Советник
Шрифт:
– А вот и светляки– зло усмехнулась Нилинель – видать уже заждались нас.
– Верней уже надеялись нас не увидеть – ответил я прилаживая на пояс трофейную шпагу благополучно снятую мною с пиратского адмирала. Разуметься она была надежно привязана к своему покойному 'хотя не факт' хозяину, но на всякий прием есть и свой лом. В этот раз роль лома сыграл мессир Митрис, один из лучших магов-артефакторов темной империи прибывший в цитадель чтобы исследовать 'захваченные' МНОЮ 'не падайте в обморок мне просто приписали, не без активного участия Нилинель, захваченные моим проклятием крейсера и линкор' корабли пиратов с парящих островов. Но так как маги 'чистильщики' 'от слова чистилище, а не чисто!' еще не закончили выжигать 'как правило, буквально' мое не маленькое и очень живучее проклятие, с бортов, притащенной магическими арканами в карантинную бухту сцепки проклятых кораблей. Он временно остался без дела и счел возможным присоединиться к нашему пиру, дальнейшее было делом техники в нужный момент подбросить уже вдрызг пьяным магам идейку устроить демонстрацию мастерства и подсунуть мессиру Митрису в качестве примера адмиральскую шпагу. И уже через пол часа стать ее единственным законным владельцем, несмотря на значительное количество, выпитого спиртного он виртуозно взломал и перенастроил защитные плетения артефактного клинка. Вы спросите почему я его просто не попросил это сделать? Да потому что за подобную перенастройку маг берет сумму равную одной десятой стоимости артефакта или больше в зависимости от уровня мастерства мага и защиты артефакта. А по моим прикидкам стоимость ВСЕГО моего оцененного, 'довод, наладонник и ноут для меня бесценны' имущества едва дотягивала до одной сотой оценочной 'то есть минимальной' стоимости этой шпаги! Конечно
– Это оружие в твоих руках характеризуется присказкой магов канониров, я стреляю плохо, но далеко и очень сильно, если задеваю своих то исключительно случайно.
Во всяком случае, на крепостном стрельбище где они проходили после пары минут испытаний в секторе градусов 60 от кончика клинка не осталось НИЧЕГО 'пепел, мелкие оплавление осколки и очаги ярко белого пламени не считаются' ни мишеней, ни самого стрельбища 'кстати заклятого специально для тренировок в метании боевых заклинаний' ни даже крепостной стены в которую оно упиралось не осталось. Присутствующий там же Леон некоторое время боролся между двумя противоречивыми желаниями, желанием меня поздравить и желанием придушить. Как сказала Нилинель ночью, маленькому мальчику дали очень большую дубинку и теперь все кто меня окружают, не смогут спать спокойно. И тут же, противореча сама себе, уснула у меня на груди. Соэрис же сказал, что если я извлеку ее из ножен, он вместе со всем своим отрядом будет честно прикрывать мне спину, или пристукнет меня аккуратно, если я вдруг перепутаю направление. Вот так, с громовой шпагой на бедре и с заклятой катаной за спиной я сошел вслед за Нилинель на черный выщербленный камень пристани, став немного похожим на Соэриса тоже тащащего на себе, кучу острого железа, а напротив нас так же сошла делегация светляков, возглавляемая священником в белой тоге. Но я мгновенно определил, что он здесь не главный, самая мощная магическая аура сопоставимая с аурой Нилинель была у высокого мага-стихийщика с недельной щетиной и усталыми глазами. Мою догадку подтвердил взгляд, брошенный им на мою шпагу, в нем было удивления как у остальных светляков 'как же доверили такой артефакт новичку', а узнавание и понимание. Значит, он один из всей миссии светлых знал о нападении пиратов и по логике вещей должен быть в мисси главным. Ну да это сейчас не мои проблемы, в том, что Нилинель пришла к тем же выводам, я не сомневался и поэтому промолчал, спустившись по трапу мы 'выстроились' в линию напротив так же расположившихся светлых. Взгляды, которыми мы обменялся с замершим напротив светляками можно охарактеризовать как умеренно ненавидящие. Стоящий напротив пожилой паладин в неполном доспехе взглянул на меня как на таракана выползшего на обеденный стол во время трапезы, а я просто посмотрел сквозь него как будто передо мной было пустое место. В ответ он до хруста сжал рукоять своего меча и прорычал что-то не разборчивое, подавив зевок я поправил висящую за спиной катану, проведя кончиками пальцев по ее рукояти и почувствовав как начал пробуждаться заключенный в ней дух. Когда напряжения между светлой и темной делегацией казалось, достигло предела и еще миг и на пристани вспыхнет бой не на жизнь а на смерть, со стороны врат донесся легкий шелест, оказавшийся на самом деле речью хранителя врат. Я обернулся к парящей и нескольких метрах от камня причала бесплотной фигуре и присвистнул, несмотря на свой туманный облик 'больше всего она напоминала облако тумана затянутое в черную накидку с капюшоном' но при этом никакого отношения к миру духов и призраков не имела. Просто она относилась к одной из рас населяющих Алаашь, цель нашей мисси. Вновь над пристанью разнесся легкий шелест и наша небольшая колонна, состоящая из двух шеренг заклятых врагов, двинулась к вратам, гигантской каменной арке вырастающей из поверхности острова прямо между утесами маяками. Ее заполняли колышущиеся занавеси из голубовато-серебристого света и мириады пульсирующих и меняющих цвет звездочек, очень красивое и величественное зрелище. Подходя к вратам, я неожиданно почувствовал дуновение холода в спину и услышал хор бесплотных голосов:
– Мы принадлежим этому миру и не сможем последовать за тобой тропою звезд ... но мы будем ждать тебя ...
Сглотнув образовавшийся в горле комок 'так как холодное сердце я не включал, чтобы полностью прочувствовать знаменательность момента и появление гостей с того света меня 'слегка' перепугало я неимоверным усилием воли, не дав себе упасть и продолжив передвигать свои неожиданно онемевшие нижние конечности, продолжая идти вслед за Нилинель вошел в мерцающую мглу и вновь ощутил себя пылью в пылесосе если не сказать похуже единственным положительным моментом было то что энергию из меня в отличии от прошлого раза никто не откачивал. Продлилось это чувство неожиданно долго, конечно в мерцающем водовороте определить его было довольно проблематично, но по моим внутренним ощущениям путешествие длилось ни как не меньше часа. Но и оно в конце концов подошло к концу, неожиданно мерцающий вихрь вокруг меня исчез и я ступил на нагретый солнцем желтый камень мостовой. Шум базара после тишины перехода ударил по ушам адским грохотом, поморщившись, я сделал шаг в сторону следом за Нилинель освобождая место идущему следом Соэрису, но он появился чуть в стороне выйдя из колышущейся темной мути заменяющей здесь звездные полотна. Под стать заклинанию были и сами врата, сложенные из массивных, когда-то отесанных глыб желтого песчаника, сейчас они выглядели сильно выветренными и побитыми жизнью. Во всяком случае, мой взгляд почти сразу наткнулся на цепочки глубоких выбоин больше всего напоминающих следы крупнокалиберных пуль и царапины от когтей встречаться с обладателями, которых у меня не было не малейшего желания. Повернувшись к вратам спиной я окинул взглядом окружающую панораму и увидел: каменные остовы гигантских 'небоскребов' окружавших круглую площадь, выстеленную таким же желтым камнем и почти полностью запруженную местными обитателями, они текли сотнями ручейков между хаотически разбитыми шатрами, прилавками и целыми помостами заваленными разнообразными товарами. Интересно, что здесь произошло?
– Волнения черни 173 года назад и продолжающаяся с тех пор война магических орденов внесли свой вклад в местную архитектуру – ответила на мой мысленный вопрос Нилинель, осматривая открывшуюся перед нами базарную площадь.
– Веселое это местечко и почему тогда здесь так ... эээ ... шумно! – наконец подобрал подходящее слово я, первоначальное 'людно' застряло у меня в горле после более внимательного взгляда на заполняющую базарную площадь толпу. Ни как по другому назвать это застроенное лавками пространство назвать было нельзя. Да и людей в ней действительно было процентов двадцать, причем под 'людьми' я понимаю все человекообразные расы, гномы, эльфы, альвы и прочие ушастики и коротышки.
– Ай! – вскрикнул я получив электрический разряд в пятую точку обернувшись я увидел усмешку на губах Нилинель.
– Это тебе за ушастиков!
– Извини – я еще раз внимательно осмотрелся – мне кажется или здесь более сотни рас?
– Куда больше – Нилинель усмехнулась – их здесь многие тысячи, не зря же это место называется перекрестком тысячи миров или миром перекрестков.
– Перекресток миров? В библиотеке цитадели я не нашел не единого упоминания об этом месте ...
– И не удивительно, врата Алааша открылись в нашем мире чуть больше ста лет назад, а ты наверняка по привычке копался в закрытых разделах библиотеки.
– Ну, в общем-то, да, нашел много интересного, но не единого упоминания
об этом месте.– Надеюсь ты не собираешься применять это 'интересное' на практике – Нилинель опять окинула меня насмешливым взглядом – я честно говоря не представляю как такому ... магу как ты дали неограниченный доступ в библиотеку, с тебя станется откопать там какое нибудь древнее проклятие от которого вся темная империя провалиться к демонам.
– Нууууу – я сделал самый невинный взгляд на который был способен и даже пошаркал ножкой – насчет империи не знаю а вот пару провинций ...
– Да-да, только если найдешь источник энергии ...
– Нуууууу – я погладил рукоять шпаги – если заранее подготовить связку трансформирующий контур, алтарь поглощения и использовать шпагу в качестве источника можно получить прорву энергии – я усмехнулся ожидая ответа, а не дождавшись повернулся к Нилинель, во взгляде которым она окинула смешалось восхищение и удивление.
– Да Москитон, ты действительно не обычный советник, ты разве знаешь, что артефакты такого уровня используются в качестве источников лишь в самом крайнем случае, энергии они при этом дают очень много, куда больше чем принесенный в жертву Архимаг, но их цена ... интересно когда твои кураторы разрешили тебе оставить эту громовую шпагу, один из трех великих клинков пиратов с парящих островов, он предполагали что ты можешь распорядиться с ним так?
– Не знаю, да и не сильно желаю узнать – я мысленно хмыкнул, вот и новость, оказывается моя 'зубочистка', а именно так ее назвал Соэрис до того как я ее испытал, куда круче чем я думал. А это значит видимый мне запас энергии являетьса лишь 'буфером' где скапливается готовая к использованию энергия клинка и его основной накопитель скрыт от меня.
– Да-а-а, с тобой нам здесь скучно не будет, и вполне возможно ты оставишь после тебя в этом мире след, о котором они не скоро забудут – Нилинель задумчиво посмотрела назад в сторону врат из которых продолжали появляться остальные члены нашей 'делегации' и наши конкуренты – хотя если предположить что цитадель хотела произвести впечатление на правителей Алааша все становиться на свои места, кому как не такому 'одаренному' магу поручить эту миссию? Если ты, в общем-то, довольно слабенький по любым меркам маг, устроишь им здесь небольшое представление, они трижды подумают, прежде чем связываться с империей.
– Ну спасибо Нил, ты прямо таки впрессовала мое только воспрянувшее самомнение в камень мостовой – сказал я обиженно.
– Ну-ну – она нежно провела своими коготками у меня по щеке и насмешливо добавила – кое в чем ты не так уж и слаб.
– Леди, неужели вы прихватили с собой в такую даль весь свой гарем? – насмешливо спросил появившийся из вспыхнувшего серым пламенем портала высокий маг в богатом одеянии, ОЧЕНЬ сильный маг, даже Нилинель была рядом с ним явно слабовата, хотя в бою я бы все равно поставил на нее. Во первых она была именно БОЕВЫМ магом, а во вторых не факт что он бы пережил наши с Соэрисом атаки. Все таки в убийстве магов у меня есть кое, какой опыт. Правда мои мечты об его мгновенном убийстве растаяли сразу, после того как из портала вслед за магом появилась пара закованных в сплошную пластинчатую броню громил. Вернее я так сначала подумал, присмотревшись повнимательней я понял, что передо мной магическая версия боевых роботов, боевые големы.
– Нет, просто превратила в него свой эскорт – ослепительно улыбнувшись, ответила Нилинель.
– Что же, ваша красота действительно заслуживает поклонения – он улыбнулся в ответ – позвольте представиться, я Арбитр гостевого сектора, в нем представлены магические представительства всех развитых миров попавших в сферу интересов городского совета! Позвольте проводить вас к вашему посольству.
– Будьте так любезны ...
Алаашь – означает перекресток миров или мир перекрестков на божественном языке, во всяком случае именно так утверждал автор 'Истории вечного града' которую я лениво листал сидя на мягкой кушетке в холе выстроенного имперскими архитекторами на выделенном нам участке здания. Назвать его домом или еще как было просто не возможно, пяти угольная каменная башня высотой в добрую сотню метров и со стороной в десять теснилась между своими старшими сестрами, вырастая из центра небольшого засаженного кустарником дворика. Вообще архитектура в Алааше была, мягко говоря, странная, средняя высота зданий здесь колебалась в районе ста метров, а некоторые 'особенно в старом городе' были выше километра, и местное светило никогда не заглядывало к их подножиям, поэтому не было ничего удивительного в том, что жители старой части Алааша перемещались по многоярусным тротуарам-карнизам и соединяющим их висячим мостам. Причем большинство из них 'висели' в буквальном смысле, не поддерживаемые ничем кроме магии. О том, что произойдет с ними, если рядом с ними активировать 'антимагическое' плетение простые горожане, ходящие по ним каждый день, вряд ли догадывались. Вообще-то когда я смотрел на возвышающиеся над башнями гостевого сектора, строения старого города у меня возникали сомнения в правдивости истории описанной на страницах 'Истории'. Больше всего эти титанические конструкции из камня и метала, напоминали мне декорации новой части звездных войн нежели постройки исконно-магического мира. Впрочем, загадки этого города-мира, меня волновали не сильно, мне и загадок родной черной цитадели хватало выше крыши. Поэтому, отвернувшись от высокой закрытой застекленной дверью арки прохода ведущей на кольцевой карниз, играющий роль балкона и посадочной площадки для всяких летучих тварей и устройств одновременно я вернулся к познавательному чтению. Хочешь, не хочешь, нам предстоит почти год представлять в этом городе правителя империи и хозяина цитадели, вечного темного властелина. Задача отнюдь не простая, даже если забыть о присутствии здесь светляков, отношения посольств или как их здесь называют 'орденов' в секторе чужеземцев больше всего напоминали грызню пауков в банке. И если честно у этого были все основания, миры дальнего и ближнего поясов направляли в Алаашь лучших из лучших, самых сильных и опытных и очень высокомерных магов. Конечно, это имело смысл, представлять свой мир должны достойнейшие, вот только место где собирается слишком много 'первых парней на деревне' очень скоро превращается в поле битвы все против всех. И судя по всему, хозяевам города довольно скоро надоели такие 'развлечения' все таки в битве сильных магов простых людей страдает значительно больше, нежели магов. Поэтому 'гостевой' сектор оградили магическим барьером и создали рейтинг гильдии, и теперь противостояние орденов приняли болеем мирную форму, хотя прямые столкновения все еще были не редки. Хотя как раз они меня не сильно пугали, в искусстве убивать Нилинель и 'своих' хотя вернее было бы сказать Соэрисовых головорезов я нисколько не сомневался. Поэтому, выбросив из головы ненужные мысли, я с головой погрузился в чтение. Нил отбыла на очередной званый ужин заводить полезные знакомства с местными аристократами и главами других орденов и вернуться должна была не скоро, поэтому я наконец-то смог расслабиться и почитать. Последнее время она начала уделять моему 'обучению' все свободное время и тем самым не давала мне расслабиться даже на миг, атакуя меня в самый неожиданный момент или растравляя умные 'в смысле атакующие только меня' заклинания ловушки. Конечно, от большинства из них меня спасала моя 'мерцающая' защита, в последнюю секунду вышвыривающая меня из-под удара, но Нилинель все равно находила способы меня подловить. Ну да и ладно, это же для моей пользы, а пока ее нет можно немного расслабиться, отвлекшись от воспоминаний, я вернулся к чтению 'истории' еще не зная что дочитать мне ее не суждено. Не прошло и получаса как меня отвлекли от чтения громкие крики, донесшиеся с карниза, раздраженно отложив книгу в сторону, я подошел к распахнувшейся от мощного порыва ветра двери и застыл. Активировавшееся 'холодное сердце' прервала рвущийся у меня из горла рык, я же продолжал стоять у входа в башню, глядя как четверо орков в желто-оранжевых мантиях прислуги Дворца камней, сносили с борта парящего экипажа 'по сути летающей платформы украшенной бортами из драгоценного дерева и метала' импровизированные носилки сделанные из дорогого гобелена на которых лежала Нил. Прекрасная и могущественная Нилинель с посеревшим и осунувшимся лицом, следом за ней еще двое орков начали сгружать окровавленные свертки с телами ее телохранителей.
– Что произошло – безразличным голосом спросил я, у стоящего на 'корме' платформы пожилого орка в ливрее дворецкого.
– Кто-то пырнул вашего посла отравленным кинжалом – сказал он с опаской глядя на меня – ее телохранители подняли бучу требуя никого не выпускать из зала дабы поймать убийцу и лордам пришлось поставить их на место – сказав это, он пнул последний сверток их под которого выглядывали длинные волосы моего 'донора'.
– Прощай друг – сказал я склонившись над свертком, ошарашенный моим мгновенным перемещением орк отпрыгнул назад едва не снеся стоящего у него за спиной человеческого 'ну если не считать удлиненных клыков и подозрительно серой кожи' мага в кроваво алом плаще – вам следует проявлять больше почтения к мертвым – добавил я повернувшись к орку в ливрее – мы с ними прошли вместе не одну схватку.