Чтение онлайн

– Он погубит меня...
– я смирился с этим почти как с фактом. Разве тут что-то можно сделать, я летел как мотылек на огонь и не стыдился этого. Такой инстинкт заложила в нас сама природа - инстинкт преклонения перед высшим созданием.

– Не он, - Аллегра слегка коснулась моей груди, уничтожая плетни, от ее прикосновений они ссыхались и становились меньше, цветок уже не горел огнем.
– Тебя погубит роза.

– Но...
– она же вяла, я чувствовал.
– Роза?

Как такое может быть.

– Девушка по имени Роза.

Я отнесся к этому скептически. Девушка? Я любил юношу по имени Эдвин, а не девушку по имени Роза. Я даже не знал такой девушки. Разве только она родиться прямо из этого ссыхающегося цветка, точно так же, как из моего прекрасного ангелоподобного Эдвина в итоге родиться великий демон.

Но Аллегра была уверена в своих словах.

Она будто уже выносила мне приговор так же решительно и жестоко, как делали в инквизиции. Я решил с ней не спорить, но остался при своем мнении. Интересно, надолго ли? Ведь цветок может начать оживать. Но он не начал. Значит моя вечность еще впереди. И Эдвина я еще увижу. Я чуть не рассмеялся, такое на меня накатило облегчение. Он вечен, я вечен, что мешает нам быть вместе кроме его горделивости. Или просто я был слишком скромен, когда предложил ему разделить вечность со мной. Нужно было подослать к нему не толпу брави с рапирами, а всего одного посыльного с букетом цветов. Ну конечно не просто цветов, а именно тех, которые растут на определенных местах и в определенный час и под нужным потоком лунного сияния. Их можно сбрызнуть любовным эликсиром. Я бы, несмотря на риск, нарвал их на холме фей и приготовил зелье. И что бы после этого сделал со мной его отец? Его настоящий отец, а не король? Хотя и тот и другой для меня представляли почти одинаковую опасность. Я нервно прикоснулся пальцами к шее. Пока голова на месте, а могло и не быть. Земной отец Эдвина вполне мог приговорить меня к петле или сожжению вместо почетного предназначенного для одних лишь дворян топора, ведь я в конце концов сын изменника, ну а о его настоящем неземном родителе и говорить уже было нечего. Все, что я имею, исходит от него и им даровано. Я взглянул на свои руки мага. Сила в них от падшего ангела. Мой дар от него и глупо думать, что я смогу сделать нечто такое, что навредит его же сыну.

Я ждал удобного момента и знал, что он никогда может не настать. Чары применять нельзя, а моего обаяния вряд ли хватит на то, чтобы поразить такого красавчика, как Эдвин. Я зря скромничал, меня тоже многие считали красавцем. Но куда мне до него? Он ведь главные из нас. Всегда на пьедестале. Я сходил с ума одновременно и от зависти и от желания. Как же это прекрасно и мучительно полюбить из всех именно его. Того, кто должен стать моим господин. Я уже знал это, он возможно еще нет. Но скоро узнает. И хорошо если не уничтожит меня тогда. Он ведь мог и не забыть о том, что до уговоров я использовал против него рапиру. И откуда он мог знать, что тогда я не заманивал его на корабль с целью убить. Я не заметил, чтобы он тогда читал мои мысли. Возможно, они его просто не интересовали. Как и я сам. Мне хотелось выть из-за этого. Но разве этим привлечешь его внимание. Скорее уж я навлеку на себя брань всех местных постояльцев, если посреди ночи стану драться со стенками. В отличии от меня Эдвин мог бы сокрушить ударом кулака не только стену, но и любое монолитное строение. А скоро он сможет еще больше.

Ну вот я сидел и мечтал о нем вместо того, чтобы заниматься делами. Ну почему от любви люди становятся такими глупыми. Хотя при чем тут люди, я уже не совсем, чтобы человек. Был бы человеком, давно бы болтался в петле, как и все мои родственники - предатели. Они предали короля, которого больше нет, я сбежал из королевства, которое сожжено, а где же прибыль. После того, как избавился от стольких бед, мог я, в конце концов, поймать за хвост удачу. Почему со всеми своими талантами я до сих пор не смог добиться хотя бы минимального успеха. Или успех притягивают только такие золотые идолы как Эдвин. А что же осталось мне? Сидеть в безызвестности, нищете, все время под угрозой смертной казни и преследования, перебиваться временными заработками и никогда не богатеть. Полученное золото протекало сквозь пальцы, будто песок. Сколь бы я его не получал, а все равно оставался бедным. Мне это не нравилось.

– Ты сам выбрал такую судьбу, - сказала бы мне Аллегра, но я не помнил, чтобы ее выбирал. Когда Магнус пришел ко мне, он не говорил ни о чем таком. Наоборот, обещал, что весь мир будет в нашей власти. И где я оказался теперь? Что-то не клеилось. Вместо того, чтобы стать хозяином самому себе, я будто попал в паутину. Мой магический дар скорее порабощал меня, чем оберегал. А ведь по словам наставника он должен был меня возвысить. Что за чудеса? Я наверное все делаю не так, раз не получил до сих пор должного эффекта. Ну, от меня при моей тупости именно этого и нужно было ожидать. Вначале было предательство отца и его поражение, если бы не второе, с первым я бы легко смирился, потом шок от того, кто

я есть и сети колдовства. В конце концов, я еще полностью отупел от неразделенной любви. Как можно добиться чего-то в жизни, имея такой груз за плечами. Но я упорно продолжал бороться и, честно говоря, чувствовал себя усердным медведем, который катает пустую бочку с гвоздями. Руки я себе сбил до крови, а где же результат. Мне было о чем поразмыслить, только мысли всегда заводили в тупик. Я надеялся, что Аллегра мне что-нибудь подскажет.

Но она только развлекалась. А я скучал в одиночестве. Относительном одиночестве, если брать в счет странных существ из ее дворца. Но если я жаловался на это Аллегре, то она начинала еще подшучивать над моей злой судьбой. В итоге такие понятия, как злая судьба и маркиза стали для меня одним целым.

ШАГИ ЗА СПИНОЙ

Потом мы как-то выбрались на прогулку вдвоем. Это случилось поздней ночью. Город в это время еще только оживал. Всюду суетились нарядные толпы. Я даже сомневался, а бывает ли в Ларах день. Я никогда еще не видел из окон нашего дворца восход солнца. Такое ощущение, что в Ларах оно не встает вообще. Здесь смеют друг друга лишь вечер и ночь, а все остальное заменяют сверкающие огни. Некоторые из них парили прямо в воздухе.

Спасаясь от группы веселых плясунов, мы зашли в переулок и я опасливо нащупал за пазухой стилет. Уж слишком темно здесь было. А Аллегру крайне заинтересовало нечто, выбирающиеся из грязной проточной воды. Она даже не вскрикнула, когда длинные когти вцепились ей в подол. Еще миг и жуткая тварь, выбравшаяся из канала, прижала девушку к стене. Она была незрячей, как и та, что напала на меня давно в дни моей человеческой жизни. Я мог бы легко справиться с ней. И уже рванулся помогать.

– А по запаху ты очень красива, - прошипело незрячее существо. Возможно, оно было слепым лишь на солнце, а в темноте чего-то видело, потому что реакция вдруг изменилась, едва оно приблизило свой нос к хорошенькому лицу девушки. Вероятно мне только почудилось, что оно вдруг напряглось и испугалось.

– А ты чувствуешь запах того, кто внутри?
– слова сорвались с губ Аллегры вместе с дыханием. Наверняка, оно пахло как лилии, но, почуяв ее вдох, тварь уползает так быстро, что даже я не успел бы полоснуть по ней стилетом. Чего она испугалась? Не красоты же женского лица.

– Ну и жуть же обитает в этих водах, - я поспешно спрятал стилет. Не хватает еще, чтобы меня приняли за полночного душегуба. Аллегра, ничего не ответив, прошла мимо меня и двинулась дальше вдоль канала.

– Прости, из меня не важный телохранитель, - извинился я перед ней.
– Если б только я мог применять свои магические знания чуть лучше, то поставил бы вокруг нас такие защитные слои, что любая такая тварь сломала бы об них когти, а до нас бы не добралась.

– В этом нет необходимости.

Я чуть не усмехнулся в ответ. Аллегра говорила так самоуверенно, как если бы внутри нее сидел такой демон, почуяв которого, любое чудовище тут же уползло бы прочь. Но разве не именно так поступила напавшая на нее тварь. Я повторил про себя мучавший меня вопрос, чего же она испугалась?

– Я могла бы познакомить тебя с местными сообществами магов и чародеев, но думаю, в этом нет нужды, - предложение Аллегры не было особо настойчивым.

– А с местными сообществами нечисти?
– пошутил я.

– Ну, с ними здесь волен познакомиться любой прохожий.

В этом она ни чуть не преувеличивала. Я видел в воде таких невообразимых существ, о которых даже нигде не читал, зато все они гордо щеголяли в камзолах, примеряли треуголки и ухаживали за дамами. Для меня все это было в новинку. Аллегра к этому давно уже привыкло. Возможно, и настойчивые шаги за нашей спиной не были непривычными для ее слуха, но меня они насторожили. Они были гулкими, как эхо, громкими, размеренными, неотвязчивыми и в то же время чем-то призрачными. Бывают ли шаги человека так же соразмерены, как движение часовой стрелки. Казалось, что это статуя сошла с постамента и идет за нами по мостовой. Я оглянулся пару раз через плечо, но никого не заметил. Однако звук шагов позади не умолкал.

– Ты что-нибудь слышишь?

Она сделала вид, что не уловила мой вопрос.

– Аллегра?

– Да.

– Мы ведь здесь одни?

Мы шли по таким пустынным улочкам и небольшим площадям, где никого кроме нас не было. Праздничные толпы остались далеко позади. И звук шагов стал вдруг более отчетливым. Я вспомнил, что слышал их и раньше, когда мы как-то ночью шли по улицам Рошена вдвоем с маркизой. Шаги будто бы преследовали меня самого, но слышал я их лишь тогда, когда оставался наедине с ней.