Шрифт:
Пролог
Зал космопорта Зеллы гудел. Возбужденное эхо металось под высокими потолками. Армейские офицеры томились в ожидании командования. Море голов, мешанина коричневых и темно зеленых комбинезонов между двумя берегами -- лестницей к диспетчерской и панорамными окнами на космодром.
Первую прочно удерживали за собой ребята в черных куртках -
КЭРТы -- команда эвакуации и ремонта транспорта. У
Пока с лестницы неслись дружеские приветствия в зал, напротив -- заговорщически посмеивались в узком кругу.
– - Предупреждаю последний раз, -- внезапно разнесся по залу гневный голос командора.
Мгновенно установилась тишина. Альдеронцы с живейшим интересом прислушались.
– - Капитан Мэлл, Вас капитан Сэнд, это тоже касается, -- продолжало бушевать начальство, -- разжалований больше не будет!
В углу "золотой молодежи сдержанно хмыкнули. На другой стороне напряглись.
– - Ещё только одна выходка и будете переведены на штабную работу под мое личное начало. Ясно?!
– - Переберетесь к нам в Техпорт?
Транспортники оживились.
– - Сэр, внешний микрофон включен, -- осторожно встрял другой голос.
– - Так сделайте что-нибудь, капитан!
Звук пропал. Зато сразу зажглись все огромные плазмы космопорта.
КЭРТы взвыли от восторга. Светло - синие застыли. Армейцы с огромным вниманием уставились на экраны: в прокат на всеобщее обозрение выплескивалась любительская хроника внеслужебной жизни элитных курсантов.
Зал рукоплескал. С лестницы щедро комментировали. У окна молча просчитывали реакцию женского контингента военного спутника.
– - И всегда у вас так нескучно?
– - поинтересовался один из армейцев у сержанта из обслуги .
– - А вот,как эти двое здесь появились ,так и не скучаем, -- ухмыльнулся военный, взглядом указывая на две стройные фигурки в черных мундирах на выходе из диспетчерской.
:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::.
– - Выпорю...
Глава первая
Нечто порядком пропыленное, с вмятинами и царапинами, с разгона плюхнулось на эстакаду второго яруса космопорта. Кто бы мог подумать? Как переменчива жизнь? Совсем недавно это был новенький Универсал с лакированные боками, важно покинувший террасу старинного особняка Кальдеронов -- владельцев крупнейщей промышленно - финансовой корпорации на Эдельтроне
Из аэромобиля пошатываясь, выбрались две бледные пассажирки восемнадцати лет в дорожных костюмах.
"Ну, что братец, кто просил: 'Без приключений? Ваше желание выполнено" -- мысленно отчиталась перед кузеном - опекуном Джоан Кальдерон. Девушка в сердцах сдвинула шляпку со лба, сдула каштановый локон с носа и осмотрелась вокруг.
Сэр Арчи Дрейк, седой мужчина с выправкой военного, начальник охраны поместья, уже вступил в борьбу с заклинившей дверцей багажника. Спортивная скорлупка на удивление оказалась ударопрочной.
Взгляд карих глаз зацепился за прическу подруги, новоиспеченной леди Гордон. Всего два белокурых локона позволили самовольство и романтично вились на висках. Вот что,
значит три десятка шпилек, баллончик лака и пожелание супруга "выглядеть прилично". Впрочем, какая прическа? Губки бантиком, реснички хлопают -- у "кошечки" гаджеты бастуют!Оставался один очень маленький вопросик: 'Кого благодарить за
головокружительные проводы?' Нет, она не паниковала, но чувствовать себя добычей -- увольте.
– - Кажется, вылет задерживается, -- доложила Луиза, поладив с виртуалом. И не удержалась от жалобы:
– - А, Генри не отвечает.
– - Свяжемся из холла, -- Сэр Арчи рывком открыл багажник и вытащил чемоданы.
Подхватив багаж, девушки покатили его к стеклянным дверям.
Назойливые носильщики отсутствовали, видно, очень занятые в другом месте. Старого солдата это устраивало. Оглядевшись, он быстро двинулся за подопечными.
Попав с эстакады на второй внутренний ярус, сэр Арчи вместо зала для ВИП отправил подруг в туалет для персонала с напутствием:
– - Сменить экипировку. Сидеть и ждать.
– - Сменить что?
– - уточнила Джоан.
Пока Луиза находилась в прострации, законный супруг не отзывался, руководство к действию привычно приходилось брать на себя леди Кальдерон.
– - Спецодежду между завтраком и обедом, обедом и ужином взяли?
– - Взяли.
– - Действуйте.
– - А, виртуал там есть?
– - мяукнула леди Гордон.
– - Видеокамер точно нет.
Безусловно,дисциплинированному телохранителю не надлежало подобным образом разговаривать с леди. Но сэр Дрэйк не был обычным охранником, а его подопечные -- типичными леди.
– - И сколько нам ждать?
В руку леди Кальдерон легла портативная рация.
Со сменой гардероба проблем не возникло, пребывание в дамской комнате затягивалось и уже действовало на нервы. Наконец, рация дала сигнал на выход.
Сэр Арчи стоял в компании с высоким худощавым военным. Джоан узнала полковника Грэсса с Альдерона, навещавшего отца.
Глава охраны критическим взглядом окинул вверенное подразделение.
Скромные, но элегантные дорожные костюмы, светло-бежевый и серо-голубой -- жакет, юбка в складку с белой шелковой блузкой -- уступили место темно-синим в меру потертым штанам из натуральной простой ткани и спортивным курткам поверх клетчатых рубашек мужского покроя, туфли лодочки на каблучках сменились на кожаные удобные спортивки. Шляпки с причесок исчезли вместе со шпильками, явив миру распущенное безобразие ниже плеч, что у одной, что у второй. По виду обычные городские девчонки, собравшиеся в путь.
Вот только сумочки? Ладно, мало ли искусных подделок под известные марки пользуются спросом у модниц из небогатых слоев населения.
Военный чин поприветствовал леди.
– - Рейс до Ардена задерживается на неопределенное время. Все вылеты гражданские пока отменены. Летим военным транспортом до Зеллы прямо сейчас. А там решим, -- сразу ввел в курс дела охранник.
– - Я договорился с начальником космопорта, вы уже зарегистрированы на рейс до Ардена, ваш багаж доставят на борт рейсового лайнера, полетит без вас; регистрацию аннулируют, как только гражданский космолет стартует, вещи потом затребуете в гавани Ардена, -- добавил полковник.