Чтение онлайн

– Действительно, похоже, уже все знают, кто наши хозяева, – сказал Креил, смотря в пространство. – Я думаю, вам следует появиться. В любом случае, чем бы вы ни руководствовались, согласившись помочь нам, мы должны выразить вам свою благодарность, – казенно закончил Креил. Он болезненно реагировал на состояние Аоллы и не знал, что было бы лучше: продолжать ее неизвестному другу прятаться или появиться рядом с землянами?

Без всякого перехода в одном из кресел возник земной мужчина. Он смотрел на Аоллу, и лицо его казалось совершенно невозмутимым.

– Право слово, Аолла,

меньше всего мне хотелось бы причинить вам боль.

Она вскинула голову, пытаясь понять, о чем думает существо, но его мозг был закрыт непроницаемой защитой.

– Садитесь, Советник, – пригласил мужчина. – Я думаю, вы устали от еды, которую синтезирует Нигль-И. Прошлый раз Аолле очень понравился мой синтез.

– Спасибо. – Креил пытался сообразить, как ему себя вести с незнакомцем. Ситуация была по меньшей мере двусмысленной. Креил сел и осторожно попробовал клубничину. Аолла не сводила с него глаз во время дегустации и весело рассмеялась, увидев откровенное изумление на лице Креила. – Бесподобная подделка! Спасибо, такая еда поднимет нам настроение.

– Для этого и старался, – улыбнулся незнакомец.

– Но это никак не решает одну проблему, – серьезно сказал Креил.

– Проблему? – переспросил мужчина.

– Угу, – не отрываясь от еды, продолжал Креил. – Как прикажете вас называть?

– Мое имя слишком сложно. Вам его не произнести, – улыбнулся мужчина и действительно произнес странно звенящее телепатическое выражение.

– Занятно, никогда не думал, что можно что-то так сказать мысленно, чтобы это было невозможно повторить! Ну, тогда придумайте что-нибудь более воспроизводимое.

В этот момент Креил уловил, что Нигль-И на очень высокой скорости и очевидно нестандартном телепатическом языке что-то сказал мужчине.

– Называйте меня Рон.

– Рон. Хорошее имя. Вполне произносимое. А к нему нужно будет добавлять титул?

– Какой титул?

– Тот самый, который употребляет обращаясь к вам Нигль-И? Я не думаю, что если для него это является обязательным, мы можем этим пренебречь.

– Я не понимаю, о чем вы говорите, Советник, – мысленно улыбнулся Рон.

– Не понимаете? Ну что ж, будем считать, для нас применять титулование необязательно. Можно еще вопрос?

– Нет, – Рон перестал улыбаться, а в его тоне появилась откровенная жесткость. – Мне не нравятся ваши вопросы, Советник.

– Почему? Я могу и не спрашивать. Я и так уверен, что вы знаете Странницу.

– Кто не знает Вектората Времени?

– Тогда, может быть вы знаете, как с ней связаться? Мне нужна ее помощь.

– Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы помочь вам.

– А почему?

– Что почему?

– Почему вы помогаете нам? – уточнил Креил.

– Извините, Советник. Но мне бы не хотелось продолжать наш разговор в таком тоне. Я понимаю, что Аолла не могла от вас скрыть того, что произошло и, по всей вероятности, вам это не нравится. Особенно, если вспомнить, что когда-то вы были ее мужем.

– Это не имеет значения, кто и чьим мужем был. А вот то, что у нее есть муж на Земле, на мой взгляд, имеет значение. Я бы не хотел, чтобы у нее были из-за вас неприятности. А с другой стороны, меня

удивляет, как такое высоко цивилизованное существо, как вы, позволило себе так запросто вмешаться в ее жизнь.

– Послушай, Креил, пожалуйста, – Аолла потеряла терпение и решила вмешаться в разговор. – Я не маленькая девочка и могу сама отвечать за свои поступки. Ты несправедлив. Рон нам помогает. Это – главное. А по каким причинам – неужели это так важно, когда без этой помощи нас бы уже не было в живых и обвинять его было бы не в чем и не кому?

– Мне это не нравится, Аолла. Очень не нравится.

– Помощь? – удивленно переспросила Аолла.

– Ты же прекрасно понимаешь, о чем я. – Креил поморщился и поднялся из кресла. – Если вы не возражаете, я вернусь к себе. Спасибо еще раз за еду.

Прежде чем заговорить, Рон дождался, когда Креил скроется за деревьями.

– Я не знал, что Советник Креил будет вас так опекать, Аолла. Мне сказали, что это вы его сопровождаете в клинику.

– Все Советники заботятся друг о друге. Так сложилось с самого начала. Кроме Лао, всем из нас в какие-то моменты была нужна помощь. Это не должно вас удивлять.

– Тем не менее, это удивительно.

– Потому что Земля слаборазвитая планета?

– Потому что на Земле это не принято, Аолла. Или я не прав?

– Откуда вы столько знаете о нас?

– Я обязан ответить на этот вопрос?

– Вы нам ничем не обязаны.

– Я вижу, что мое «проявление» было ошибкой.

Аолла уловила в словах Рона такую печаль, что посмотрела ему прямо в глаза, стараясь проникнуть сквозь непроницаемую защиту. Ураган, бушующий над бесконечной сиреневой равниной.

– Я не знаю. Когда вы исчезли, мне было больно. А сейчас… Так странно, Рон, вы стали другим. Я понимаю, вы не могли измениться, но… Наверное, тогда вы хотели быть со мной, а сейчас – нет.

– Я бы не хотел быть причиной неприятностей для вас, Аолла. Ваш муж – непростой человек, ваши отношения с ним, которые я не имею права даже обсуждать, очень сложны и тянутся столетия. Кроме того, существуют ряд ваших обязательств перед Землей, от которых вы не можете сейчас отказаться. То же – со мной. Есть множество обстоятельств, о которых я не могу рассказать вам, но которые не позволили бы нам сейчас быть вместе.

– Не время и не место.

– Это так. Хотим мы или нет. От нашего с вами желания или нежелания практически ничего сейчас не зависит. Именно поэтому мне так не понравилась просьба Нигль-И. Быть рядом с вами и не быть – это трудно для меня. Я не знаю, как для вас. Может быть, я неправильно оцениваю ситуацию. И для вас то, что было, ничего не значит.

Ветер шевелил волосы Аоллы, слышался прозрачно-звенящий шепот листвы. Аолла разглядывала свои подрагивающие пальцы. У нее пропал аппетит, и это напомнило их ранние встречи со Строггорном.

– Я должна подумать. Все так неожиданно.

– Подумайте. – Рон мягко улыбнулся и поднялся. – У меня много дел. Вы найдете дорогу назад?

– Я провожу ее, – вмешался молчавший до сих пор Нигль-И.

– Спасибо. – Рон растворился в пространстве.