Чтение онлайн

– Это мой средний сын Михаил, – представил парня Дмитрий Степанович, – а это…

– Темный.

– Музыкант.

– Серый.

– Ворон.

Старик оторопело на нас уставился, а потом понимающе кивнул.

– Эх, молодежь, – пробормотал он. – Вечно в какие-то игры играют.

На поляне сразу стало тесно, поэтому пока Ворон раскладывал кашу по мискам, Артем выпряг лошадь, повесил ей на морду торбу овса и отвел за деревья. Дмитрий Степанович не стал нахлебничать и в общий стол добавились маринованные огурцы, квашеная капуста и половина копченой курицы. Конечно, на восемь здоровых мужиков этого было маловато, но зато в нашем меню появилось хоть какое-то разнообразие. Под конец трапезы Серега

достал из недр рюкзака банку с медом, которая с хлебом ушла на «ура».

Вымыв посуду талым снегом, парни разбрелись по палаткам. У костра остались только я, Серега и глава семейства. Его сыновья залезли в сани и там тихо о чем-то переговаривались. Спать они по всей видимости собирались тоже там.

– Могу я поинтересоваться, куда четверо молодых людей держат свой путь? – задал вопрос старик.

– В Светлый город, – спокойно ответил я, ожидая подобного вопроса.

– Вчетвером?

– Да. А что вас так удивило?

– Вы либо сумасшедшие, либо слишком уверены в своих силах.

– А сами-то как думаете? – усмехнулся я.

– На первый взгляд вменяемые, – улыбнулся старик. – Именно поэтому я и заговорил с тобой сейчас. Я так понимаю, что никто из вас еще не был за пределами города?

Я напрягся. Обычно такие разговоры начинаешь перед тем, как завалить собеседника. Вполне возможно, что под брезентом на санях лежи пара автоматов, а парни в палатке ничего не подозревают.

– Это так заметно? – внешне спокойно отозвался я, бросая взгляд на Серого, но мой друг опять ушел в свое ступорное состояние и на наш разговор не реагировал.

– Вообще-то, если бы вы были знакомы с местной фауной, то никогда бы не остановились в этом лесу.

Я, уже не стесняясь, вытащил пистолет из кармана и направил на Дмитрия.

– Старик, если вы решили напасть на нас, то предупреждаю, ты умрешь первым.

Дмитрий Степанович недоуменно посмотрел на меня и расхохотался.

– Да, я не ошибся, вы сумасшедшие, – отсмеявшись, проговорил он. – Ты – точно. Но дело в том, что месяца три назад здесь стали пропадать люди. И я вышел к вашему костру в надежде пережить эту ночь. Потому что в пути у нас нет шансов.

– Прости, старик, – я убрал пистолет в карман. – Я не могу рисковать жизнями своих друзей, ведь по большей части здесь они по моей вине. Если хочешь, можешь спать в одной из палаток. Они двухместные, но не можем же мы оставлять нашу стоянку без часовых.

Около полуночи я растолкал Виктора, а сам завалился спать. Правда, проспал я недолго. Минут пять. Потом палатку сорвала с места пронесшаяся мимо лошадь, оглашая лес сумасшедшим ржанием. Похоже, что животное оборвало узду и бросилось бежать сломя голову. Чуть позже мне приходила в голову мысль, что она могла наступить копытом мне на голову, но тогда думать было некогда. Я одним движением вскочил на ноги, снимая винтовку с предохранителя. Рядом поднял голову Игорь, и, увидев меня с оружием в руках, мгновенно поднялся на ноги.

– Веселуха? – спросил он, хватая свой автомат.

– Сейчас узнаем, – хмыкнул Виктор. – Эй, Дмитрий Степанович, вы не в курсе, что это с вашей лошадью?

– Она испугалась, – старик и три его сына уже были рядом. Иван сжимал в руках топор, а Михаил старую двустволку. Артему, похоже, как самому младшему, оружия не досталось.

– Это мы заметили, – буркнул здоровяк, но развить свои идею не успел.

Кусты невдалеке затрещали. Я резко обернулся и метнул в ту сторону первую колбу «Жидкого огня». Сухие деревья вспыхнули, и в ярком свете пожара мы все увидели нечто. Существо было около двух метров ростом, но при этом оно страшно сутулилось и передвигалось на полусогнутых ногах, так что на самом деле его рост был еще больше. Сквозь фиолетовую кожу отчетливо просвечивались ребра, длинные руки,

больше напоминали плети, а из запястий вдоль уродливых ладоней торчали костяные колья. Голова была на удивление маленькой, с короткими черными волосами, торчащими ежиком. Ушей не было вовсе, как и носа. Из бесгубого рта скалились острые частые зубы, синие глаза ничего не выражали. У его ног суетились существа высотой не более метра, тоже страшно худые, словно высохшие. Только спустя мгновение я понял, что они не живые. Кто-то напоил жизнью давно умершие тела и насколько я понял, этим кем-то и был фиолетовый монстр. В его свите я насчитал около полутора десятков мумий. Хорошо, что лес этой своей части был достаточно редким и все это мы увидели, находясь примерно в пятидесяти метрах от длинной твари.

– Почему он сиреневый? – поинтересовался Игорь.

– Он фиолетовый, – поправил Музыканта Серега. – Наверное от холода посинел. Точнее посиреневел.

– Мы погибли, – прошептал Дмитрий Степанович и принялся читать молитву.

Я предпочитал более радикальные методы и поэтому просто выпустил по монстрам короткую автоматную очередь. Я не пытался поразить высохшие мумии, но я надеялся, что убив их предводителя, лишу жизни весь отряд.

Пули вошли существу в грудь. Оно недовольно заворчало и взмахнуло лапой, а мы все стояли и с ужасом смотрели, как раны на его груди быстро затягиваются. Через несколько секунд от них не осталось и следа, а монстр снова направился в нашу сторону. Сквозь полыхающие кусты он прошел абсолютно спокойно, даже не поморщившись.

– Это уже не забавно, – пробормотал Виктор.

– Да уж, – хмыкнул Музыкант. – Здесь я бессилен. Это не демон.

Расстояние между нами и монстрами стремительно сокращалось.

– Отступаем, – принял решение я, и дал еще одну очередь, надеясь хоть как-то задержать прущую на нас толпу нежити.

– Куда? – удивленно вытаращился на меня Музыкант. – Лес же кругом. Нас просто загонят и схарчат.

– Мы же от поля недалеко ушли.

– А на поле нас вообще в два счета догонят, – внезапно подал голос Серега. – Ты же некромант, сделай что-нибудь.

– Я не в силах разорвать заклинание, которое удерживает этих мертвецов. К тому же наша основная проблема не они.

В этот момент основная проблема резко взмыла в воздух и обрушилась сверху прямо на нашу компанию, полосуя воздух своими шипами. Мы едва смогли избежать смерти, а вот Михаил не смог. Ружье вместе с отрубленной кистью упало в снег, а в следующее мгновение монстр проткнул парня своими шипами и, подняв над головой, разорвал надвое. Запрокинув голову, существо принялось пить льющуюся сверху кровь.

Закричал Иван, попытался бросится на фиолетовую тварь, но демонолог его удержал. К тому же мумии наконец-то закончили огибать пламя и достигли поляны. Положение становилось критическим.

– Значит, все здесь сдохнем, – Серый видимо ответил на мою последнюю реплику и потянул из ножен сабли.

Монстр наконец-то напился и, отбросив половинки тела несчастного селянина, направился к Дмитрию, который продолжал молиться с закрытыми глазами. Артем встал у монстра на пути, раскинув руки, но было ясно, что это бесполезный поступок. Как же мне сейчас необходима моя сила!

С неба повалил крупный снег. Я скрипнул зубами. Эта тварь и так перемещается слишком быстро, а за стеной снега ее вообще невозможно будет разглядеть. Но что же мне делать? Из-за меня. Они все здесь оказались из-за меня.

– Виктор, – крикнул я, доставая из кармана ТТ. – Разберитесь с мелкими. Их нужно всего лишь разрубить на куски.

– Ты что-то придумал?

– Да, – соврал я. – Как только справитесь, немедленно убирайтесь отсюда. Я вас потом найду.

С этими словами я направил пистолет на монстра и всадил две пули ему в голову.