Чтение онлайн

Немыслимых размеров дворец походил на жилище каких-то великанов. Орсавьель уверенно шёл по бесконечным, совершенно пустым коридорам, ведя за собой весь отряд. Остановившись около массивной деревянной двери, передал командование Дару, а сам схватил меня за руку, сказав, что мы немедленно отправляемся к хозяину замка. Мои вещи и Ашерра были поручены Гинко, вытянутое лицо которого могло запросто получить первое место на конкурсе "Идиот года".

Я успел узнать от брата, что хозяином замка был князь. Титул этот был сродни герцогскому, если не выше. Но поскольку других князей не осталось, то этого Вальда можно было смело считать правителем.

– Правителем чего?
– поинтересовался я у Орсавьеля.

– Узнаешь, - загадочно улыбнулся

мне он.

Мне лишь поначалу показалось, что дворец заброшен. Но нет, в коридорах, по которым пролегал наш путь, было вполне чисто. Ни пыли, ни грязи я не заметил, а под ногами шуршала тёмно-зелёная ковровая дорожка, украшенная по краям серебряными вензелями. На стенах где-то весели картины, рядом стояли на постаментах небольшие статуэтки или вазы, были и полноценные бронзовые статуи - драконов, мифических животных и просто зверей. На пути нам никто не встретился, что казалось мне ещё одной странностью.

– Гениально!
– бурчал я себе под нос, чуть ли не несясь бегом за вышагивающим впереди Велем.
– В дорожной одежде, грязный и уставший... и на приём к князю!

– Он сам не лучше, - хмыкнул брат.
– Спорим, что одет он будет совсем не по-княжески?

Я пробормотал нечто не очень цензурное в ответ, за что получил подзатыльник.

Мы остановились у двери в тронную залу. Интересно, а сколько нужно людей, чтобы сдвинуть с места эту каменюку, которая является дверью? Массивная, невысокая, но ширина у неё - о-го-го! Но вот что-то скрипнуло, и половинки двери стали расползаться, открываясь внутрь.

***

Вальдемар вскинул голову, заслышав тихие шаги. Он улыбнулся. Эльфы прибыли сравнительно недавно, а уже идут к нему. На самом деле князь думал, что Орсавьель потребует обед, отдохнёт с дороги, покажет новеньким дворец и только потом навестит своего друга и союзника. Но нет. Прошло не так уж и много времени, а гости уже соизволили прийти на приём.

Но Вальдемар ошибся. Это были не эльфы. Невысокий худющий юноша лет семнадцати проскользнул в кабинет антрас и замер у дверей. Сверкающую белизной белую тунику опоясывала чёрная широкая атласная лента с пушистыми пёстрыми кисточками на концах. Антрацитовые волосы были острижены в аккуратное каре, а такого же цвета глаза сверкали нездоровым любопытством. Проведя тыльной стороной ладони по выглаженным бриджам и слегка согнувшись в пояснице, гость обозначил этим жестом поклон. Князь поднял взгляд на вошедшего, на секунду задержавшись на полосатых чёрно-белых длинных носках и тапочках с помпонами. Нежданный гость обратил свои тёмные омуты глаз на антрас и усмехнулся в ответ.

– Ты же собрался уезжать?
– вопросительно задрал бровь Вальдемар.
– Так почему здесь и в домашнем?

– Дорогие гости, а не недоели ли вам хозяева?
– хмыкнул юноша, взмахом руки выправляя волосы из-под высокого ворота туники.
– Ар, я хотел посмотреть на нашего гостя. Того, который без Судьбы. Ауру мне удалось разглядеть из-под амулета, но с большим трудом. Это ты его ему дал?

– Не поверишь, я с ним ещё даже не знаком, - насмешливо фыркнул князь, поднимаясь из своего кресла.
– Мун, а тебя дома не хватятся?

– Там Элгар, он меня прикроет, - безразлично пожал плечами парень.
– Так мне можно остаться?

– Оставайся, - махнул рукой Вальдемар.
– Только, прошу, если собираешься идти за мной, лучше скрывайся под пологом невидимости. Или дай я сам его на тебя поставлю. А то Орсавьель точно заметит неладное. Он и так косится на меня слишком подозрительно.

Мун слегка наклонил голову, улыбнувшись, сдунул со лба непослушные пряди чёлки и согласно кивнул.

– Как будет угодно, княже, - отвесил шутливый поклон юноша и растворился в воздухе.

Проведя пальцами по каменному трону, Вальдемар опустился в него и уставился на дверь. Его не покидало ощущение, что вот-вот что-то может

пойти не так. И снова, снова пойдут ошибки, за которые платить придётся другим.

"План тысячу и один раз перепроверен, чего ты рыпаешься?" - мысленно поинтересовался у князя Мун.

"А вдруг?" - не хотел успокаиваться антрас.

Двери медленно раскрылись вовнутрь, впуская двух посетителей. На лице Орсавьеля Вальдемар заметил игривую улыбку. Понятно. Эльф решил разыграть комедию. Но черноволосый эльфёнок не хотел разыгрываться, он не пошёл на поводу. Прозрачные серо-белые глаза встретились с изумрудным взором князя. На миг во взгляде Лира промелькнуло удивление, но уже через малую толику секунды он взял себя в руки, спокойно выдержав на себе изучающий взор Вальдемара.

Перед Вальдемаром сейчас стоял тот же самый мальчишка, что и там, под стенами Хель. Только вот теперь в нём не читался страх. Уверенный в себе, полный решимости, понимающий и принимающий ответственность за свои поступки, готовый отвечать за них. Лираэриталь - Liraehritael - "Серебряное Крыло". Мальчик без Судьбы, которому князь антрас был обязан многим. Казалось бы, та встреча несильно повлияла на Вальдемара... но так лишь казалось. Именно тогда Вальд понял, что все эти его манипуляции - нисколько не игра. Раньше он занимался этим от скуки. Отчасти хотел вернуть былое величие своему народу. Та короткая встреча, которую, быть может, Лир сейчас и не помнил, вернула князя с небес на землю, помогла понять, что пешки в его играх - живые люди. Нет, Вальдемар никогда не отличался хладнокровием или цинизмом. Он был отчасти прагматиком, да только. Умел и любил продумывать и анализировать каждую ситуацию, просчитывать варианты, искать неожиданные решения. Но раньше, до встречи с этим черноволосым эльфёнком при Хель, древний антрас почему-то не видел, кто страдает от его ошибок. Возможно... когда-нибудь Ар и заметил бы это, но кто может дать гарантию, что к тому времени его сердце не зачерствеет, он не станет более жестоким?

Этого князь страшился больше всего. Стать жестоким, циничным, хладнокровным.

– Добро пожаловать, Последний Герой!
– приветливо оскалился Вальдемар, блеснув небольшими клыками.

Двадцать первое действие

Слишком много слов. Неудивительно, что им уже никто не верит.

Йенем I Харидан, Радужное Пламя

Антрас. Самый настоящий. Живой. Будто бы сошедший со страниц учебника по истории. Но - хватит глазеть! Я не буду показывать удивления. Ну и что с того, что князем Замка-на-Горе оказался антрас? Кажется, к непонятным странностям в своей жизни я стал уже привыкать. Но, наверное, так лишь кажется...

Князь сидел на приземистом каменном троне, за которым находился большущий камин. Видимо, чтоб правитель не мёрз. Сам антрас имел явно скучающий вид. Откинувшись назад и вытянув ноги, он сложил тощие ладони на животе, переплетя пальцы. Орсавьель оказался прав - князь был одет совсем по-домашнему: тёмно-зелёная рубаха с широкими рукавами в три четверти, украшенная по круглому вороту, краям рукавов и подолу золотой вышивкой; штаны чуть ниже колен из простой домотканой шерсти; на ногах - забавного вида тапочки с помпонами. Покрытую соколиными перьями голову украшала серебристая полоска венца с крупным изумрудом. Завидев нас, антрас переместился вперёд, оперся рукой на подлокотник трона и подпёр щёку кулаком. Немного подумал, вскочил и растянул на губах улыбку до ушей.

– Добро пожаловать, Последний Герой!

Меня как молнией ударило. Я замер, разглядывая князя антрас, особо не вслушиваясь в приветственную речь, которой он разразился. Молодое, почти что мальчишеское лицо с каким-то странным желтоватым болезненным загаром, прямым чуть вздёрнутым кверху носом и тонкими бледными губами. Яркие изумрудные глаза с весёлыми искрами казались мне смутно знакомыми. Как и добрая открытая улыбка, немного подпорченная небольшими клыками.