Синхронизация
Шрифт:
Мое появление на гоночной трассе из ниоткуда явно наделало много шума. Толстяк едва сдерживался, чтобы не начать сыпать вопросами, как из рога изобилия, но жадность перевешивала любопытство. Я прямо видел, как в его мозгах бешено вращаются шестеренки, заранее подсчитывая прибыль баснословную прибыль со ставок с участием джедая, чья реакция на порядок превосходит человеческую.
— Двадцать процентов.
— Да ты с ума сошел! — мигом потерял весь свой лоск обильно запотевший и запыхтевший тефтель. Но потом пару раз вздохнул и, хмуро зыркнув на меня из-под бровей, буркнул:
— Семь. И то, лишь из уважения к Ордену!
— Семнадцать, — я слегка надавил ментощупами. — И вы получите лучшее шоу из всех возможных.
— Восемь! — голос толстяка сорвался на тонкий фальцет. Он даже из кресла привстал, что при его комплекции было сравнимо с подвигом. Не столько из-за лишнего веса, а по причине какой-то болезни, сделавший ноги мужчины практически бесполезными. А там уже малоподвижный образ жизни довершил начатое ежедневным саможалением в компании хорошо прожаренного мяса свежей дичи.
— Шестнадцать…
— Джедай! — в тоне толстяка прозвучали едва сдерживаемые нотки возмущенного жабьего кваканья. — Ты хоть представляешь, о каких суммах идет речь? Нынешний чемпион — троекратный победитель Кубка арены Изиза. Азур хоть и знаменит, но даже против него дают коэффициент один к десяти. А с «темной лошадкой» вроде тебя он под сотню взлетит к финальным заездам. С таким раскладом тебе и одного лишнего процента призовых жирно будет, а тут целых три!
По тому, как это было сказало, я понял — удавится, но не уступит более ни на грош. И дело даже не столько в жадности. Толстяку очень не понравилось, что на него давят, и мне пришлось выбирать. Стоять на своем, рискуя лишиться уже выбитых преференций, либо смирится и взять что дают. Душевный зверинец на два голоса топил за первый вариант, но голос разума в лице Фриса остудил их пыл.
«Соглашайся, Джове, — сказал он через экзер. — Сейчас не время устраивать торги за каждую копейку. Помни о том, что действительно важно».
— Хорошо, восемь, — скрипя зубами и зажимая мордочку истерически вопящего хомяка, согласился я. — Но при одном условии.
— Вот, это уже деловой разговор! Слушаю.
— Мне нужен корабль. Не обязательно самый лучший. Главное, чтобы смог добраться до центральных миров, не развалившись по дороге.
Я видел, что собеседника так и подмывает спросить, куда делся тот, на котором я прилетел на Ондерон. Но он сумел сдержаться, заработав второй плюсик в моих глазах. Первый заслужил, когда не стал допытываться о моей личности и причинах появления на трассе в разгар гонки. Хотя, судя по задумчивому виду толстячка, к этому вопросу мы в скором времени еще вернемся. Но уже явно после гонки.
— Это можно — решился он после долгой паузы. — У меня есть кое-какие связи при дворе Изиза. Посмотрим, что смогут предложить интенданты торговой палаты. Но оплачивать покупку будешь из своей доли выигрыша!
— Разумеется, — я с благодарность поклонился. — Большое спасибо.
— Что-то еще?
— Только одно: о моей личности никто не должен узнать. Ни до заезда, ни после.
— О, разумеется! Это даже не обсуждается, — толстяк замахал пухлыми ладошками, понемногу возвращая себе потерянное самообладание, вновь скатываясь в елейно-вежливый тон. — Мне не нужны проблемы с Орденом, так что будет лучше, если ваше участие останется нашей маленькой тайной.
«А еще тебе нужны гарантии, что твои ставки сыграют», — усмехнулся я. Хитрый организатор
сразу просек свою выгоду от участия настоящего джедая в гонке. Особенно, если о ней будем знать только мы двое.— Согласен.
— Я позабочусь о гоночной экипировке подходящего размера…
— Не стоит. Для шоу понадобится нечто покруче простой одежды, у меня есть подходящие варианты. Проблема в другом…
— Звучит зловеще.
Я смущенно шаркнул ножкой.
— Пилот не может летать без свупа. Надеюсь, в ваших ангарах найдется свободный?
— И даже не один! — пухляш азартно потер потные ладошки, оценивающе пробежавшись взглядом по бескаровому образу экзера. — В моей коллекции самые разные модели, от последних новинок до проверенных сотнями гонок «старичков». Но для джедая хотелось бы подобрать что-то особое… О! Точно. Есть у меня один любопытный винтажный образец, вам подойдет идеально. Выиграл на ставках у Кривого Джо, когда тот поставил против Азура. Идиот! Уже тогда всегда знали, что этот парень — будущая звезда профессиональной лиги.
«Азур. Надо запомнить», — хмыкнул я, невольно заинтересовавшись неизвестной личностью столь восхваляемого пухляшом гонщика. Будет любопытно встретится с ним на трассе. Но вот что касается свупа, меня изрядно насторожило.
— Винтажный, говорите? — я изобразил глубокое сомнение, показательно наморщив лоб. — А он вообще в воздух поднимется?
— Обижаете! Машинке чуть больше пары веков, а парит, как будто только с конвейера сошла. Еще и фору даст всем новомодным поделкам. До того, как ввели ограничения на максимальную скорость, «Моторс Синтетикс» настоящих монстров выпускала.
— Все равно: я желаю проверить свуп перед началом заезда. Лично. Если подсунете рухлядь — сделка отменяется. Мне своя жизнь дороже.
— Дерьма не держим, — организатор гонок вдруг стал заметно серьезнее. Ментощупы уловили затаенную грусть, связанную с какой-то личной трагедией, произошедшей еще в молодости, когда толстяк мог ходить на своих двоих. В этот момент я даже проникся к нему некой долей симпатии.
Точно также Зов Силы заставлял чувствовать себя ущербным. Неспособность контролировать свой дар дорого обошлась мне в свое время, и обещала еще не единожды аукнуться в будущем. Особенно в связи с тем, что удалось узнать от Могру…
«Нет, — я слегка встряхнул головой, прогоняя дурные мысли. — Нельзя сейчас думать о нем. Сначала дело».
— Тогда мы договорились.
Пожав мне руку, широко улыбающийся хозяин гонки, лучащийся внеземным теплом безграничного довольства, указал пальцем в потолок.
— Перед началом заезда поднимитесь на северную вышку. Рядом с баром найдете стойки регистраторов участников гонки. Потом Ленкс — наемник, который вас привел — покажет дорогу к ангарам свупов. Да пребудет с вами Сила, джедай.
Уже дернувшись было в сторону выхода, я вновь обернулся через плечо к мирно улыбающемуся толстячку, простому внешне и гораздо более многогранному внутри. Хотелось бы понять, что творится в его голове на самом деле. Быть может шанс еще выдастся, когда вернусь за своей наградой после победы на гоночной арене.
«Совместить приятное с полезным, — хихикнул Фрис по внутренней связи, отреагировав на мою мечтательную улыбку. — Как раз в нашем стиле».
«Точно, братишка. Только я и представить не мог, что ради исполнения мечты придется переместиться во времени».