Чтение онлайн

Подобрав из травы оброненную трубку, Сессор направился к карете, путаясь на ходу в длинных полах робы. Мариэль пошёл вслед за ним, так тяжело, будто его сердце оставалось в этом саду, превратившись в сгусток массивного магнита.

Дорога в кабачок, в подвалах которого проводились бои без правил, занимала обычно не больше часа. Но в этот раз Сессор медлил. Не подгонял ямщика, не ускорял ветром лошадей. Маг сидел, задумавшись, автоматически снова ковыряя трубку. На языке вертелся всё тот же вопрос, но он знал на него ответ. Он его не устраивал, от этого вопрос никуда не уходил.

А у провидца из

головы не шли картины, увиденные в Затмении. Мариэль неосознанно щупал себя сзади шеи - там было клеймо-печать, предохранявшая его от чтения мыслей, чтобы даже помимо его воли никто не смог узнать, что ему явило будущее. Он не мог сказать, обсудить - он клялся во имя Двуликой.

То, что он увидел, тревожно мало походило на собственно видение. Заснеженная равнина, кольца из чешуи и чьё-то лицо, позже как бы превратившееся в его - будто фрагменты бредового сна, полузабытого и кошмарного. Но никогда ранее он не говорил во время затмений.

От размышлений его отвлёк голос соломенного ямщика - у Сессора даже голос превосходно получился, как настоящий.

– Хозяин, на дороге проблемы, - бесстрастно оповестил он, и тут же с улицы донёсся женский крик.

Друзья переглянулись. Сессор показательно пустил рукой маленький язычок пламени и сказал:

– Выйду, проверю.

Первое, что он увидел, выйдя из кареты, были кружева, мелькавшие по-над влажной грязью проезжей части улицы, стремительно собиравшие всю воду из ближних луж. Женщина пыталась отбиться от напавшего на неё мужчины. "Ну, тут всё просто," - подумал Сессор и метнул огненный шар, чтобы отвлечь нападавшего, и, когда фокус не удался, он крикнул:

– Отпустите её! Иначе мне придётся позвать охрану!

– Помогите!
– раздосадовано позвала женщина, тщетно пытаясь вырваться, - С ним что-то не то! Сам не свой!

И маг, более не медля, поджёг подошвы сапог мужчины. Обычно это срабатывало моментально, однако мужчина никак не реагировал, и лишь отчаянный вскрик боли, который издала его жертва, заставил Сессора принять жесткие меры. Один за другим выпустив в него огненные шары, он достал огнеупорное лассо из-под робы и быстрее накинул его на шею преступнику, оттаскивая воспламененного от женщины.

Сессор подбежал к ней, чтобы убедиться, что она в порядке, и, лишь она подняла голову, остолбенел с протянутой рукой. Она тоже замерла после того, как взяла его за руку .

Это оказалась девушка небывалой, лесной красоты. Золотистые волосы были заплетены и спрятаны в полупрозрачный кружевной чепец. Волшебные, цвета хрустального неба глаза смотрели на него с зеркальным удивлением.

Но дело было даже не в её очаровании. Сессор быстро уронил взгляд на её голенькие ключицы. Именно там лежало то, что сковало его - амулет. Скромненький, серебряный, в завитушках по кругу, с жемчужинкой в середине. Точь-в-точь такой же, как и тот, что достался ему по наследству, и который он носил по настоянию своей матери всегда над местом души - как раз-таки чуть пониже ключиц.

Роба не закрывала его. И девушка смотрела туда - пытаясь подобрать слова и поставить подходящий вопрос.

Но их заминку быстро перебил вскрик горящего человека - он выгибался дугой возле края дороги, и сквозь рычание были слышны фрагменты слов.

Девушка резко оглянулась на мужчину - и внезапно бросилась к нему, Сессор едва успел её остановить.

– Потушите! Потушите его!
– потребовала она, пытаясь освободиться от захвата Сессора, - Это мой охранник!

Потушите немедленно!

Маг в полном недоумении щёлкнул пальцами и огонь погас, не успев даже съесть одежду.

– Тогда почему он напал на вас?..
– успел он спросить, но шорох за спиной перебил его.

– Сзади!
– взвизгнула девушка, и, обернувшись, Сессор увидел своего соломенного ямщика, замахнувшегося на них с кнутом.

Маг, трезво оценив силы, не стал уворачиваться и спалил своё творение без разборок в мгновение ока. Сердце опасливо учащённо ухало где-то подле амулета. Он ещё не мог понять, то ли входить в боевое размеренное спокойствие, то ли бросить всё и удирать, а разобраться потом. Мелькнула и погасла идея позвать Стражу.

– Он, что, не настоящий был?
– спросила девушка, неловко поднимаясь из грязи, отряхиваясь и раздраженно морща свой аккуратный носик.

– Ага. И карета, - он собезьянничал, изображая кругляшок двумя руками, - из тыковки.

Девушка цыкнула с показным сарказмом, сдавливая улыбку.

– Маги-нищеброды...

– Но-но!
– возмутился Сессор, - Просто экономлю на ресурсах. А так, хотите хоть сейчас за углом куплю вам новое платье?

Девушка посмотрела на него, как на идиота, и, чуть прихрамывая, направилась к недвижно лежавшему охраннику.

– Можете выбирать, не стесняясь, я многое могу себе позволить!
– крикнул ей Сессор без особой надежды, удаляясь задним ходом к карете.

– Ага, из мусора всякого...
– буркнула хмурая леди, и попробовала пульс у своего спутника, - Ах, ну вот же ж ...! Он мёртв!
– проныла она таким тоном, будто сломала ноготь, - Ты...
– злобно переключилась она на Сессора, - Ты заплатишь за это!

– И, видимо, прямо сейчас, - попятился от дверцы кареты маг, испуганно глядя на Мариэля, который наставил на него нож и примеривался атаковать. Провидец не был в Затмении, двигался немного дергано, и настолько мало напоминал собственно Мариэля, что Сессор на секунду засомневался, не чучело ли это. Тихий, мирный нытик пытался угрожать ему ножом, и, как бы это ни было странно, держал его в руке со знанием дела. Маг не мог решить, как поступить - пока он не знал, что происходит, любой шаг мог быть неверным. Это было похоже на заклинание- перекидыш, перепрыгнувшее с охранника девушки, затем - соломенным извозчиком, а теперь - Мариэлем.

– Что, дьявол разберись, происходит...
– псевдо-спокойно вопросил воздух Сессор, отпрыгивая от первого выпада, - Мариэль! Мариэль, это я, остановись! Ты это имел в виду, когда сегодня...Акх!
– второй выпад обкромсал плотный рукав робы. Кто-то или что-то, что управляло Мариэлем, было очень и очень неплохо в обращении с холодным оружием. Сессор ощутил прилив липкого панического пота, он мог быть сколь угодно хорош в бою, но он даже начать думать не мог о том, чтобы как-то навредить другу.

– Бесполезно, - девушка дернула его за рукав, - Бежим!

– Куда?! Это мой друг! Стой! Я не могу его так бросить!
– но, вопреки своим словам, он пустился вслед за ней, на всех парах мчавшей его прямо в переулки.

– Здесь неподалёку есть место, я знаю, что нам смогут там помочь! А твой Мариэль всё равно за нами гонится!

Они вынырнули на соседнюю - или через одну?
– улицу, в ужасе слыша не отстающие шаги за собой. Мариэль молчал, и это больше всего пугало Сессора.

– Почему это я доверяюсь тебе?
– себе под нос удивился маг.