Чтение онлайн

— Прости за пепельницу, чаммер.

Блики ночных фонарей стремительно проносились по блестящему, хоть и немного потрёпанному корпусу чёрного форда мустанг. Леон съехал с моста в нижний город и преодолел, петляя по главным улицам и дворам, несколько кварталов.

Короткий взгляд в зеркало заднего вида. Никого. Леон отпустил педаль газа, сбрасывая обороты. Каковы были шансы на то, что камеры его не засекли, а описание его машины ещё не находится в приоритетах Ренраку? В любом случае, не следовало привлекать к себе лишнего внимания рёвом мотора и высокой скоростью. Чем сильнее падали обороты, тем больше становилось мыслей в голове у человека. Его яркие голубые глаза навсегда были заменены айвером — красной

полосой, напичканной всевозможными фильтрами для зрения, и ничто больше не выдавало спокойного пламени гнева, охватившего Леона. Бывшему копу уже доводилось видеть то, как его товарищи оставляют жизни на задании. К этому невозможно было привыкнуть.

"Всё произошло так быстро… Надеюсь, Арчи не попал в засаду…"

Леон глазами нашёл достаточно тёмный и незаметный переулок. Он развернул машину и, изредка смотря в зеркало заднего вида, на заднем ходе въехал в укромное место, заглушил мотор и выключил фары. Чутьё подсказывало Леону, что погоня ещё не закончилась. Дыхание человека становилось всё более размеренным.

Мысли наливались тяжестью. Леон безжизненным кибернетическим взглядом смотрел перед собой. Пока он ехал по мосту под заводную музыку, только что оторвавшись от погони, адреналин бил по венам и жизнь казалась простой и приятной. Теперь же, сидя в тёмном переулке нижнего города, всё снова приобретало приевшиеся серые краски. Будто город высасывал из Леона жизнь. Даже музыка больше не казалась уместной.

Леон потянулся, чтобы выключить магнитолу, но вместо этого переключился на радио. Наверное, оно только и ждало, чтобы ударить побольнее:

— … в нашей новой линейке биоверов. Даже вы сами забудете о том, что модифицированы. Эволюционируйте. Вместе с Эво.

Леон закрыл глаза. Мысли о Флетчере и Мийе, разорванных пулями прямо у него на глаза, перетекли к его собственному прошлому. К тому моменту, как генерал Сантос вытаскивает с взорвавшегося склада Леона, которому искалечило половину лица, разорвало барабанные перепонки и осколками повредило глаза. К тому, как Сантос пропадает, полностью оплатив все операции молодого офицера. К тому, как в его поисках Леон бросает службу в Одинокой Звезде, приезжает в Лос Анджелес, знакомится с Дрейком, становится бегущим в тенях… И снова к Флетчеру с Мийей. Как будто круг замкнулся.

Воздух в автомобиле стал слишком душным. Леон вышел из машины, облокотился на капот и закурил. Давно этого не делал, но сегодня прошлое как будто пыталось настигнуть парня, и он решил дать себе поблажку. Молния на секунду обнажила яркие силуэты небоскрёбов на фоне тёмного неба. Леон поднял лицо вверх, ловя первые капли дождя. Выдохнул дым. Умиротворение падало с неба вместе с каплями дождя на нагретые импланты.

По главной улице пронеслось несколько чёрных автомобилей. Может, это служба безопасности Ренраку.

Пол жизни — охотник, пол жизни — зверь. Забавно.

Втягивая дым, Леон снова прокручивал события своей жизни и сегодняшнего дня. Обижаться на бездушный и кровавый корпоративный комбайн было глупо. Мстить ему тоже. Леон это знал. И заранее смирился с мыслью о собственной глупости.

Пятничным вечером, когда в клубе «Кровь и Хром» должна была пройти уникальная вечеринка в стиле Лас Вегаса, Декс Бренн сидел на деревянной скамейке в тесной раздевалке и наматывал хромированной правой рукой повязку на оставшуюся целым левое запястье. В помещение то и дело заходили судьи, организаторы или психи, желающие поставить деньги по вкусному коэффициенту на хобгоблина. Ван дер Фриз, привалившийся плечом к дверному косяку, встречал их и решал все вопросы. Декс не обращал на всё это внимания. Он был очень занят и сосредоточен. Каждый оборот повязки должен был быть наложен идеально, на четверть захватывать предыдущий. Ни больше, ни меньше. Иначе бинт мешал движению кисти и создавал дискомфорт. Всё должно быть сделано не слишком туго, но и не слишком свободно. Рука должна чувствовать

лёгкое давление. Это придавало тонуса конечности и стимулировало кровоток.

Вообще-то, Декс мог всего этого не делать. Всё равно перед боем он использует заклинание Убийственных Рук, которое сделает кости его запястий крепкими и твёрдыми, как стояк девственника, случайного попавшего в матрице не на тот сайт. Декс находился в некоем состоянии медитации. Только он не созерцал внутреннее древо познания и не путешествовал по чертогам разума. Он выдувал стекло для бутылки, в которую поймает молнию застилающей глаза ярости, как только он выйдет в октагон. А он эту молнию обязательно поймает. Гнев должен иметь чёткую цель и быть сфокусированным. Только тогда ему удастся добраться до цели, а не разбиться из-за собственной слепоты о хитрый приём. Адепт учился на своих ошибках.

Декс не был новичком на ринге и хорошо изучил противника перед боем. Была в этом особенная прелесть, в отличие от забегов в тенях, где надо было быстро находить подход к каждому. В каждом варианте было что-то своё, притягательное и сладостное. С одной стороны — чувство исследователя и тактика, планирующего максимально эффективный удар, а с другой — кровавое безумие пронестись через поле битвы. Мысли плавно текли, пока белые бинты аккуратно оборачивали пальцы: «Действуем по плану уничтожения больших противников — поставить на колени, ослепить и добить. Пусть у него и кибер ноги, но приводы всё равно работают по принципу нервов. Хороший удар под колено и оно подогнётся, пусть даже боли он не почувствует. Главное — сократить дистанцию. Пара скользящих ударов, чтобы вызвать рассечение, и кровь зальёт ему глаза. И тут ты мой, Ларри.»

Бинты аккуратно ложились на пальцы, когда эльф с аккуратно бритой головой и в костюме с бабочкой заглянул в раздевалку и спросил:

— Так, разогревочные бои прошли. Сейчас уберут кровь и кое-какие внутренности с ринга, и я буду объявлять. Как только я назову вашего бойца, мистер ван дер Фриз, можете выходить. Кстати, я так и не понял, как его представить?

— Пуля Декс, — хмыкнул Коул, всё также стоя прислонившись плечом к дверному проёму и скрестив руки на груди. Дрейк относился к тому редкому типу людей, которые умели придумывать очень прилипчивые прозвища. Да и вообще, была куча прозвищ лучше, чем «Дикий Декс».

Когда эльф снова вышел, Коул повернулся к Дексу.

— Пять минут, Пуля. Ты готов?

Ответов ему были лишь поползший вверх уголок рта и зарождавшиеся ярость и решимость в глазах бойца с зеленоватой кожей. И этот ответ полностью устраивал ван дер Фриза.

Дрейк резко проснулся с чувством того, что ему надо позвонить. Наверное, его разбудил громкий голос лысого эльфа из трида, стоящего в центре октагона и растягивавшего гласные, как и подобало профессии комментатора боёв:

— Ле-е-е-еди и дже-е-е-ентельмены…

Дрейк не сразу смог разобраться в том, играет ли джаз у него в голове или из трида. Зато он смог понять, как очутился под столом — он полез за упавшим туда комлинком. Продолжая наблюдать с пола через стеклянный стол за широкой улыбкой комментатора, Дрейк нажал на комлинке несколько кнопок и прислонил устройство к уху. Первый гудок прошёл естественно. На втором тролль подумал о том, какие чувства возникают, когда Леону звонят на комлинк, встроенный прямо в мозг. На третьем гудке гигант в гавайской рубашке начал нервничать. На четвёртом его сердце забилось в неестественном ритме.

— Привет, Дрейк.

— Твою мать! Ты что, хочешь чтобы у меня сердце остановилось, чаммер? — от резкого перепада сердечного ритма у Дрейка перед глазами закружился разноцветный калейдоскоп. — Почему ты так долго отвечаешь на ком, вшитый в твою долбанную голову?

— Я просто задумался. Извини, — после небольшой паузы, в которую было слышно, как Леон шумно выдохнул, он спросил: — Ты в курсе?

— Да. Я чуть не разбил Арчи голову пепельницей, — свободной рукой Дрейк как раз наткнулся на один из осколков.