Чтение онлайн

Хотя слово обида было к ней применимо только частично. Некрополис очень сильно меняет образ мышления, меняя и чувства тоже. В большинстве своем, он выжигает их. Разве что в случае с Бестией это было не так заметно. Пока что.

Киорл ждал более двух часов, занимаясь изучением подземного города. Ничего нового он так и не узнал. Зато теперь он весьма неплохо знал это место. И, как бы не считал Сумрак, мог очень даже успешно противостоять собравшейся у входа в пещеру компании. Возможно, это было его заблуждение,

но хотя бы относительное знание местности вселяло уверенность в себе.

Он уже собирался покидать это место, но появились нежданные гости. Или, если быть более точным, хозяева. Судя по поведению, на них они были больше похоже. Разве что странные хозяева. Это были призраки. Высокие. Почти восемь локтей ростом. На людей они были похоже только частично. У них были конечности, служащие руками и ногами. Было что-то, напоминающее голову. Но не более. Больше всего они были похожи на ожившие камни или кристаллы. Больше про них было сложно сказать. Слишком нечеткие очертания.

И оказались они здесь совершенно не случайно. Киорл мог бы придумать десяток причин, не связанных с ним, но это было бы просто глупо. Призраки кого-то искали. И, согласно всем законам невезения, искать они могли либо Сумрака, либо его. Первого здесь уже давно не было. Да и вряд ли он был для этих призраков хотя бы равным противником. А вот он в очередной раз оказался не в том месте и не в то время…

Киорл нырнул в один из домов, поднялся наверх и оттуда прыгнул на крышу соседнего строения. Если получится, то ему удастся выбраться из «города» и направиться к выходу из пещеры. Не слишком надежный план, но что-то подсказывало ему, что призраки слишком хорошо знают это место и прятаться здесь нет смысла. Его заметили, но было слишком поздно. Он уже преодолел больше половины пути. Какими быстрыми бы не были призраки, но и у них тоже был свой предел. И, судя по всему, у Киорла он был выше.

До выхода оставалось всего ничего. Всего несколько мгновений и свобода будет на несколько шагов ближе. Если только его не ждут дальше по ходу коридоров. И тут призраки показали всю свою силу. Под ногами у Киорла оказалось что-то твердое, больше всего похожее на очень толстую веревку, разве что из камней… Более того, эта веревка успела сделать пару оборотов вокруг его ног. Киорл со всего размаха врезался в камни. Наблюдай он все это со стороны, или если бы речь шла не о нем, то это даже могло бы показаться забавным. Но только не сейчас…

Еще пара мгновений и он уже окружен со всех сторон. А несколькими секундами позже его поднимают за руки словно преступника. Как выяснилось, призраки не такие уж и бесплотные. По крайней мере, временами. Из всей «толпы» выделялся один. Ростом и шириной плеч он уступал своим сородичам, но это даже не бросалось в глаза. Скорее даже наоборот. Судя по всему, он был у них за главного. Окинув Киорла взглядом, он жестом правой конечности, на которой прорисовывались очертания чего-то, похожего на пальцы, приказал развернуть его и уводить вглубь этого города.

Киорл хотел попробовать сбежать, благо тьма давала здесь просто огромное количество сил, но отказался от этой мысли. Судя по поведению этих существ, им здесь тоже весьма вольно живется. Да и был некоторый интерес. Раньше он никогда бы не подумал забраться в это место. Не говоря уже о том, чтобы

быть удостоенным внимания совершенно незнакомой ему расы. Главное, чтобы это внимание не было посмертным… За себя Киорл не беспокоился. Единожды он уже умер. А вот Келен оставлять в Храме Теней он не мог по определению.

Шли долго. Хотя сам город закончился относительно быстро. А потом снова началась череда туннелей. По большей части спускались вниз. Разве что ходы были не столь разветвленные. По мере удаления от поверхности Киорл все более и более ощущал здесь слабость границы, отделяющую Мир Живых от Мира Теней. Здесь не просто погибли те или иные существа. Здесь погибла целая раса. И, как ему показалась, этот уход от жизни был частично добровольным.

Со временем закончились и коридоры, уступив место подземному городу, построенному на манер гномских «городов». Домов, как таковых, не было. Здесь просто вырубали помещение нужного размера прямо в камне. А вместо улиц служили коридоры. Киорл даже не удивился, когда его привели в небольшую каморку шириной не более четырех шагов и закрыли там…

— На ужин подайте жареной баранины с пивом. И немного салата в качестве гарнира. И еще, здесь не хватает матраса, подушки и одеяла. В идеале не помешало бы и нормальную кровать принести. — Прокричал Киорл через узкое окно с прочной решеткой, когда его конвоиры уже уходили.

Кроме того, которого он посчитал старшим, никто не обратил на него внимания. Тот обернулся и посмотрел на Киорла через решетку. Было в его взгляде что-то странное. Хотя глаз, как таковых, у него и было.

— Или хотя бы просто одеяло и немного воды. — Добавил Киорл уже более спокойно. Предсказать реакцию этих существ было невозможно. И провоцировать их без лишнего на то повода было бы просто глупо. Его выходка была ошибкой, но он ничуть не сожалел о ней.

— Тебе не нужно ни то, ни другое. — На ломаном общеимперском проговорил призрак. На этом наречии не разговаривают уже далеко не одно столетие. А то и более. — У нас принято уважительно относиться к пленникам, но только до тех пор, пока они не провоцируют на обратное. Надеюсь, это понятно?

— Да, извините. — Пришлось извиняться. Тем более что в голосе призрака не было никакой враждебности или призрения. Словно пленник был не более чем работой.

Призрак молча повернулся и ушел в том же направлении, что и все остальные. А Киорл остался сидеть в этом помещении. Темнота немного угнетала. Пусть он и мог прекрасно видеть в ней. А еще угнетала неопределенность. В Некрополисе все было просто. Там никто не скрывал своего отношения к нему. Здесь же оставалось только гадать о дальнейшем. Да и три раза за столь короткое время в «заключении» далеко не каждый может оказаться… Или уже четыре? Он понял, что начал сбиваться со счета…

Вопреки ожиданиям, за ним пришли достаточно быстро. Все та же вереница призраков. Разве что теперь у них были с собой странные цепи. Внешне они мало отличались от обычных, зато чародейство, наложенное на их материал, чувствовалось, даже если особенно не всматриваться.

— Надень. — На все том же ломаном общеимперском приказал один из конвоиров.

— А если откажусь? — Уточнил Киорл, надевая цепи.

— Поможем. — Ответил призрак. Коротко и ясно. И, что самое главное, доходчиво…