Шаман
Шрифт:
В любом случае, я сообщил кицуне часть планов — всё равно узнает, да и не секрет это. Ту часть, что про регистрацию и последующее обучение… А также про усиление своей свиты — чую, что ещё придётся поучаствовать в стычках, так что нужно максимально озаботиться собственной безопасностью. Парочки мелких духов и запаса амулетов-гранат для этого однозначно мало… Любой более-менее серьёзный маг разотрёт меня в порошок. Ну, или порубит, заморозит… По ситуации и личным предпочтениям, в общем.
К слову, оказалось, что эльфь боялась оборотней, чем Раптари не замедлила воспользоваться. Она то перекидывалась в лису и подходила к бедной девушке, облизываясь, то окидывала её оценивающим взглядом. Причём когда я поинтересовался, чего она так смотрит, кицуне ответила, что прикидывает
В любом случае, мне удалось отвлечь её от эльфи — как раз рассказом о своих планах, в первую очередь. А вскоре Раптари ушла из замка — в прекрасном настроении. В свою очередь, эльфи я объяснил, что кицуне эльфов не едят, просто она её дразнила. По-моему, девушка не поверила мне до конца, но, во всяком случае, успокоилась.
Вечером я призвал Крооргину — в первую очередь, чтобы заранее объяснить задачу. Как я и подозревал, она не хотела, чтобы какой-то плотник видел, как знатная джинна служит транспортным средством, так что решила при завтрашнем призыве заранее накрыться иллюзией. Однако сама идея её использования в этом качестве не возмутила джинну; сей факт меня порадовал и приятно удивил. Полагаю, это влияние не только Кецика, но и моего статуса в глазах жены… Я поднялся с уровня "всеми силами стараться избавиться" до уровня "может быть полезен", что уже неплохо.
На следующее утро я отправился за плотником. К моему неудовольствию, за прошедшуюночь он явно передумал отправляться со мной; полагаю, жена убедила. Она сообщила, что муж куда-то ушёл, когда вернётся — неизвестно. Наивные крестьяне… Поиск потерянного — одна из специализаций Совы. Мой тотем даже не стала подниматься с посоха, чтобы отыскать мужика; он прятался в погребе, откуда и был извлечён. Честно говоря, я хотел извлечь его буквально за шиворот, поручив это своему волку, но дух всё ещё был слишком слаб, так что пришлось обойтись без театральности. А жаль, назидательность пропала… Авторитет нужно нарабатывать, а то на шею сядут, в то время как я предпочёл бы делать это сам. Не вижу, чего стыдиться в этом желании… Тем более, всё равно не получится.
В общем, произнеся пару расплывчато-угрожающих фраз о договорах и последствиях их несоблюдения — между прочим, для уважающего себя шамана это действительно серьёзно — я призвал джинну, возникшую в виде непонятной расплывчатой фигуры, и мы трое — я, она и плотник — помчались на её смерче к выбранному мной лесу. Чтобы добраться до места, потребовался почти час; всё это время плотник старался держаться так, чтобы я был между ним и Крооргиной. Миэла, моя вторая жена, похоже себя ведёт… У них с Крооргиной какая-то личная вражда, исток которой мне неизвестен. Потом нужно будет и этот вопрос прояснить, но явно не сейчас.
Без предупреждения со стороны Крооргины мы начали снижаться. Холм, стекающий с него ручей, опушка леса… На холме мы и опустились. Оказавшись на земле, в сравнительно знакомой обстановке, плотник ожил; ему явно не терпелось оказаться подальше от подозрительной расплывчатой фигуры, и я не стал его задерживать.
На мой взгляд, на опушке имелось несколько вполне подходящих деревьев, однако плотник их проигнорировал и направился глубже в лес. Ну, ему виднее… Я двинулся за ним.
Мы не успели пройти достаточно, чтобы деревья полностью закрыли вид на холм, послуживший площадкой для приземления, когда я ощутил… что-то.
– Стой — скомандовал я плотнику; он замер. То, что я ощущал, не было чувством опасности, прорезавшимся у меня во время одного из недавних похождений; скорее, это было ощущение чьего-то присутствия. Нечеловеческого присутствия, если точнее.
– Я, говорящий с духами, летящий за Совой, пришёл сюда с миром — произнёс я. — Покажи себя, скрытый дух.
В следующий миг я обнаружил перед собой того, чьё присутствие ощущал. Ощущение схлынуло, но теперь я мог его видеть… На плотника, впрочем,
это не распространялось.– Молчи — бросил я ему, осознав, с кем имею дело. — Ни слова, пока я не разрешу.
В нескольких метрах перед нами в воздухе парила крошечная человеческая фигурка. Дух походил на вьющихся вокруг меня сильфов, но был немного больше — сантиметров восемнадцати, а то и двадцати ростом — и выглядел как мужчина, держащий в одной руке тонкое полупрозрачное копьё почти двухметровой длины. Агид, дух-страж… И, в отличие от сильфов, один из старших духов. Несмотря на карикатурность зрелища, недооценивать этого кроху самоубийственно. Обычно агиды обитают в замках, и один такой дух запросто может уничтожить целую армию, если они по дурости сунутся в охраняемый объект… Агиды способны наносить удары из любой точки замка, в котором обитают, причём их копья легко проходят сквозь препятствия, включая стены и доспехи. Есть, правда, кое-что, что может остановить копьё агида — к примеру, тотемный посох должен бы — но, в любом случае, напрямую сражаться с ними глупо. И, скорее всего, фатально.
Одним из примечательных свойств этих духов является также то, что произнесённую в его непосредственном присутствии ложь агид воспринимает как агрессию и реагирует соответственно. Почему я и сказал плотнику молчать — ещё ляпнет что-нибудь… Лучше перестраховаться, чем иметь на руках труп. Тем более, что он заодно и меня может прикончить…
– Приветствую — произнёс я, склонив голову. — Не ожидал встретить здесь агида.
Всегда стоит быть вежливым, особенно с теми, кто может быть опасен. Мне это не трудно, а впечатление улучшает… Правда, собственное достоинство и имидж тоже нужно поддерживать, но в данном случае жест уважения вполне уместен.
– Обстоятельства — отозвался он низким басовитым голосом, совершенно не ассоциирующимся с таким маленьким существом. — Они у всех свои.
Я кивнул. В принципе, его присутствие в лесу не особо странно, просто такое бывает редко. Обычно случается, если замок агида был разрушен, или его "выкурили" из обиталища волшебством. По непонятной причине такие изгнанники обычно поселяются в ближайшем лесу и могут вести себя довольно неадекватно — к примеру, уничтожая всех, кто пытается войти в их новую "крепость". К счастью, данный конкретный дух казался достаточно вменяемым; по крайней мере, он не нападал.
– Что тебе нужно, отмеченный духами? — спросил агид.
– Дерево — отозвался я. — Для отделки моего замка. Думаю, пары-тройки крупных деревьев должно пока хватить…
– Хорошо. Вы можете взять из этого леса три дерева. Но только при условии, что заберёте их сами, не приводя сюда ещё кого-то, до конца этого дня.
Вежливый отказ? Хе, не на того напал!
– Договорились — кивнул я. Повернулся к плотнику.
– Выбирай деревья… Нам нужно до вечера с этим закончить.
Плотник хотел было что-то сказать, но всё же не осмелился, вспомнив мой приказ молчать. Вот и чудно…
Молчаливый дух последовал за нами; полагаю, ему было любопытно, каким образом я собираюсь управиться с деревьями.
Осмотрев несколько "лесных великанов", плотник остановился возле одного из них и похлопал по коре.
– Это? — уточнил я; он кивнул. Теперь придётся немного поработать… Если бы речь шла, скажем, о камне, или хотя бы о засохшем дереве, было бы проще, но с живым ситуация сложнее. Пилить или рубить его долго, утомительно и нечем; правда, у плотника имелся при себе небольшой топорик, но для того, чтобы срубить дерево он в любом случае не годился. К счастью, среди нескольких трофеев, с которыми я успел более-менее разобраться — в своё время я нахапал кучу всяческих артефактов, в смысле, непонятных штуковин — имелось некое подобие магического резака. Засунув руку в сумку, я открыл коробку Арогорна и извлёк оттуда устройство, похожее на смесь кастета с раздвижной рамкой. Раздвинув шипы на нужное расстояние, я одел резак на руку и активировал его; между кончиков слегка изогнутых шипов возникла негромко гудящая линия голубовато-белого света. Удобная штука, без неё пришлось бы резать одним из немногих доступных мне заклятий… Что отняло бы куда больше сил и времени.