Заря противоборства
Шрифт:
Через несколько мгновений уже и Эрик почувствовал слабое колебание эфира, сигнализирующее о появлении неведомого существа, вслед за которым к поверхности воды из глубины устремились пузырьки воздуха. Олаф, предусмотрительно подтянув к себе лодку, потихоньку взял в руки весло – так, на всякий случай; его примеру последовал Гека. Таисия из рюкзака вытянула топор, прихваченный, чтобы расчищать завалы из досок и оснастки корабля, если в том возникнет необходимость.
Вскоре из воды появилась черная лоснящаяся голова со стеклянной маской, а за ней и туловище, затянутое в такого же цвета
– А вот и наш таинственный конкурент.
Аквалангист между тем стянул маску, и перед нашими героями предстала розовощекая физиономия Билли. В руках он держал громадный переносной фонарь – на порядок более мощный, чем у Эрика, а также нечто, отдаленно напоминающее оплетенную водорослями авоську.
– Никак не ожидали, что это окажешься именно ты. Откуда костюмчик-то взял?
Оглянувшись, Билли заметил однокурсников. Лицо его сразу побагровело от злости.
– А вам какое дело? Что за нелегкая вообще вас сюда принесла?
– Повежливей надо, дорогой товарищ, – ответил ему Гека. – По уставу Академии ученики не ограничены в своих передвижениях по острову, за исключением специально оговоренных мест. Так что мы имеем точно такое же право находиться здесь, как и ты.
– К тому же, если твои находки имеют историческую ценность, ты должен сдать их в музей, а не прятать или выкидывать, – добавил Олаф.
– Мои находки – что хочу, то и делаю! Хоть уничтожу все! Из воды появилась вторая голова.
– А это твой неразлучный спутник жизни? – съязвила Таисия. Сняв маску, Майкл в недоумении уставился на присутствующих.
– Билли, а они здесь зачем? – спросил он, тыча пальцем в сторону компании друзей.
– Потом объясню. Мотаем отсюда. Но уйти просто так им помешал представитель солнечной Бразилии.
– Все же вы должны объясниться, какой нелегальной деятельностью тут занимаетесь. Честным людям скрывать нечего.
– Да чтобы я перед тобой, латинос, оправдывался? Не дождешься!
– Как, прости, ты изволил меня назвать? Может, я плохо расслышал? – обманчиво ласковым голосом переспросил Жозе.
– И еще два раза могу повторить! И вообще пошел ты… а-а-э-ыы…
Конец фразы захлебнулся, когда кулак угодил Билли прямиком в солнечное сплетение.
– Да как ты посмел?!? Я тебя сейчас…
Но Жозе без труда уклонился от ответного удара и сделал подсечку, так что всей тяжестью своей туши его противник рухнул в воду, подняв тучу брызг.
– Молодец, Жозе! – воскликнула Таисия. – Так ему и надо!
– Мастерский прием, – прокомментировал Джо. – У меня бы так не получилось. Перевернувшись на спину, Билли крикнул обиженным голосом:
– Майки! Чего стоишь как столб? Не видишь – наших бьют!
До громилы наконец что-то дошло. Растопырив клешни и придав своему лицу как можно более свирепое выражение, он ринулся в бой. Но очень скоро тоже очутился в нокдауне рядом со своим приятелем.
– Да ты просто бандит! – плаксиво возмутился Билли, опасливо подымаясь и то и дело оглядываясь по сторонам.
– Приятно было познакомиться, – хладнокровно отпарировал Жозе. – Желаете продолжить, или на сегодня достаточно?
Злобно ворча, как побитые псы, 'аквалангисты'
отряхнулись и ускоренным шагом устремились прочь от пещеры. Вслед им неслись смешки и веселые комментарии. Уже на выходе Билли обернулся и погрозил кулаком.– Вам это с рук не сойдет! Вы дорого за все заплатите!
– Хотите еще подискутировать? – мгновенно отреагировал Жозе, но воевать уже было не с кем.
– Классно ты их отделал! По всем правилам! Теперь будут знать, как хамить! – посыпались на него со всех сторон поздравления.
– Где научился таким приемчикам, амиго? – поинтересовался Джо.
– Приятель один показывал… еще когда я в 'Акулах побережья' числился. Как видите, пригодилось и здесь. Теперь пусть только попробуют сунуться куда не надо!
– А не боишься, что они пожалуются администрации? – засомневалась Дина.
– Если в тех шакалах осталось хоть что-то от мужчин, кроме анатомического строения, то вряд ли.
– Но могут потихоньку делать гадости.
– Пусть только попробуют! Тогда их гнилые пасти недосчитаются нескольких клыков и коренных.
– Остынь, Жозе, все уже позади. Едва ли они появятся здесь вновь – по крайней мере, в ближайшее время.
– И все же – откуда у них акваланги? Неужели привезли с собой на остров?
– Ой – смотрите, Билли свою сумку забыл! Друзья столпились вокруг брошенной в воду 'авоськи'.
– У кого-нибудь есть желание догнать и вернуть? Таковых не оказалось.
– Ну как, посмотрим, что в ней?
– А удобно ли – в чужих вещах копаться?
– Смотри на дело проще: содержимое принадлежит не этим прохвостам. Они его просто стащили с корабля. А сейчас оно досталось нам как военный трофей. Поэтому мы с полным правом можем не только заглянуть внутрь, но и приватизировать его.
Любопытство узнать, что же такого тащили с собой их конкуренты, пересилило другие чувства. Взяв перочинный ножик, Гека осторожно разрезал 'авоську', которая при ближайшем рассмотрении оказалась переплетением обрывков корабельных веревок. Просмоленная пенька неплохо сохранилась, и чтобы освободить внутренности кулька, пришлось немного попотеть.
Наконец у него в руках оказался пакет, туго обтянутый несколько раз полиэтиленовой пленкой и со всех сторон обмотанный скотчем – очевидно, для придания герметичности.
– Хорошо упаковали, гады, – последовал весёлый комментарий. – Не иначе предметы особой ценности.
– Может, золото внутри?
– Непохоже: слишком легкий груз.
– Да чего гадать – вскрывай, только осторожно.
Нащупав впадину между предметами, Гека решительно полоснул по ней лезвием. Из разреза сразу же выпал бумажный пакет, из которого в свою очередь извлекли старинную морскую карту с пометкой сверху 'Caribbean Sea'. На ней легко угадывались Флорида, Центральная Америка, Куба, Пуэрто-Рико, однако очертания берегов отличались от современных. Сведущий в географии человек мог бы добавить, что на ней отсутствовал целый ряд островов, входящих ныне в группу Больших и Малых Антильских, но присутствовали те, что ныне не обозначены ни на одной из современных географических карт. Впрочем, такие подробности в тот момент никого не взволновали.