Чтение онлайн

Увеличив изображение, капитан удивился увиденным: оказалось, что это автоматические станции по добыче воды. Огромная платформа, качающая воду, походила на подъёмный кран циклично поднимающий и попускающий груз.

Очевидно этот дефицитный ресурс добывается аналогично нефти на Земле. Не имея на поверхности планеты водоемов, воранеры научились добывать ее из глубоких недр. И судя по объёмам добытого, эти ресурсы здесь тоже скоро закончатся. Танкеры, подлетающие к установке и закачивающие в свои недра воду, появлялись достаточно редко.

Леон вспомнил как несколько воранеров, посещавших планету Лес, кроме еды, закупали там большое количество воды.

– Интересно все же, почему у них такой

большой расход этого вездесущего природного ресурса, если даже на нормальный душ воды не хватает? – недоуменно поинтересовался мнением товарища старпом.

– Может она идет на топливо кораблей, – предположил капитан.

– Надо будет у Ои спросить, – добавил он.

Пролистав еще несколько видов на пейзажи планеты, астронавтам надоело виртуальное путешествие, хотелось живого общения с жителями, из первых уст узнать быт и историю народа. Можно было конечно снова обратиться к Ои, но Мельсон сомневался, что версия андроида будет объективной.

Путешественники отправились прогуляться по городу пешком. Подойдя к лифту и приложив пропуск к подсвеченному считывателю двери, Мельсон вызвал голографическое меню, с многочисленными вариантами схем движения лифтов. Трехмерная паутина охватила практически всю планету. Эта глобальная транспортная система могла доставить пассажира даже в другое полушарие Вар, причем за очень короткое время – всего около четырех часов. Ознакомившись с возможными вариантами, земляне решили просто спуститься со сто семнадцатого этажа и выйти на улицу.

Покинув здание, выйдя из кабинки лифта на первом этаже, земляне оказались среди небоскребов, чьи стеклянные стены уходили далеко ввысь. Многократно отраженный от гладких стен свет, резал глаза, рисуя фантастические картины современного города.

Все здания располагались на общем фундаменте из металла-кадериума — материал по свойствам похожий на глину. Причем это была сплошная ровная плита без швов и бордюров. Она простиралась по городу, без наклона и перепада высот. На этом монолите кое где были видны трещины, занесенные песком, о которые можно было споткнуться. Одинокие пары искусственных воранерских деревьев, расположенные у входа в лифтовые шахты, красиво обрамлены металлической решеткой. Пешеходные дорожки, уложенные декоративным камнем, бежали от здания к зданию создавая мнимый уют городским улицам.

У основания зданий фундамент частично был занесён песком, который расчищали роботы уборщики, чьи следы от пластиковых щеток, оставались на недостаточно хорошо вычищенном основе города.

Путешественникам пришлось включить термокостюмы, поток поднимающегося вверх раскаленного воздуха, был виден даже невооруженным глазом. В отсутствии ветра, металлоконструкции нагревались под лучами светила, как противень в духовке.

Пройдя в северном направлении несколько кварталов, путешественники оказались на окраине. Судя по карте, которую Мельсон периодически вызывал гарнитурой, город был небольшим. На окраинах в основном расположились спальные районы воран, изредка разбавленные небольшими одноэтажными складскими зданиями. Возле них расположились небольшие огороженные площадки для транспортных модулей.

Жилые дома оказались не так высоки, как центральные здания, здесь просматривалось всего шесть этажей. Окна некоторых домов были открыты, кое где можно было заметить аборигенов, периодически мелькающих в проеме оконных рам. Леон заметил детей, играющих в тени жилого комплекса на песке, который легкой поземкой стелился по бетону, оставляя местами причудливые наносы.

За жилыми домами располагались развалины старых зданий чьи торчащие обгорелые основы никак не сочетались с красотой новых построек и были безмолвным напоминанием прошедшей войны.

На

улице почти не было взрослых, привыкших к прохладе и удобствам. Их появление в столь некомфортных условиях, было вызвано вероятно, лишь крайней необходимостью.

Земляне подошли к небольшой группе воран, стоящих возле своих чад и горячо обсуждавших недавнее происшествие, случившееся с ребенком. Мужчина держал на руках странного мальчика, возможно больного дистрофией. Мальчик спал. Аборигены были явно встревожены, их мрачные лица с жалостью и сочувствием смотрели на ребенка.

Мельсон включив режим перевода, вместе с Леоном подошли ближе и поприветствовали горожан. Две женщины и один мужчина пожилого возраста судя по лицу, повернувшись к вклинившимся в их компанию чужакам, хором проскрипели в ответ на своем и с подозрительностью уставились на землян. Леон без переводчика, ментально, успокоил аборигенов, внушив им что они здесь по приглашению посла Виркиля, знакомятся с бытом и жизнью воран. Старпом, уловив ментально тревожные мысли, спросил, что произошло с подростком.

Отец мальчика поведал о случившемся:

«Вчера вечером пропал мой сын. Он был дома. Какое-то странное существо пробралось в незакрытое окно. Чудовище похитило мальчика, вылезло обратно через окно и исчезло на окраинах. Мужчина кивком указал на ближайшие развалины, находящиеся всего триста метров западнее.

Я долго искал его, а когда нашел, то с трудом узнал. Сын бредил. Он очень напуган и толком ничего не может рассказать. Он говорил о каких-то странных существах, которые дрались друг с другом. Одно из них исчезло прямо на глазах, другое упало и поплыло по воздуху вверх из подвала. Существо, которое всех победило ушло.

Я сам видел, как странный светящийся шар взметнулся в небо. Я побежал туда и нашел сына. Я нашел его таким. Он всего за несколько часов отсутствия похудел на пять килограмм. Я обыскал подвал, в котором дрались существа – там ничего нет, кроме странной кучки пепла».

Мельсона заинтересовала эта история. По описанию аборигена, светящийся шар – корабль пришельцев, как раз то что искали земляне, следуя на планету Вар. Жаль, что экипаж не успел встереться с этими высшими существами. Попрощавшись с жителями, земляне отправились осмотреть подвал, в котором со слов аборигена, прятались инопланетные существа.

Дверь первого этажа была по-прежнему открыта, пройдя несколько метров по коридору, путешественники по лестничному маршу спустились в подвал. Мельсон без труда нашел то место где еще совсем недавно находились пришельцы. Все, кроме одной двери, оказались наглухо заперты. Лишь одна, ближняя к лестничному пролету, была открыта. Старый электронный замок был выдран из стеновой панели и болтался на проводах. Видно, что дверь вскрывали механическим путем. В помещении было темно – Леон зажег фонарь. В комнате ужасно воняло. Неработающая вентиляция полуразрушенного здания способствовала росту плесени на стенах. Комната была пустой и только, как рассказывал абориген, кучка пепла, притоптанная ногами, серой кляксой виднелась на гладком стеклянном полу.

Мельсон осторожно собрал образцы пепла.

– Отдадим Татьяне на исследование. Может прояснит что здесь случилось, — капитан пояснил свои намерения помощнику.

Выйдя из подвала, путешественники вернулись в апартаменты.

Мельсон сразу забрался в паровой душ, Леон освежился вторым. Немного придя в себя, отдохнув после путешествия по нестерпимой жаре, астронавты снова отправились в путь.

Воспользовавшись транспортной системой воран, Леон отыскал в структуре здание аэровокзала с которого они отправились в город. Он выбрал на схеме первый попавшийся из тридцати возможных выходов в здание аэровокзала, находящегося предположительно рядом с посадочной площадкой Призрака.