Странник.
Шрифт:
Ох, не ожидал я такого поворота, но приходилось выкручиваться, не теряя фирменной чеширской улыбки на лице:
– Не совсем, но это не столько просьба, сколько… мысли вслух! Потому что очень уж хочется порадовать Алую и Белую Леди, так горестно скучающих в грёзах о создании Нового Тир-на-Нога! Ведь в мире так много бездомных бедняг, вспомнивших свою сказочную природу, но вынужденных прозябать в нашей суровой реальности, так далёкой от сказок, которые мы помним и любим!
Кажется, немного перегнул палку, потому что Елисавета Патрикеевна недовольно фыркнула, и переменила позу:
– Ну и почто старые перечницы послали за каштанами неразумного котёнка?! Сестрицы
Надо было спасать ситуацию, поэтому я пошёл на крайние меры: принял облик котика, и посмотрел на Елисавету Патрикеевну самыми просительными глазами в мире. Один такой взгляд, и весь мир готов перевернуться от умиления, в эти глаза просто невозможно сказать: «Нет»! А если ещё, в лучших кошачьих традициях, боднуть лбом руку, распушить хвост и замурлыкать… Мрр… Пррелестно!
– А ты не один этому фокусу обучен, котёночек, – сказала большая рыжая лиса, и хищно сощурила свои изумрудные глазищи. – Колобок-Колобок Котенька-Коток, а спой-ка ещё раз свою песенку? А то туга я на ухо стала, из лапши такие чудесные беруши получаются, аж диву даёшься…
– Ладно, признаю своё поражение! – недовольно сказал я, прыгая на спинку кресла. Не люблю, когда ситуация перестаёт быть смешной для МЕНЯ, но тягаться с титанами вроде Кумушки-Лисы мне пока рано. – Феи попросили пробраться в Аркаим, чтобы узнать, как вернуть миру обаяние Сказки, которая почти была готова наступить после Чуда. Чтобы кому интересно – те о науке мечтали, а остальным можно было уединиться в уютном волшебном уголке, вдали от реальности. Королевы уверены, ключ к этому делу хранится в укромном месте где-то в ваших научных владениях. И обожраться мне «Вискасом», если я что-то умышленно приукрашиваю! Говорю, как знаю сам!
Кумушка-Лиса вернула себе человеческий облик, и кивнула.
– Так уж и быть, поверю. Но мой ответ будет тем же, Чеширушко: если что-то я и знаю о жизни, так это что тёмная полоса в ней закончилась. Мы дожили до своего «Долго и счастливо»! Но если вы настолько уж горите желанием сбежать от реальности… скажи, друг мой любезный, что для тебя важнее? Останешься в реальном мире – будешь лучшим из блогеров. А в сказке такого не будет! Готов пожертвовать собственным счастьем ради мечты двух хитрюг?
– Ради мечты многих паранормалов! Готов. – заявил я со всей серьёзностью. Истинная правда: хватает тех, кто тоже мечтает подольше задержаться в сказке, а сёстры-феи оказались едва ли не единственными, кто мог это устроить. Если бы некоторые не относились к этой идее с таким подчёркнутым скепсисом…
Елисавета Патрикеевна лениво зевнула, и развела руками: раз готов, то отговаривать не буду. Достала из воздуха большой кругляш золотой монетки, и продемонстрировала мне.
– Ну, если на то твоё последнее слово! С одной стороны – мечта ваших самопровозглашённых королев. С другой – мечта одного улыбчивого котёнка из Интернета. Всему своя цена, знаешь ли. А хочешь – сделаем вид, что ты ничего не просил, а я ничего не предлагала, и пусть всё идёт своим чередом. Что выберешь?
Я вздохнул, глядя на волшебную монетку. Если в мире после Чуда наступит Сказка, пусть не везде, но даже на небольшом кусочке нашей планеты, будет ли кому там дело до Интернета? А мне самому? Вместо лайков – искренний смех, вместо донатов –
настоящие сладкие пончики и кофе на молоке единорога. Хотя где-то в сердце (и не очень глубоко) шевельнулась крамольная мыслишка: пусть начальницы сами разбираются, а там стану популярным, и мне уже никто ничего не сможет сделать. Ещё минута на размышление… Решено!Я взял монетку с ладошки лепреконы, и продемонстрировал двухголового «орла»:
– Я лучше стану тем, кто исполнит мечту одарённых о Земле Обетованной, чем буду думать только о себе!
Лепреконская монетка тут же растаяла, а Елисавета Патрикеевна улыбнулась, аки Фортуна, хищно блеснув колдовским пламенем изумрудных глаз:
– Сделка заключена. Удачи тебе, Чеширушко!
Глава 2. Совершенно секретно!
Мяу, мои дорогие зрители! Вы, наверное, всё гадали, куда подевался главный котофей Интернета, а если нет, то всё равно приоткрою секрет: котофей пробует себя на роль Кота-Учёного! Что скажете? Я так и думал, что вы будете в восторге, поэтому совсем скоро нас ждёт миллион новых интересных открытий, последние новости из Аркаима, и, конечно же, самые интересные байки из жизни простых работников высокоинтеллектуального труда! Я уже в предвкушении всего этого, но сами понимаете, одновременно толкать науку вперёд и снимать ролики – занятие затейливое, так что давайте договоримся так: если я пропаду ненадолго, значит я готовлю кое-что очень интересное и широкомасштабное! Поэтому на всякий случай, если вы этого ещё не сделали, поставьте колокольчик – так вы первыми узнаете о новых публикациях Чешира-Учёного!..
Отсняв сей нехитрый тизер, я удовлетворённо отметил: моя популярность пока ещё при мне! Получив свою дозу гормона радости, я убедился: Аркаим это не только всеобщее Светлое Будущее, но и моё тоже! А ещё почти мой будущий дом, где я буду жить работой, совсем как настоящий кот-учёный! Поэтому не стал перекидываться в человека, а вошёл со всем кошачьим изяществом, на какое был способен. Лепреконская магия освещала мне путь, и дарила невероятную уверенность в себе! Сейчас она мне подсказывала: мой парадный облик окажется самым везучим билетом в Аркаим!
Прыгнув на кресло перед гардеробной, я осматривал местных работяг суетящихся туда-сюда по коридорам: в жизни они совсем, как на съёмках! Впрочем, неудивительно; они не играли, а просто делали свою работу, и эта искренность подкупала больше любых постановочных красот. Суетливые, но не смешные. Умные, но не зануды. Почти все выглядели, как люди, хотя встречалась пара белокожих вампиров, а кроха-пятилетка в голубом халатике – готов поспорить, что фея! Ну да, такая у нас мода: большая часть фэйри выглядят детьми даже в восемьдесят, но я свято убеждён: мурлыка-котик с милой улыбкой – в разы лучше картавого дошколёнка с микрофоном.
Красиво тут… приятный голос вещает фразы, как в аэропорту: «Профессор Кадаев, вас ждут в лаборатории «Велес»!» или «Вниманию лаборатории «Альфа-Омега», турнир по фаерболу переносится на завтра на то же время». Ох, помню я один такой, дракон против ифритки; ангелы с демонами, наверное, не хуже играют! Я зажмурился от удовольствия, представляя завтрашний побег с первого рабочего дня ради этого шоу!
Пока я рассматривал холл, меня тоже успели рассмотреть: пара милых лаборанточек шёпотом обсуждали пушистого гостя, а третья, посмелее, подошла поближе, тихо светясь восторгом: