Вопрос статуса
Шрифт:
— Вы хотели поговорить? Пойдемте, — оборотень сделал жест, но не в сторону двери, а скорее указывая за строение, откуда появился.
С другой стороны дома была здоровущая поленница. А в нескольких шагах располагалось старое, не раз используемое кострище, обложенное камнями, вокруг которого лежало несколько бревен. Дальше к лесу располагалась почти идеально ровная площадка метров тридцать в диаметре, покрытая невысокой травой. Место для поединков?
Шениз жестом гостеприимного хозяина указал на бревна. И уставился на колдуна светлыми внимательными глазами.
— Я слушаю.
Жорот, сообразивший, что старик вряд ли является сторонником
— Арика сказала о желании обучаться у вас. Но вы ведь не маг, верно? И насколько вы сможете преподавать, учитывая разницу в магических и немагических приемах?
— Я веду обучение вне приемов, — не задумываясь, отозвался старик. — Можно натаскивать на приемы и способы их применения, а можно — быстрой оценке ситуации и выбору оптимального варианта действия. Магического, немагического, неважно. Леди не классический маг, поэтому мой способ не хуже любого другого. И еще. Оба мага-оборотня обучались у меня, и какой-никакой опыт у меня в этом отношении имеется. Но решать, само собой, вам.
— Мага-оборотня? — переспросил колдун.
— Заблуждение, что среди нас нет магов распространено, но неверно. Маги в нашем племени рождаются, но очень, очень редко… И еще реже наши маги выбирают профессию боевых.
Жорот мысленно пожал плечами. Теоретически все выглядело логично, практически же…
— Вы позволите мне иногда присутствовать на ваших занятиях?
— Пожалуйста. И я понимаю, что вы человек занятый, но лучше было бы хоть иногда участвовать в тренировках вместе с вашей женой.
Все верно. На тренировках постоянные партнеры срабатываются, что позволяло им слаженно действовать в реальных боях.
— Конечно. Тем более, это понадобится не сегодня и не завтра.
Шениз кивнул и поинтересовался:
— Размяться со мной не хотите?
Жорот хмыкнул про себя. Он не совсем понял, зачем оборотень ему это предложил. Ясно, что старик в поединке возьмет верх, слишком уж много у него преимуществ. Опыт (он наверняка старше Жорота, да и совершенствовался постоянно), ускорение, способности антимага, плюс ко всему Шениз сильней — оборотни вообще сильней людей. Да и физически дерется наверняка лучше колдуна. В общем, в тренировочном бою шансов у Жорота не было, оба это знали. Вот схлестнись они по-настоящему, колдун, может, и ухитрился бы убить оборотня, хотя не факт. Но отказываться тоже как-то…
— Почту за честь.
Старик встал на травяной площадке ближе к краю, дождался, пока колдун станет напротив. Начало схватки обозначилось традиционными поклонами — правила в Клане были везде одни и те же…
Поединок прошел именно так, как ожидалось. Шениз играл с Жоротом как кошка с мышью. Колдун видел, что каждое его движение было просчитано, и попадал в одну за одной ловушки элементарных — казалось бы — приемов старика. Несколько раз Жороту удавалось нарушить эту «предсказанность», но ни разу надолго — оборотень мгновенно брал ситуацию в свои руки и вновь «вел» колдуна. Как умелый кукловод ведет куклу, пожалуй, это сравнение было самым верным. И это при том, что Шениз не пользовался способностями антимага — он до начала поединка предупредил, что на него действуют все заклинания, кроме обездвиживания. Вот только достать ими старого оборотня не удалось ни разу — он от заклинаний просто уворачивался.
Наконец старик остановился, чуть не на половине движения, коротко поклонился. Колдун машинально скопировал его жест, про себя вздыхая с
облегчением, за какие-то четверть часа он вымотался донельзя. Честное слово, ему впору самому у этого оборотня учиться. Только заниматься одновременно и с Распэ и с оборотнем колдун бы не смог, а артефакторство его привлекало гораздо больше.— Благодарю за оказанную мне честь.
Жорот был абсолютно искренен. Шениз был если не лучшим, то одним из таковых. Куда там Максу… Так что Арике повезло, надо будет поблагодарить Хью.
— У вас есть перспективы. Но, как я вижу, нет желания их реализовывать, — заметил старик.
— Вы правы, — усмехнулся колдун. — Однако я очень благодарен, что вы согласились заняться Арикой.
— Она это заслужила, — пожал плечами Шениз.
У колдуна бровь взлетела вверх. Это еще чем? Очень любопытно… Он взглянул на жену, которая, сидя на бревне, болтала с Хью, и их разговора не слышала. Ладно, это он дома выяснит.
Вечером Жорот, дождавшись, пока они остались втроем, поинтересовался:
— У тебя какие-то дела с оборотнями? Или с Шенизом? Мне желательно быть в курсе.
Арика, нахмурившись, взглянула на мужа, но через секунду ее лицо просветлело. Она усмехнулась:
— Ничего особенного, поэтому я тебе и не сказала. Я сделала дюжине оборотней операции. Ну, своим способом. И, кажется, у меня уже выстроилась целая очередь из желающих.
— Перемена внешности? — удивился Жорот.
Вот уж не мог подумать, что умения Арики будут среди оборотней настолько востребованы.
— Не совсем. Ты же в курсе, что оборотни получают способность оборотничества только лет в тринадцать-шестнадцать? Причем там целый ритуал, и их зверь не зависит от родителей, только от характера… Так мне Хью объяснял.
Жорот кивнул. Он специально этим никогда не интересовался, но принцип знал. Арика продолжала:
— И почему-то многие получают свою звериную ипостась… с изъяном, что ли. У некоторых они небольшие — ну, там хвоста у волколака нет, неприятно, бегать не очень удобно, но не так страшно. А вот когда грифон или дракон летать не могут, хотя крылья и есть, это серьезней, согласись. Или первый мой пациент — что-то вроде саблезуба, только больше на гепарда смахивает, у него лапы были деформированы так, что он когти прятать не мог. Неудобно кошмарно.
А вот об этом колдун не слышал. Скорее оборотни об этом не сильно любили распространяться…
— Ваши целители кому-то помогают, кому-то нет. Да и они могут это делать только методом взрезать-зашить. А я… ну, считай, как леплю заново то, что деформировано. И на заживление времени не надо, и если что не так, переделываю сколько угодно до тех пор, пока не добиваюсь нужного эффекта. Первого пациента мне Хью привел. Тот парень притащил сестру, она волчица, у нее челюсти деформированы были, не сжимались нормально, считай, в звериной ипостаси она охотиться не могла. Только на мелочь всякую, что покрупнее, удержать не получалось… Ну и пошло-поехало.
Жорот, вздохнув, попросил:
— Я все понял, это прекрасно. Только, пожалуйста, в другой раз рассказывай мне о подобных новостях, хорошо? Я не говорю, что это опасно или плохо, но нам лучше быть в курсе дел друг друга.
Арика пожала плечами:
— Да, конечно. Извини.
— Кстати, где ты занимаешься этими своими операциями?
— Где придется. Но ты прав, надо уже оборудовать место. Наверное, заберу одну их комнат не верхнем этаже. Я просто не рассчитывала, что появится столько желающих.