений:
— Лысый, если ты это читаешь — я скоро найду тебя и убью.
— Продам армейскую радиостанцию — частоты пограничных застав и коды в подарок.
— Потерялся собака, большой, чёрный, без ошейник. Откликается на кличка Йанонхралвлах. Звонить по телефон. Награда.
Глава 16
Я гнал автомобиль по промерзшей
степи, стараясь не потерять кровавую дорожку на снегу. Пятна становились всё меньше, расстояние между ними увеличивалось. Дважды я едва не сбился со следа. Наконец, я притормозил и вышел из машины. Всё. Дальше нужно было идти пешком. Тропа уводила вверх по крутому склону холма. Зверюга, судя по отметинам, вскарабкалась в два прыжка — мне же понадобилось минут десять.Взобравшись на вершину, я тут же заметил лагерь внизу. Черт! Это я правда были люди Лизы. Что они тут делают? Решительным шагом я направился вниз.
— Стоять! — прокричал один из караульных, направляя на меня оружие.
Второй, заметив меня, хлопнул его по стволу, опуская к земле.
— Зеркало! — воскликнул он, — Ты что здесь делаешь?
— Мимо проходил, — ответил я, — Где Лиза?
Первый решительно перегородил мне дорогу, не собираясь пропускать в лагерь, но второй оттащил его в сторону.
— Кто это такой? — услышал я бурчание первого за спиной.
— Один из проводников Королевы.
Я направился к большой палатке в самом центре. По пути встретил еще пару парней с прошлого задания. Поприветствовал их, обменялись парой фраз. Но мне было не до разговоров.
— Что у тебя с прической? — спросил штурмовик.
— Заклинание, — отмахнулся я, — Не обращай внимание.
Чтобы выследить пса, пришлось таки подключить его оболочку — усиленное обоняние и зрение в разных спектрах оказалось очень удобной штукой. Правда был побочный эффект — волосы на голове медленно начали превращаться в иглы. Я надеялся, что процесс обратим.
Нос мой уловил знакомый запах, я по-собачьи потянул воздух. Мой приятель-волк был здесь и не один. Я повернул в сторону, не доходя до палатки в центре и решил сначала вернуть своё оружие.
Едва увидев меня, волк вскочил на ноги, зарычал и оскалился. Зажав хвост между ног, он медленно пятился назад. Другие псы вскочили на ноги, неуверенно глядя то на меня, то на своего товарища.
— Спокойно! Спокойно! — закричал крысолюд, вставая с земли.
Он подбежал к волку, успокаивая. Я заметил, что рана у зверя обработана и перевязана бинтами.
— Кто ты такой-сякой? Что тебе надо? — затараторил собачник.
Ещё трое крысолюдов, сидевших возле костра, обернулись и один из них завопил.
— Зеркало-блестяшка! Привет-здравствуй! Как ты здесь оказался? Королева-правительница вернулась? — он посмотрел на дрессировщика, — Это с ним мы банк грабили! Друг-брат, да-да.
Собачник, поглаживая морду дрожащего волка, посмотрел на меня с недоверием.
— Почему Снежок тебя боится?
— Это я его поцарапал. Пришёл вернуть свой кинжал.
— Зачем ты напал на него? Снежок не трогает людей, он умный!
— Снежок воровал скот в деревне — крестьяне решили с ним разобраться. Я был с ними.
Крысолюд фыркнул.
— Твой нож я в карты проиграл-потратил, — ответил он, — Можешь у парней выпросить-отобрать.
Он кивнул на крысолюдов, что-то активно обсуждавших у огня, громко тараторя и показывая на меня пальцем. Я подошёл к костру.
— Зеркало! Садись-присаживайся! Поговорим, выпьем!
Один из парней протянул мне фляжку и жареное мясо на вертеле. Похоже, это был сурок.