Таллула
Шрифт:
– Мы знаем, что от своего решения ты не откажешься. Но как нам объяснить всё это родителям?
– Нам страшно за тебя, – поддержал брата Кудо.
Таллула ласково провела ладонью по его гриве.
– Другого пути нет. Вы и сами понимаете, что нехорошие люди уничтожат нашу страну, если мы их не прогоним.
– Скажем родителям, что наша сестра – настоящий герой, – со слезами в голосе проговорил Инг.
Эмма прижалась к Лу и жалобно зашептала:
– Тебе придётся жить с этими вредными феями!
– Ничего страшного, обойдётся, – бодро сказала Таллула. Всю дорогу она себя успокаивала и, кажется, ей это удалось.
– Только
В стойле Цезаря друзей ожидала целая делегация болотных фей. Они мелькали в воздухе, сидели на люстре и подоконниках, весело пищали. Когда Таллула с братьями и Троем вошли в зал, те принялись их с любопытством разглядывать.
Старейшина речных единорогов прочистил горло и обратился к десяткам болотных фей:
– От лица всех жителей Аинхорна хочу выразить вам благодарность за то, что вы согласились помочь нам в трудную минуту.
– Мы не любим пустых похвал и благодарностей, – важно сказала старшая фея, подлетев к самому носу белоснежного единорога. – Меня зовут Киара. Наша королева поручила мне возглавить нападение на нехороших людей.
Затем она повернулась к Лу и добавила:
– Мы уже объяснили речным единорогам, что нужно делать.
Трой вопросительно взглянул на Цезаря.
– Мы должны заняться бобрами. Чтобы они не мешали феям избавляться от нехороших людей.
Лесной старейшина кивнул:
– Когда выступаем?
– Прямо сейчас, – ответил Цезарь. – Вода испортилась. Несколько горожан уже отравились. Медлить нельзя.
Лу села верхом на Троя, и они поскакали впереди колонны стражников, растянувшихся на добрую милю вдоль петляющей тропинки. Бедняга Трой так и не успел как следует отдохнуть.
– Воздух ещё больше испортился, – сказал Инг и громко чихнул.
– Дышать совсем нечем, – согласился Кудо.
– Вы только посмотрите, сколько поваленных деревьев! – пришла в ужас Таллула.
– Бобры работают день и ночь. Источили все зубы, – проскрежетал Цезарь. Он решил выступить вместе с единорогами, несмотря на почтенный возраст и плохое самочувствие.
Вскоре они вышли на поляну, покрытую толстым слоем пепла. Бобры жгли ветки и листья. Лу едва различала зверьков в густом дыме. Они были уставшими и измученными. Здесь они спилили все деревья до последнего. Несколько бобров усердно толкали вверх по холму последнюю партию деревянных дисков.
– Ребята, пришло время перестать работать, – сказал Цезарь, обращаясь к бобрам, греющимся у костра.
– Мы не можем. У нас уговор с людьми, – пробурчал самый старший из них. Лу даже подпрыгнула от удивления – бобры заговорили.
– Какой уговор? – спросила она.
– После того, как они добудут достаточно Дрека, то оставят нас и наши семьи в покое.
– Вы должны нам помочь. Мы пришли остановить нехороших людей раз и навсегда! – сказал Трой.
– Ничего у вас не получится, – тяжело вздохнул старый бобер. – К ним прибыло подкрепление. Теперь здесь десять человек. И они говорят, что скоро их будет сто.
– Там, откуда они родом, людей больше, чем всех живых существ в Аинхорне, – сказал бобёр с пышными усами, протягивая лапки к огню.
– Откуда вам это известно?
– От людей. И мы им верим.
– У вас нет шансов.
– Никаких.
– Лучше
бы вам с этим смириться.Бобры разом замолкли, чувствуя, что и так сказали слишком много.
– Вы хотите остаться в плену у людей навсегда?! – воскликнул Цезарь. – Чтобы ваши дети работали на них день и ночь? Вы хотите обречь своих внуков постоянно чинить плотину и пилить деревья? А потом, когда в Аинхорне не останется леса и вся вода будет заражена, куда денутся ваши семьи? Вы об этом подумали? – старейшина речных единорогов перевёл дыхание и продолжил, глядя на костёр: – Если вы не станете бороться, то ваши дети никогда не услышат щебета птиц, никогда не смогут насладиться чистым воздухом и прозрачной водой. Они будут больными и несчастными, а винить в этом станут вас, своих родителей, которые не пожелали идти против нехороших людей и положить конец их злодеяниям!
Закончив свою пламенную речь, Цезарь замолчал. Его ноздри раздувались от тяжелого дыхания. Бобры задумались. Наконец их старшина осторожно обратился к Таллуле:
– Ты тоже человек. Скажи, правда ли то, о чём говорит Цезарь?
– Эти люди здесь до тех пор, пока не срубят последнее дерево в Аинхорне! – воскликнула Лу и ударила кулаком в ладонь.
Бобры подскочили и принялись трясти крошечными лапками.
– Мы должны остановить нехороших людей! – сурово воскликнул старший бобёр. Словно по команде его сородичи побросали деревянные диски, слезли с плотины, перестали подтачивать деревья и в полном составе собрались на поляне.
– И-го-го! Мы не боимся никого! – принялись скандировать единороги. К их победоносному кличу присоединились бобры.
Глава 9
Феи выполняют обещание
На поляне трудились восемь крепких, широкоплечих работников, одетых в синие комбинезоны и высокие ботинки.
Рослый детина беззаботно спилил исполинский дуб под самый корень мощной бензопилой. Дерево жалобно скрипнуло и рухнуло на землю. Двое мужчин принялись торопливо разделывать его на диски и кидать их на бегущую дорожку.
Серж, следивший за процессом, самодовольно сказал себе под нос:
– Так гораздо быстрее, чем с этими медлительными бобрами.
– Вы обещали нам заплатить, – пожаловался один из работников, прикрывая грязной ладонью глаза. Из труб фабрики клубами валил чёрный дым. Он был таким густым, что люди не могли разглядеть друг друга даже на расстоянии вытянутой руки.
– Вы для этого ещё ничего не сделали, – пренебрежительно ответил Серж, а сам подумал: «Ишь ты, только приехали, а уже деньги просят».
– Мы трудимся по четырнадцать часов в день! – недовольно воскликнул другой работник.
– Хотите, чтобы я позвал Алекса? – пригрозил Серж.
Услышав имя начальника, мужчины сразу притихли. Никто из них не осмеливался ему перечить.
Тем временем болотные феи окружили поляну плотным кольцом. Густой дым позволил им остаться незамеченными.
– Что это такое жужжит? – спросил один из работников, прислушиваясь.
– Это у тебя в голове жужжит, – усмехнулся Серж.
Раздался грохот двигателя, и на поляну выехал Алекс верхом на мотоцикле. Его огромные колёса оставляли глубокие следы в земле. На лице Алекса застыла зловещая улыбка. В последнее время он постоянно думал о том, что станет самым богатым человеком в мире, и очень этому радовался.