Защитник
Шрифт:
То, что сейчас видел Айден, говорило о чём угодно, но не о силе храма. Они не то, чтобы совсем не умели фехтовать, но выглядело это в лучшем случае слабо или посредственно.
Примерно в таком же ключе неожиданно высказался сидящий рядом практик из императорского клана. Правда, тут же, спохватившись, перешёл на внутреннюю речь. И из всех, кто его услышал, понимающе кивнули лишь несколько человек, в том числе и сидящий чуть ниже Игнис. Ему, похоже, тоже не нравилось то, что он видел.
Наконец странный поединок закончился. Один из учеников храма пропустил довольно быстрый выпад, который хоть и являлся простым в исполнении, но достаточно
«До первой крови», — мысленно хмыкнул Айден. — «Договорённость, как в каком-то тренировочном поединке».
И как подтверждение его мыслей по рядам вновь прокатился недовольный гул зрителей, которые всеми силами показывали, как им не понравился этот бой. Но храмовников это совершенно не задело.
Они церемониально поклонились друг другу, после чего один направился в сторону оставшихся претендентов, а второй в сопровождении слуги отправился на выход с арены.
За происходящим Айден следил уже краем глаза, потому как увидел, что на огромной иллюзии сетки высветилось его имя, говоря о том, что следующий поединок будет его.
Поднявшись со своего места, парень без суеты и волнения направился в сторону арены, под поднимающийся шум трибун. Зрители были со всей очевидностью недовольны предыдущим поединком и сейчас очень хотели увидеть что-то куда более зрелищное. Айден усмехнулся своим мыслям, на ходу призывая к себе гуцинь.
Он правильно рассчитал — шум от зрителей поднялся на несколько порядков, превратившись в самые настоящие овации, стоило им только разглядеть его музыкальный инструмент. Очевидно, мастера Звука были редкими гостями таких турниров.
Что же до противника Айдена… то он оказался не менее колоритен. Это был высокий парень лет двадцати, с короткой стрижкой, в которой виднелись целые седые пряди, а за спиной у него была странная длинная сумка цилиндрической формы. Из неё торчали какие-то странные штыри. Форма же этого ученика… удивительное дело, но он был в зелёной форме практика секты Гербалогии.
И да, стоило только Айдену приблизиться к сопернику, как все чувства буквально закричали, что перед ним очень опасный противник. Его основание ощущалось глубоким, а количество доступной духовной энергии не уступало самому Айдену.
«Вот же повезло столкнуться с таким практиком в первом же раунде», — мысленно выругался парень, хотя прекрасно осознавал, что среди вышедших в главную часть турнира, скорее всего, слабаков нет.
Остановившись друг напротив друга в середине арены, они замерли на мгновенье, ожидая, когда над их головами закроется охранный полог.
— Меня зовут Кераз! — с улыбкой вдруг объявил соперник. — И это честь сражаться с тобой на этой арене!
— Айден, взаимно, — вежливость ничего не стоит, но зато располагает к тебе людей, от него не убудет. — Пусть победит достойный.
Соперник сверкнул улыбкой, показывая, что оценил его слова, а уже в следующую секунду в него словно бы ударила самая настоящая яркая, синяя молния. Всю площадку рядом с ним накрыл настоящий молниевый шторм, скрывая в слепящем свете фигуру практика.
«Это что же, настоящий домен молнии?» — с удивлением мелькнула мысль в голове Айдена, когда руки уже словно бы сами по себе прошлись по струнам гуциня, взывая к Мелодии ледяного мира.
Лёд и молния. Две яростные стихии столкнулись друг с другом,
в одно мгновенье превращая всю арену в настоящий хаос из взрывающейся и ревущей духовной энергии.Глава 13
— И всё равно я против того, чтобы именно сейчас вскрывать «пещеру мудреца» мастера Зотика, — раздражённо сказал один из старейшин, сопровождающий небольшую делегацию в самое защищённое место секты «Луны и солнца».
— Согласен. Мы можем вмешаться в возвышение мастера в самый критический момент, это может даже убить его или, как минимум, покалечить, — если бы сейчас тут был Айден, он наверняка бы узнал в говорившем того самого мастера, который скинул его прямиком на эмблему дракона на Свалке.
— В данном случае это прямой приказ главы секты, и даже вам нельзя его оспорить, — хмыкнул в ответ на возражения обоих практиков идущий впереди всех Кадат Этор. — Мы не можем раскидываться опытом великого мастера печатей и лучшего эксперта массивов секты. Он нужен сейчас здесь и сейчас.
Оба мастера, возражавшие против вторжения к старейшине Зотику, и без того мрачные, ещё больше нахмурились, быстро переглянувшись между собой, но так, чтобы Кадат Этор не увидел этого.
Несколько поворотов коридора, и вот они уже оказываются перед лестницей, которая уходит куда-то далеко вниз, в подземные катакомбы секты. Именно туда уходили сильнейшие мастера секты, чтобы получить возможность полного уединения без опасений, что их попытку возвышения кто-то из врагов попытается прервать.
Это было настолько опасно, что для некоторых из экспертов проблемой становился даже не сам процесс возвышения, а попытка обезопасить себя во время него. Именно поэтому считалось, что прерывать мастеров во время закрытой тренировки и уж тем более вмешиваться, когда они прорываются к крайне сложному и опасному чёрному рангу, равносильно полноценному нападению.
Единственные, кто может принять такое опасное решение, глава отделения либо сам лидер всей секты, и именно последний сейчас и приказал вскрыть «пещеру мудреца» мастера Зотика, где тот пытался вот уже несколько лет пробиться к чёрному рангу.
Людские фигуры продолжали спускаться всё ниже, с каждым шагом становилось всё холоднее, а духовная энергия, такое ощущение, становилась всё плотнее. Впрочем, это было действительно так. Под территорией отделения секты был установлен один из самых редких и мощных источников духовных энергий, когда-либо найденных на территории Долины падающих звёзд. Лишь только у центрального отделения источник был сильнее и чище.
Вот только почувствовать и воспользоваться им могли лишь мастера и старейшины школы, и в особенности те, кто уходил в закрытые тренировки. Для них это было настоящей рукой помощи, способной в нужный момент дать толчок в развитии или поддержать при прорыве к следующему рангу.
Внизу мастеров встретил самый настоящий лабиринт из переплетений и ходов, с десятками небольших комнат, где кроме каменных кроватей ничего не было — те самые «пещеры мудрецов». Помещения для самых настоящих аскетов, чтобы ничего не могло отвлечь и помешать практикам в их возвышении.
До нужной комнаты группа мастеров из пяти старейшин и трёх сильнейших экспертов секты добиралась почти десять минут, изрядно поблудив по местному лабиринту и даже умудрившись зайти не в тот коридор. Даже мастер-хранитель подземного комплекса, выступавший в роли проводника, иногда путался в этих совершенно одинаковых с виду коридорах.