Шрифт:
Внизу раздался шум. Что-то стукнуло, или кто-то. От этого Ефрений проснулся.
– Ч-ч, спи, - сказал он Лене и поднялся с кровати.
Внизу бушевал Федор, переставляя толстые книги с места на место. Они вырастали башнями вокруг него.
– Ты знаешь, что библиотека находится прямо под спальной?
– спросил Ефрений, когда спустился к нему.
Федор обернулся, глаза его горели.
– Я нашел их!
– воскликнул он.
Ефрений еще раз оглядел книжные башни.
– Я
– Меня они не интересуют. Вы пишите ужасно и об ужасных вещах.
– Горькая правда с утра пораньше - то, что я люблю больше всего.
Ефрений спустился еще ниже, на кухню. Из-за того, что второй этаж имел вид антресоли с выходами к библиотеке и комнате Федора, Ефрения дворецкий, помощник и верный слуга прекрасно все слышал.
– Завязывай шуметь, - добавил он.
– Нашел, нашел, нашел!
– затараторил тот и побежал тоже на кухню.
– У вас совесть есть?
– спросила Лена, потирая глаза.
– Я нашел!
– повторил вновь Федор.
– Да что ты нашел?!
– не вытерпел Ефрений.
– Других шишиг, - ответил он и разложил три книги на столе.
– Тихо, кофе не разлей.
– Ты нашел свой народ?
– Лена взяла чашку и передала Ефрению.
– Мне чай, хорошо? Спасибо.
– Оставьте свое неверие, у меня есть доказательства, - Федор открыл все три книги и нашел в них упоминания о шишигах и шишиганах. В книгах говорилось о том, что остались древние руины, остатки шишиговой цивилизации. На все это Ефрений, конечно, смотрел как на бред.
– Ты серьезно?
– спросил он.
– М-м, обожаю этот чай. Я не знаю, откуда мама его закупает, но в Атршоу он пользуется колоссальным успехом, - произнесла Лена.
Федор перевернул страницу и ткнул серым пальцем в карту.
– Сейчас в этом месте расположился Атршоу, да?
– Вроде как, - добавила Лена.
– То есть ты хочешь сказать, что шишиги жили на месте Атршоу в какие-то незапамятные времена? Не существует волшебных существ, не существует никаких чудес, Федор. Это туристические уловки. Твои книги написаны... дай-ка сюда... в прошлом году. И ты этому поверил? Лена там родилась и провела всю свою жизнь. Скажи ему, Лена.
– Я уже два года живу здесь, это раз; потом, про руины я слышала, это два. Так что, возможно, книжки не врут. Если есть Федор, то, возможно, есть и другие. Может, в тех руинах есть подсказки, куда делся его народ? Ты-то где его встретил?
Ефрений тяжело вздохнул.
– Далеко отсюда, в одном доме на лесной дороге. Названия вам ничего не скажут.
– Я помню то место, но больше не помню ничего, - добавил Федор.
– Поэтому руины - реальный шанс для меня узнать, что сталось с моей родней.
– Тайны далеких времен, о господи... Хорошо, езжай.
– Один?
– Один. Мне с тобой ехать что ли?
– Стоп. Вы меня бросаете что ли?
– вмешалась Лена.
– Нет, он поедет сам.
– Меня могут похитить!
– сказал Федор.
– Его могут похитить!
– добавила Лена.
И оба посмотрели
с вызовом на Ефрения.– Вы что, хотите, чтобы мы втроем поехали в Атршоу из-за каких-то там руин?
– опешил Ефрений.
– Ну, вы же побелили дом, - сказала Лена.
– Тем более, мама с папой будут тебе рады.
Ефрений скривился.
– Я соберу всем вещи, - произнес Федор и побежал.
– Ну чего ты? Расслабься, - сказала Лена, улыбнувшись.
– Ты же обожаешь Атршоу, город театров и представлений. Родители все время спрашивали, почему я тебя с собой не взяла.
Лена поцеловала его и потрепала за щеку.
– Тебе, кстати, идут волосы до плеч. Каштановые кудри... я тебе завидую, - произнесла она.
– Ладно, едем...
– Кстати, в Атршоу сейчас модно носить тоненькие усики.
– Нет. Даже и не думай.
Они ехали в карете посреди виноградников, приближаясь к горам. За ними уже был Атршоу. Пересечь их можно через лес, который вот-вот поглотит экипаж.
– Я люблю путешествовать, - произнесла Лена.
– Ты много путешествовал, Ефрень?
– Много. Успело надоесть.
– Мне путешествовать никогда не надоест.
– Ездить от Атршоу до Винпью и обратно - это не путешествие. Ехать на край мира - вот настоящее путешествие. Ты вечно едешь вдаль: от гор до гор, от рек до рек, от города к городу - и края земли не найти.
– Есть даже такие торговцы, - вмешался в беседу Федор.
– Они всю жизнь свою отдают одному лишь путешествию вперед. Они встречают на пути новые города, всегда в чем-то по-своему уникальные. Иногда они решают повернуть обратно и вернуться домой, чтобы умереть на родной земле, но чаще всего так и исчезают в бескрайних землях и нескончаемых городах.
– Не может же быть такого, чтобы не было бы края. Города рано или поздно закончатся, - не соглашалась Лена.
– Хотелось бы в это верить, - тихо произнес Ефрений.
Стемнело. Экипаж остановился в лесу у придорожной забегаловки. Здесь всего было три дома. Некий хуторок, в котором жили как и стража, так и хозяева заведения. Стражники были как и от Винпью, так и от Атршоу.
– Переночуем здесь, господа. Лошади устали. Ночью идти тяжело, но за доплату можем продолжить дальше, - сообщил кучер.
В помещении было людно. Лена и Ефрений выбрали столик у окна: только-только из-за него встали четверо мутных типов. Федор принял на себя роль официанта, попутно всем объясняя, что не заразный, что его серая кожа и невысокий рост - врожденная болезнь, поэтому бояться нечего.
– Будешь спать на коврике, - улыбнулся Ефрений, когда Федор принес сушеное мясо и, наконец, сел за стол.
– Еще одну комнату снять жалость берет?
– спросил он.
– Я не уверен, есть ли вообще свободная комната. Придется сторговываться и платить вдвое или втрое больше, чтобы кого-то вышвырнули на улицу.
Вошел в забегаловку лысый человек в черном длинном пальто, кольями на ремне у бедра и ножом на груди размером с предплечье и шириной в ладонь. Глаза скрывали черные очки.