Чтение онлайн

– Никто ни о чем не узнает, если конечно вы сами не соизволите им рассказать, - спокойно парировал мужчина, вновь опустившись в кресло напротив дивана, и закинул ногу на ногу.
– А моя прислуга обучена молчать, так что по этому поводу можете не переживать. К тому же, вы сейчас здесь. Мне казалось бессмысленно поднимать вас среди ночи, учитывая, что Меллани требовался длительный отдых после пережитого, чтобы восстановить силы и душевное спокойствие.

– Ни одна прислуга не умеет молчать. И что означает "после пережитого"?

– Поверьте, моя умеет.

Нечто мелькнуло в глазах герцога, заставившее меня поверить, что

это правда. Уж не знаю, чем он смог запугать своих людей, но в том, что ничего из произошедшего этой ночью не станет известно общественности, я теперь была уверена.

– Что касается вашего последнего вопроса, я в общих чертах изложил все в письме вашему мужу.

– Который толком ничего не объяснил, кроме того, что Меллани находится у вас!
– графиня вновь начала терять терпение.

– Это уже не моя ошибка, миледи.

– Ваша светлость, - в комнату неслышно вошел высокий светловолосый мужчина в ливрее дворецкого, и я вспомнила, что уже его видела.

Он был с Ренделлом, когда я приехала в наемном экипаже. Джайр, кажется.

– Господа, что ожидают на улице...
– он на мгновение запнулся, словно подбирая слова.
– Простите, милорд, но мне кажется, будет лучше, если вы с ними поговорите.

– Ваша светлость, прошу вас впустить отца и Грейсона, - Кристабель подалась вперед и умоляюще посмотрела на герцога.
– Уверена, они больше не повторят своих ошибок.

– Ошибок?
– Мне все меньше нравилось это утро.
– Что я все-таки пропустила?

– Всего лишь нашествие твоих родственников, дорогая, - улыбнулся Ренделл, как мне показалось, несколько кровожадно.

И мне стало ясно, что радости своим появлением они ему не доставили. Зная Грейсона, я с уверенностью могла сказать, что он в своем порыве отомстить за честь сестры способен на любую глупость. Но отец! Он-то каким образом сумел разозлить моего жениха, чтобы оказаться за дверью вместе с сыном? Перед глазами встал образ обычно невозмутимой матери, решившей избавить герцога Веллианта от столового сервиза. Как много я, оказывается, не знала о темпераменте родителей.

– Ренделл, - я сделала вид, что не заметила удивления на лицах матери и сестры, когда обратилась к нему по имени, - ты ведь понимаешь, что, не впуская их в дом, наносишь тем самым оскорбление? Я не знаю, что именно здесь произошло, но прошу тебя представить себя на их месте. Как повел бы себя в этой ситуации ты, если бы дело касалось нашей дочери?
– Я видела, как напряжение, все это время, не отпускавшее мужчину, постепенно тает, а уголки губ расслабляются. Он владел эмоциями великолепно и даже удивительно, что мне удалось заметить подобные перемены.
– Уверена, как только ты позволишь им самим убедиться, что со мной все в порядке, они пожалеют о своих словах и действиях. В конце концов, завтра наша свадьба и я не хочу, чтобы этот день что-либо омрачало. Мне вполне для этого достаточно и воспоминаний.

Ренделл вновь подобрался, а зеленые глаза потемнели то ли от гнева, то ли от досады, то ли от какого-то иного чувства, которого я не смогла распознать. Вот так, ваша светлость, не время вам еще расслабляться, ведь помимо похищения я прекрасно помнила и то, что было после.

– Думаю, ты права.
– Он так быстро взял себя в руки, что я засомневалась, а не привиделся ли мне всплеск эмоций.
– Джайр, проводи к нам графа и виконта и скажи кому-нибудь здесь прибрать. И еще, прикажи подать завтрак

в малой столовой, леди Меллани необходимо подкрепиться. Да и мнаши гости, я думаю, за всеми этими событиями совершенно забыли про еду. Надеюсь, остальной моей посуде ничего не угрожает, миледи?
– С улыбкой спросил Ренделл у тут же смутившейся графини, когда дворецкий ушел выполнять указания.
– Я, конечно, достаточно богат, чтобы накупить еще сотню подобных сервизов из редкого фарфора, однако боюсь, что для моей кухарки эта потеря окажется куда тяжелей. Она, видите ли, весьма трепетно относится к вверенному ей имуществу.

– Если вы добиваетесь извинений, ваша светлость, то напрасно тратите свое время.
– Леди Ровена спокойно выдержала его взгляд, чуть вздернув подбородок. Даже не смотря на пылающие щеки, сейчас она казалась воплощением гордости и достоинства.
– Поверьте, подобные скандалы не доставляют мне никакой радости, однако вы не позволяли увидеть дочь, а учитывая обстоятельства, я была вправе усомниться в вашем благородстве и сделать соответствующие выводы. Честь моей дочери стоит гораздо дороже какого-то сервиза, пусть даже из редкого фарфора.

– Право же, миледи, меня искренне восхищает сила вашего духа.

– Где этот мерзавец?!
– Первым в гостиную влетел взъерошенный Грейсон и тут же ринулся на поднявшегося на ноги Ренделла.
– Что ты с ней сделал?! Если я узнаю, что хоть волос с головы Мел...

– Грей!
– попыталась я подать голос, но меня просто-напросто проигнорировали.

– Завтра на рассвете, ублюдок, слышишь?
– брата как подменили.
– Выбирай оружие и не думай...

– Грейсон, демоны тебя побери, ты что творишь?! Ох...

Ступню пронзила резкая боль, и вновь опустившись на диван, я удрученно посмотрела на капельки крови, оставшиеся на полу. Осколок, причем довольно большой. И это лишь начало "отличного" дня.

– А знаете что, - я обессиленно откинулась спиной на мягкие диванные подушки и отвернулась от замерших людей, - делайте что хотите, меня это больше не касается. Благородные лорды, а ведут себя хуже торгашей на рынке. И ты не лучше, - припечатала я, глядя на опустившего рядом со мной жениха, аккуратно приподнявшего мою ногу.

Возмущение родителей я почувствовала буквально кожей, однако, что удивительно, не услышала ни звука. Впрочем, после того, что позволил себе Ренделл, осмотр ранки казался мне уже абсолютно невинным делом.

– Больно!

– Нечего было лезть, куда не просили, - спокойно ответил мужчина и продемонстрировал окровавленный кусочек фарфора, после чего оправил полы халата, полностью прикрыв мои ноги.
– Зачем сунулась?

– Я слишком люблю брата, чтобы позволить тебе его убить.

– А я собирался его убить?
– удивленно приподнял бровь герцог.

– Я не настолько наивна, в отличие от Грейсона, чтобы верить, что ему под силу пережить эту дуэль.

– Кажется ты слишком низкого мнения о способностях своего брата, Меллани. Уверяю тебя, виконт довольно неплохо владеет любым оружием.

– Лучше тебя?
– мне не удалось скрыть скепсиса в голосе. Ответом стала его довольная улыбка.
– Так я и думала. И после этого ты еще спрашиваешь, зачем я сунулась?

Только сейчас я соизволила обратить внимание на неестественную тишину в гостиной. Что-то было не так. Ну не мог близнец так быстро успокоиться, да и от отца я до сих пор не услышала ни слова.