Шрифт:
Богатая вдова
Давным-давно, а точнее – лет двести тому назад жила себе в одном приморском городе молодая, красивая и богатая вдова. Была она стройная светловолосая, с зелеными глазами, пышной грудью и тонкой, осиной талией. Девушка, которую звали Карина, рано вышла замуж за пожилого и очень богатого человека, которого ей, как водится в приличных семьях, в мужья выбрали родители. И когда через три года супруг ее тихо ушел в мир иной, особо не горевала, по всем приличиям соблюдала траур, но очень уж тоскливо ей было от такой жизни. Сидит себе в своем красивом доме на самой главной улице города, смотрит на море и жалуется служанке.
– Ох, Гретта, как же
– Ох, вы бедняжечка моя, бедняжечка! – запричитала пожилая служанка. – Не завидная судьба у вас! Молодой и красивой женщине, как вы, нужно веселиться, красоваться и, главное, конечно, пылко и страстно любить и быть любимой! А вы-то про настоящую любовь в свои двадцать годков и слыхом не слыхивали, а теперь еще и свою красоту под черным крепом спрятали и сидите одна одинешенька. Ох, бедная вы моя, бедная! Хотя… – и Гретта лукаво улыбнулась. – Придумала! А сходите-ка вы, хозяюшка, на рынок в воскресный день. На рынок-то вам не воспрещается. Подумаешь, не служанку послала, а сама пошла. Скажут: причуда – и дело с концом. А там, на рынке, и балаган, и цыгане, и сплетни всякие послушаете. Хоть немного на людей поглядите и тоску свою развеете.
Так молодая Карина и сделала. В следующее же воскресенье она надела самое красивое из подобающих ее положению черных платьев, черную шляпу с плотной вуалью и взяла немного денег для нищих и уличных музыкантов. А сразу же после церковной службы велела кучеру везти ее не домой, а на рыночную площадь.
Идет по рынку, смотрит по сторонам и радуется. Тут тебе и скрипач пьяненький душевные и веселые мелодии выводит, тут и танцовщица машет юбками, а тут – цыгане зверей диковинных показывают, заморских. Даже какой-то проповедник непонятной веры что-то зевакам рассказывает. Посмотрела на все эти развлечения молодая вдова, раздала деньги нищим, купила себе пучок сельдерея, потому что просто захотелось, и уже направилась назад к карете, как за ней увязалась гадалка.
– Ай, красавица, погоди, дай ручку, судьбу твою вижу. Ждет тебя большая любовь.
– Извините, сударыня, но не угадали вы на этот раз, – усмехнулась повеселевшая от всей этой базарной суеты Карина. – Не ждет меня любовь, я вдова. И денег у меня для вас нет, все раздала.
– Да погоди ты, упертая какая! Не нужны мне твои деньги! Говорю тебе, не пройдет и три года, как упадешь в объятия принца иноземного. Такого же красивого, как и ты, только смуглого и черноволосого. И будете вы любить друг друга до самой смерти. И деток у вас будет четверо. Двое мальчиков и двое девочек. Честное слово, правду говорю! Зачем мне врать?
– Ну, не знаю… – засомневалась Карина. – Но спасибо тогда за такое приятное предсказание. Я бы согласилась даже на графа, и может, даже не на самого красивого. И даже просто на одного сына или дочь. И что же вы хотите за свое предсказание?
– Есть у меня к тебе одна просьба, доченька, – сказала гадалка. – Я женщина странствующая, своего дома не имею, а вчера нашла больного кота. Он, видно, домашний, потому что не смог от собак удрать, и они его здорово потрепали. Возьми его к себе жить, подлечи, откорми. Будет тебе с кем вечера коротать.
И гадалка достала из сумки и протянула девушке ужасно худого, облезлого и израненного кота.
– Ладно, возьму, – согласилась Карина. – Как же вам теперь отказать! Дом большой, кота прокормить я смогу. Спасибо вам за добрые предзнаменования.
– Иди с миром,
красавица! И помни: три года! Смотри внимательно, не пропусти свою судьбу, да только на внешность претендентов внимания не обращай, а смотри через глаза прямо в душу. И будет тебе счастье.Повеселевшая, вернулась Карина домой. Кота отдала служанке на лечение, а сама села у окна и стала на море по обыкновению смотреть. Только теперь не с тоской, а с ожиданием прекрасного заморского корабля со своим суженным.
Прошел год. Карина от сидения у окна набрала еще три килограмма, но веры не утратила. А только и говорила со своей преданной Греттой про то, каким будет ее заморский нареченный: какой у него рост, да какой голос, да какие волосы, да во что одет и так далее. А кот выздоровел, потолстел и прижился у своей новой хозяйки. Вот только ни на какое имя не откликался. Карина назвала его Томом, как принято называть котов, но кот хоть и был очень ласковый, на Тома принципиально не реагировал. Так и жили они вместе. По воскресеньям после церкви Карина ходила развлекаться на рынок, а в остальное время сидела за рукоделием или с Томом на коленях и смотрела на море.
Прошел еще год, и траур, наконец, закончился. Молодая женщина вернулась в светское общество и стала посещать балы, ассамблеи, ходить в театр и ездить на воды. Вот тут-то к богатой красивой вдове и повалили женихи. Сватались к ней десятки самых разных мужчин. И красивые были, и знатные, и богатые. Но ни одного заморского. И Карина, как ей ни хотелось снова замуж, продолжала ждать свою загадочную заморскую любовь. А любви все не было и не было. В развлечениях и веселье быстро пролетел и третий год. К молодой вдове продолжали приходить женихи, но она всем отказывала, смотрела им в глаза, понимала: не то! И продолжала ждать любовь. А вот кого она полюбила за это время, так это ласкового и немного своенравного черного кота Тома, который на Тома не откликался.
Что она так сильно любит своего кота, молодая женщина поняла, когда через некоторое время Том начал раз в месяц исчезать из дома на несколько дней. Так она о нем волновалась, что места себе не находила. Но Том всегда возвращался домой, уставший, голодный, но целый и невредимый. И когда она пыталась отругать его, только задумчиво смотрел на нее своими большими синими глазами.
И вот однажды, приехав с минеральных вод, девушка узнала, что Тома уже три недели нет дома. Она так расстроилась, что накричала на всех слуг и целый вечер плакала, представляя, как бедный котик заблудился и, голодный, ночует под кустом. А может, его и вовсе собаки задрали…
Поэтому, когда девушка услышала шум во дворе, она совсем разозлилась. Вышла из дома, чтобы отругать нарушителя спокойствия и увидела, что привратник громко перепирается с каким-то нищим.
– Что вам нужно? – сердито выкрикнула Карина.
– Хозяйку этого дома ищу, у меня для нее послание.
– Ты посмотри на себя, бродяга! Какие у тебя могут быть дела с нашей госпожой? – продолжал браниться привратник.
– Есть дела, хозяйка твоя будет рада. Только я неделю сюда по пыльной дороге шел, не ел, не пил. Мне бы поужинать, помыться, обогреться у вашего огня.
– Дозвольте, я его огрею, госпожа Карина? – сказал привратник и уже замахнулся на бродягу палкой.
– Стой, Джимми, не спеши, – взяла себя в руки молодая женщина и решила, как всегда, проявить доброту. – Отведите его в людскую, пусть поест и приведет себя в порядок. Может, он так выглядит и вправду не потому, что неряха и бездельник, а потому что долго шел и у него и взаправду ко мне есть дело. А потом приведите его в гостиную, – сказала Карина, а про себя подумала, что, может, у этого человека есть послание от ее заморского суженного. Три года ведь уже почти прошли.