Чтение онлайн

Роланна опустилась на колено, дабы взглянуть, как располагаются кристаллы в основании стеклянного сосуда. "Я заберу кристаллы и верну жизнь иным слугам. Обрети же наконец покой".

"Спасибо… иди, а я познаю забвение. Сладкий сон…" Роланна извлекла кристаллы. Медленная циркуляция жидкости в сосуде наконец прекратилась.

Слегка дрожащей рукой Имоен провела по поверхности сосуда. "Он… он теперь мертв? Несчастное создание… Я не могу закрыть глаза и отвернуться, Роланна. Я столько раз в течение нашего странствия видела смерть, Роланна, но здесь я могла лишь беспомощно наблюдать, как он умирает… Я не могу отвернуться".

Роланна взяла ее за руку, отстранила

от сосуда. "Думаю, не всегда стоит страшиться смерти. Не хотела бы я такого существования".

Забрав кристаллы, они вернулись в чертог со множеством сосудов. Поместив кристаллы в основание некоторых из них, они не добились совершенно ничего. Но, когда кристаллы оказались в основании третьего сосуда, раздался исполненный муки голос.

"Аааа… Хозяин? Хозяин, это ты? Я едва могу видеть. Так много времени прошло, я так долго оставался один. Совершенно один".

"Я не твой хозяин", — отвечала Роланна. — "Ты меня слышишь? Ты слышишь мой голос?"

"Я не хотел заходить в комнату госпожи! Я знал, что там опасно, очень опасно! И я ничего не хотел красть, правда! Я ничего не собирался красть у госпожи. Я бы никогда так не поступил, ибо я всегда был верен тебе! Почему же я здесь, хозяин? Что случилось со мной?"

"Ты ведь не слышишь меня, так? Как ужасно с тобой поступили!"

"Что со мной произошло в комнате госпожи, хозяин? Я ничего не могу вспомнить. Неужто ее комната и впрямь столь гибельна? Мне жаль, мне так жаль. Я больше никогда не буду так делать, хозяин. Пожалуйста, спаси меня! Пожалуйста! Прости меня, хозяин! Я никогда так больше не сделаю! Я служу только тебе!"

Роланна попробовала поместить кристаллы в основания нескольких иных сосудов, и, наконец, получила реакцию очередного подопытного образца. Мучимый слуга возопил:

"Ах, как долго я здесь нахожусь. В сей стеклянной тюрьме я плачу и ярюсь".

"Могу я узнать, кто ты? Можешь рассказать мне что-нибудь об этом месте?" Когда голос раздался вновь, Роланна поняла, что и этот несчастный не слышит ее.

"Я столько раз, столько много раз взывала к тебе. Хозяин! Хозяин! Посему ты забыл обо мне? Почему оставил умирать в этом сосуде? Почему? Хозяин, ты поместил меня сюда в доброте своей, но ты забыл обо мне! Неужто мысли обо мне просто оставили твой разум? Хозяин, молю, услышь меня! Ты не мог исправить содеянное, но с тех пор магия твоя наверняка стала более могущественна, хозяин! Когда-то я была тебе небезразлична, позволь же помочь тебе в изысканиях… не забывай обо мне навсегда! Пожааааалуйста!"

Роланна покачал головой, пробормотав: "Бедное создание, я ничем не могу тебе помочь".

"Почему ты позабыл? Хозяин, не бросать меня! Ааах… целую вечность одни лишь стекло и мысли, судьба моя — боль и одиночество! Почему, хозяин? Я хочу лишь еще раз услышать твой голос. Почему? Почемуууу?"

"Мне бы не понравилось быть забытым в этой бутылке", — произнес Минск. — "Конечно, это еще от бутылки зависит, но, наверное, конечный результат был тем же. Так нельзя".

Роланна извлекла кристаллы, попробовала поместить их в оставшиеся сосуды. Наконец, попытки ее увенчались успехом, и существо в одном из сосудов в конце комнаты возопило.

"Аааааа! Свет! Годы слабости, годы жжения! Молю тебя, мой хозяин! Он обжигает меня! Мой кожа горит от укусов жуков! О, хозяин, пожалуйста, спаси меня! Я ведь не джинн, чтобы сидеть в бутылке!"

"Что обжигает тебя, дружище?" — попыталась обратиться к существу Роланна. — "И о каком джинне ты говоришь?"

"Пожалуйста, хозяин! Жуки! Неужто этой твой джинн ничем не может помочь мне? Ааааах! Я… я

возьму статую и поговорю с ним, сам, только позволь! Пожалуйста, дай мне статую, хозяин! Ааах, как же болит кожа! Помоги мне, хозяин! Джинн должен владеть необходимой магией, должен хоть чем-то помочь! О, молю, какая боль! Аааах!"

"Вижу, долгое одиночество свело тебя с ума. Хотела бы я хоть чем-то помочь тебе".

"Аааах! Жжение!" Роланна извлекла кристаллы, и исполненный муки голос существа затих.

Роланна решила, что им не помешает немного передохнуть, несмотря на опасность. Джахейре необходимо было восстановить свои друидические силы, да и самой Роланне отдых не помешает после пережитых пыток. Наверняка и Имоен тоже, хоть та ничем не выказывала усталости. Отряд ступил в одну из ранее посещенных комнат комплекса и завалил изнутри дверь.

"Нужно отдать тебе должное", — сказала Имоен, — "ты не боишься спать в этом месте. Не будь тебя здесь, я бы наверняка ударилась в панику".

"По-моему, здесь вполне безопасно", — отвечала Роланна. — "Никто особо не заинтересовался нашим бегством".

"Наверное, мы не столь важны, чтобы беспокоиться на наш счет. Я не такая, как ты. Конечно, обеих нас воспитывал Горион, но я предпочту оставаться в твоей тени".

"Возможно, но, насколько я помню, в случае необходимости ты всегда готова выступить из нее".

"Ну, когда друзья в опасности, то конечно. Винтроп научил меня, как выбираться из передряг, но Горион всегда говорил, что есть времена, когда в них не помешает ввязаться".

Когда еще Горион был жив, подумала Роланна. В куда более счастливые времена. "Ты многое помнишь о нем? Мой разум все еще в тумане".

"Он был великим магом и, вероятно, великим искателем приключений. Забавно: мы столько лет жили вместе с ним, а Джахейра все равно знает о нем больше".

"Чушь", — отрезала Джахейра, — "он никому не любил рассказывать о себе. У нас просто были… общие дела".

Имоен бросила взгляд на Джахейру, затем вновь — на Роланну. "Думаю, он был большим другом Арфистов. Его разом даже навестил Кельбен Черный Посох. Весьма могущественный маг. Говорил с Горионом, как равный. Хотела бы я вернуть те дни, когда не было еще всей этой неразберихи. До того, как я узнала… В общем, мы многое повидали. Крепость Свечи теперь кажется такой маленькой".

"Теперь, когда Гориона не стала, нам туда незачем возвращаться".

"Но у нам там все-таки были друзья. Достойные и доблестные люди, хоть они это и не выставляли напоказ. Так говорил Винтроп. Он всегда считал Гориона слишком уж важным. Не знаю, почему. Ооо, моя голова все еще болит и мне кажется, что я вижу… нечто в темных углах. Слишком много смертей здесь. Они во всем, даже в нас. Мы не сможем просто взять да уйти отсюда. Тот, кто пленил нас… он знает о тебе. Он сказал что-то насчет того, что "неважно, сумеет ли он почерпнуть силу" или получить доступ к сущности аватара. Мы должны бежать от всей этой смерти".

"Я не собираюсь оглядываться назад. Наш "хозяин" сполна явил свои злые намерения".

"Рада это слышать от тебя. Я не могу выносить все эти тени…"

Передохнув, отряд двинулся дальше. Миновав небольшой лабиринт коридоров, герои оказались в библиотеке, одержали верх в сражении с охранявшими ее гоблинами и мефитами.

Имоен осмотрелась по сторонам. "О, это так напоминает мне Крепость Свечи. Повсюду пыльные старые фолианты на полках, как будто мы и не уходили никуда оттуда. Но мы же ушли все-таки, верно? Роланна, я просто хочу снова вернуться домой. Неважно, куда, я просто хочу назвать какое-то место своим домом".