Vanitas
Шрифт:
Рагнар нахмурился, задумчиво постучал пальцами по подбородку и выдал вердикт:
— Вполне возможно. Смотри в оба. Используй тайные ходы и не светись.
«Да знаю я!» — разражено подумала она, а вслух спросила:
— А что с остатками зелья, которое я принесла? Есть успехи?
Герцог с явной досадой покачал головой, расплескав по груди длинные светлые волосы. Люц только сейчас заметила, что одет он был «по-домашнему»: рубашка с расстёгнутым воротом, узкие брюки, сапоги до колен. Ни дублетов, ни колетов. Так торопился свидеться с ней? Или только от королевы вышел? Или шел?
— Слишком
— ...либо изготовитель умело маскирует отраву, — тихо дополнила она.
Рагнар отмахнулся.
— В любом случае зелье варил не террин. Больше скажу — его делает Нестор. Так с чего ты решила, что Кейран травит моего брата?
— А может они в сговоре? — схватилась за мысль Люц.
Лэр скривился, как от зубной боли.
— Какая Нестору от этого польза? Сейчас он десница! Правая рука Императора. А если на трон взойдёт Кейран, десницей станет Виктор. Почему, ты думаешь, твой сводный брат ещё не получил «химерность» за заслуги? — он выгнул бровь и сам ответил: — Потому что это тра-ди-ци-я! Подле бессмертного правителя Ригеля всегда находится человек. И его долг — взрастить династию «десниц». Самых компетентных и преданных помощников короля. Болезнь Магнуса всё меняет. В интересах Нестора — вылечить его как можно скорее. Только так он сохранит позиции.
Люция закивала, соглашаясь.
— А что было в посылке Розалии? — полюбопытствовала.
А вдруг расскажет?! На волне вдохновения и раз тема зашла.
Но гадкий герцог лишь насмешливо блеснул глазами и загадочно улыбнулся.
— Ну, так не честно! — картинно надулась она.
Его улыбка стала шире и коварнее.
— Я лишь перестраховываюсь. Вдруг ты решишь подставить меня, как сейчас мы пытаемся подставить племянничка?
— Но я поклялась в верности! — возмутилась Люц и прижала ладонь к груди. К месту, где находился магический крестик, и в голове её зазвучали слова клятвы. И клятва эта будет с ней до самой смерти. Её или герцога.
Штука безвременная, к сожалению, а от долга служения её сможет освободить лишь сам господин.
— Ты не раз показывала, как умеешь находить лазейки.
Люция опустила руки и хмуро уставилась на него. Герцог тоже смотрел на неё цепко и холодно, пусть и продолжал тонко улыбаться.
Он чуял, кто она. Не глупая девчонка, мечтающая о принцах, красивых платьях, балах и женихах; не наивная крестьянка, очарованная роскошью и падкая на деньги; не милая девочка с розовыми облаками в мозгах. Она опасная, коварная змеюка, проникшая в логово таких же змей, только крупнее.
Но кто сказал, что смертоносность зависит от размера? Самые ядовитые гады — маленькие.
— Поэтому вы меня цените? — тихо спросила Люция, не отводя глаз.
Рагнар склонил голову на бок и усмехнулся углом рта.
— Не только. Главная твоя ценность — недооценённость. Никто не подумает на тебя. Конечно, если не будешь глупить и светиться. Потому что ты — сестра Виктора. Потому
что ты — с Двором Мечей, а он далёк от политики и борьбы за трон. Потому что никто не воспринимает тебя всерьёз, — выдохнул он на ушко.Старший брат Магнуса нависал над ней скалой, упираясь руками в стену возле её головы. Люц затаилась, как кролик перед удавом, пульс грохотал в ушах.
— Единственное, что тебе стоит знать касаемо посылки, — вполголоса заговорил лэр, находясь всё в той же близи. — Кейран в итоге получил её. Пусть и с отсрочкой. Да, — ответил на её испуганно распахнутые глаза, — ты не обозналась. Это была она. Возможно, качество чуть хуже, всё же Розалия работала в спешке, но уповать на это не стоит.
— И всё же, что там? — едва слышно вымолвила девушка.
«Яд», — сказал ей тогда змеелюд.
Яд для терринов.
Рагнар смерил её недовольным взглядом, поджал губы и после долгой паузы полной колебаний… сдался.
— Стебли редких цветов. — Помолчал, добавил: — И… в лекарстве Магнуса их нет. Точно.
«А значит и повода «утопить» первого принца» — без слов поняла Люция и стукнула кулаком по стене.
Прикусила губы, чтоб сдержать ругательство, отвернулась и увидела в узкой щёлке-просвете между нишей и гобеленом — распахнутый глаз. Любопытной служанки. Лицо, голова с оттопыренными ушами, тело, простое платье и чепец — всё прилагалось.
И она их видела.
Люцию и герцога. В весьма провокационной позе.
А возможно и подслушивала.
— Ой, — вымолвило это недоразумение ушастое и отшатнулось. И прежде чем кто-то из заговорщиков успел сообразить, юная горничная умчалась прочь по коридору. Только пятки и сверкали.
А на следующий день замок загудел от новостей.
— ...представляешь, она тайно встречается с герцогом!..
— ...его фаворитка?..
— ...неужели? Спустя столько лет?..
— ...спит с ним…
— ..а как же Его Высочество Рафаэль?..
— ...я думала она строит глазки Сиятельному Орфею…
— ...а тот пылкий танец с шестым?..
— ...да она крутит с тремя одновременно…
— ...в одной постели. Я точно знаю!..
— ...бедный Император…
— ...хах, не стать ей теперь наложницей!..
— Выскочка.
— Гадина.
— Любовница.
— Шалава.
Неслись шепотки служанок и придворных дам из-за каждого угла. Казалось, все жители замка только и делают, что перемывают ей кости и глазеют в спину, выискивая… Что? Проявление слабости? Стыда? Страха?
Алчно ждут её реакцию, скандал или истерику?
Так они их не получат.
Люция стиснула кулаки и степенно прошла по коридору, громко стуча каблуками и вздернув подбородок. Эти стервятники не выведут её на эмоции! Не дождутся! Пусть сплетничают, о чем хотят. Ей дела нет.
Главное, что на волне этих мерзких сплетен, затерялась правда, истинная причина их «тайной» встречи с герцогом и их опасный разговор.
Кейран не раскрыл её.
Все остальное не важно.
С этой мыслью Люция вошла в свои покои и принялась сбрасывать потную после тренировки одежду в корзину для грязного белья, подготовленную заботливой приёмной матушкой.