Чтение онлайн

— Затем скука сплошная, — пожала плечами Арриана. — Наткнулись на работающий ночью трактир. Вы заказали вина. Во время попойки Дину стало не совсем хорошо и Мик повел его домой. Мик, правда, был в состоянии не лучше. Через какое-то время Аннадор мечтательно произнес, или в его состоянии скорее промычал, что мечтает увидеть знаменитые зеркальные фонтаны. При чем идти он хотел только с Джейн, с остальными отказывался.

На этот раз хихикнул и Кайл. Аннадору хотелось провалиться сквозь землю.

— Все-таки мы все пошли к фонтанам, — продолжила Арриана. — По дороге нам встретился очередной патруль стражи, в который Аннадор без

раздумий запустил немаленький фаербол. Честно говоря, ты превысил самого себя. Мы снова убежали и скрылись за каким-то углом. Не прошло и минуты, как Кайл и Аннадор уснули. Вот и тащили двоих парней три девушки, потому что Талвер и Лик были в состоянии только переставлять ноги и орать какую-то похабщину, называемую ими бардовской песнью.

— Это все? — поинтересовался Кайл. — Не такое уж и большое приключение. Вот помню год назад…

— Лучше не рассказывай здесь, что с тобой было на той гулянке, — прыснула в кулачек его сестра. — Это не повод для гордости.

— К тому же это еще не все. Но… ладно хватит с вас. Тем более ничего интересного там и правда нет.

— Отлично, — пробормотал Стихийник. — Тогда я пойду отлежусь, пожалуй.

— Нас вызывал к себе мэтр Вирис, так что не получится, — серьезно сказала Арриана.

— Мэтр Вирис? — Присвистнул Кайл. — Чего это он вызывает к себе студиозусов Эйнгвара?

— Он наш учитель в Ард'Э'Лоре и куратор на Турнире, — не стал скрывать Аннадор.

— Значит вы имеете дело с этим подонком?

— Не понял? — Аннадор действительно не понял.

— Местные боевые маги, да и любые маги вообще, считают исключительным варварством использование холодного оружия в бою.

— Об этом знают все. Как и о конфликтах Артефакторов и боевых магов Ард'Э'Лора, — перебил его Аннадор.

— Но не знают всего. Нас, Артефакторов, действительно считают здесь, скажем, неполноценными. Это в лучшем случае. Нас пытаются унизить не только другие студиозусы, но и уже полноценные маги. А этот ваш Ортон Вирис еще и является главным инициатором на совете Созвездия об урезании прав Артефакторов, лишении их полноценной лицензии и лишения Лиам — Тора статуса полноценной магической школы.

— Зачем ему это?

— Кто знает? Амбиции, личная неудовлетворенность, чувство власти. Не нам об этом говорить. Но до прихода на свой нынешний пост Ортона Вириса, статус Артефакторов был более крепок. Сейчас же…

— Ладно, Кайл, хватит об этом, — попыталась утешить его Джейн. — Я знаю, что ты любишь об этом поговорить, но не забивай друзьям голову. Кстати, — девушка обернулась к эйнгварцам, — Кайл ведь тоже будет участвовать в турнире. От школы Лиам — Тора. Он лучший студиозус на курсе.

— Как и наш Аннадор, — поспешил вставить Талвер. — Ну, не знаю, как лучший, но дури у него достаточно.

Арриана тут же отвесила ему подзатыльник.

— За что? — обиженным голосом буркнул Иллюзорник.

— Просто захотелось. Извините, ребята, мы бы еще с удовольствием с вами поболтали, но нам надо спешить к мэтру. И так уже опаздываем.

— Если попадетесь нам на арене Турнира, мы поддаваться не будем, — сказал Аннадор, пожимая руку Кайла.

— Не жди легкого боя, маг, — Кайл крепче стиснул руку Дора и взглянул тому в глаза. Но через мгновение оба заулыбались.

— Удачи вам, — бросил Талвер.

— Как и вам. Не пораньтесь, — улыбнулась Джейн.

Троица Эйнгвара вышла из зала.

Песок арены был раскален до невозможности и обжигал даже сквозь подошву тонких сапог Аннадора. Арена была укрыта сплошным защитным куполом и все ее пространство сейчас напоминало огромный парник. Воздух неприятно обжигал горло, солнце слепило глаза.

Поединок должен быть коротким. Невозможно долгое время выдерживать настолько некомфортные условия нахождения на песке арены. Это было достаточным аргументом.

Трибуны ревели. Аннадор не представлял, что может собраться настолько много людей в одном месте, пускай это и Турнир, который проводится далеко не каждый год. К тому же это был только первый день Турнира — командные соревнования учеников. Более серьезные выступления ожидались начиная с третьего дня, но все же традиционно первые дни выдавались самыми напряженными, как для организаторов, так и для участников.

Зрителей не смущала ни удушающая жара, ни само месторасположение государства Созвездия на карте Эмеральда и, казалось, начнись где-то рядом сильнейший буран или извержение вулкана, то Турнир все так же продолжался бы, а все присутствующие отреагировали бы на это эту проблему так, как охотничий пес реагирует на блох.

Но на Ард'Э'Лоре не было вулканов и буран здесь начаться не мог. А даже если бы и начался, то точно не в этот день.

Сегодня был первый день Турнира, и он же день командных поединков. Эйнгварцы были не первые вышедшие на арену и уже можно было поздравить команду Кайла с победой. Казалось, невеликое дело, победить в бою жрецов Эйрона, ведь жрецами они и были, пускай и боевыми. Но поединок выдался жарким.

Вокруг жрецов тут же вспыхнул щит, слепящий Артефакторов ярким белым огнем и бесследно поглощающий их первые брошенные заклинания. Пробные атаки, никто не собирался заканчивать бой первой же атакой.

Артефакторы выстроились треугольником, острой вершиной которого являлся Кайл. Главным и, наверное, единственным особым умением Артефакторов было слияние, позволяющее им быть не просто командой, а единым целым. Одним из его условий было полное доверие между членами команды, поэтому их группы начинали формировать едва ли не с самого рождения. Условий было еще много, но только это было общеизвестным.

Святоши не стали давать команде Кайла времени на подготовку и сразу же ударили своим любимейшим заклинанием — копьем света. Но никто не стал от него уклоняться. Воздух возле Кайла уплотнился, формирую довольно простую, но эффективную защиту. Эффективную при сравнении необходимой на нее энергии, времени построении и Силы отражаемых этой защитой заклинаний. К примеру, та же теневая стрела даже не заметила бы этой стекляшки, как принято было эту защиту называть.

По Силе копье света не слабее стрелы, даже сильнее, но плетения заклинаний совершенно отличались друг от друга, как отличается кухарка от проповедника. Защита выстояла, но не смогла поглотить ни частицы энергии копья святош. Она начала продавливаться внутрь, переливаться разноцветными пятнами, как мыльный пузырь, и, в конце концов, не выдержав, лопнула за звуком бьющегося стекла, для того чтобы угодить в защитный купол арены. Артефакторов уже не было на месте.

Что самое удивительное, по прикидкам Аннадора, с интересом наблюдающего за боем, с самого начала поединка успело пройти не более пяти ударов сердца.