Чтение онлайн

Вопрос заставил задуматься. Но уже через пару секунд Дармер вспомнил из давнего разговора ответ.

— Арктур говорил, что этот телепорт трофейный, с войны. Значит, у Варнорта их не так много, чтобы нам могли его дать. А Арктур, видно, пожертвовал личный.

Адель кивнула, тоже вспомнив слова учителя.

— Верно, — согласилась Ксилота. — Тот телепорт создала Гильдия, как и множество других «карманных» разновидностей. Есть ли нужда говорить, что подобные технологии делают гильдийцев куда мобильнее Варнорта с его стационарными телепортами? И это плавно подводит нас к вопросу: почему маги Варнорта до сих пор пользуются лишь захваченными телепортами? Почему ученые не изучили технологию и не воссоздали

такой полезный артефакт?

Команда снова погрузилась в размышления.

— Ну, навряд ли они не пытались, — пробормотал Дармер. — Значит, по каким-то причинам это невозможно.

— Верное рассуждение, — усмехнулась Кси.

— Но я мало что смыслю в артефакторике, — развел руками Дармер. — А вы? — обратился он к товарищам.

Адель и Мартес покачали головами, а Салли не ответила. Глядя в одну точку, она о чем-то напряженно думала.

— Артефакты нельзя воссоздать, — сказала она, наконец, — если в них вложены особые способности изготовителя. В этом случае никто, кроме него самого, не может их сделать.

Ее слова поставили в тупик всех, кроме Ксилоты. Та в силу профессии своей семьи немного разбиралась в артефакторике и пришла им на помощь.

— Это означает, что если ты владеешь какими-то уникальными способностями, то можешь вложить их в предмет, тем самым создав артефакт. С его помощью другие смогут пользоваться некоторыми свойствами твоих способностей. Однако повторить такой артефакт ни у кого, кроме тебя, не получится. Из этого всего можно сделать один-единственный вывод: в Гильдии есть Властитель (а в том, что он носит это звание, я не сомневаюсь), который владеет некой пространственной магией. С его помощью и создаются «карманные» телепорты, так полезные на войне. Мне надо объяснять, почему о существовании этого Властителя можно лишь догадываться?

— Если он погибнет в сражении, Гильдия лишится этих телепортов, а, значит, стратегического преимущества, — ответил Дармер. — Она потеряет гораздо больше, чем приобретет от его участия в боях.

— Правильно, — согласилась Кси. — С остальными Властителями, о которых мы не знаем, дело обстоит также. Что бы они ни делали для Гильдии, та сочла их вклад достаточным без привлечения к боевым действиям. А врагов путь убивают те Властители, кто больше ни на что не годен.

Она сложила фотографии вместе и стукнула ими по столу, как карты, чтобы выровнять.

— Кажется, я могу назвать еще одного Властителя, — вдруг глухо проговорил Дармер, и все посмотрели на него. Не дожидаясь вопроса, он сказал: — Киара Тормента.

Никто не ответил.

— Я подумал об этом, когда ты сказала об исследованиях и оружии, — продолжил он, глядя на Ксилоту. — Ведь то, что она делала тогда, было похоже…, — он не договорил, но все и так поняли, что он хотел сказать.

— Да, ты прав, — поддержала Кси. — Доказательств этому нет, но я тоже считаю, что она Властитель. Даже без учета ее деятельности в Глабере. Судя по твоим рассказам, Дармер, звание ей можно дать за одну только силу. Сейчас… Думаю, вам будет интересно, — она засунула руку под доспех и вытащила из специального кармана еще несколько бумаг. — Когда я искала фотографии известных Властителей, то вспомнила о Торменте и решила заодно попробовать поискать информацию и про нее. Я вообще-то не ждала каких-то результатов, но…, — Ксилота многозначительно помахала бумажками.

— Что ты нашла? — нетерпеливо спросил Дармер, подавшись вперед.

— Статью. Озаглавлена она так: «Пойман человек, ответственный за начало второй войны!» Вот сразу видно, что вы газет не читаете, — хмыкнула Кси, взглянув изумленных товарищей. — Я к таким громким заголовкам давно привыкла. Вот и здесь… Можно подумать, эта Тормента в одиночку войну развязала…

— А что было на самом деле?

— Я, пожалуй,

зачитаю.

Кси выложила листки перед собой на стол и начала читать:

Киара Тормента, гильдиец человеческой расы двадцати лет, поймана и доставлена в Катверн. Сообщается, что Тормента во главе отряда напала на воинов Варнорта, но атака была отражена, а гильдийцы убиты или захвачены в плен.

Тормента известна как человек, начавший вторую войну. Гильдия использовала ее, чтобы убить Змиулана Самага, директора академии Бладпоизонс для монстров, где раньше училась Тормента. Магия Самага сдерживала не только учеников, но и запечатывала Рейанар — тюрьму, в которой были заключены самые лютые оборотни после первой войны. Тормента убила Самага, и защита тюрьмы разрушилась. Оборотни оказались на свободе и присоединились к армии Гильдии. Это событие считается началом новой войны.

Мы не располагаем сведениями, имеет ли Тормента статус Властителя, но Варнорт считает ее важной пленницей, потому что судить Киару Торменту будет лично совет Старейшин. Этот факт может косвенно свидетельствовать в пользу статуса Властителя — обычно плененных гильдийцев судят в Форестоуне.

Официальные представители Варнорта сообщают, что Торменту перевезут на остров Старейшин в ближайшие дни.

— И вот вам любопытный факт, — сказала Кси, закончив читать. — Угадайте, когда была написана эта статья?

— Пять лет назад, — сразу дал ответ Дармер. Он все понял. — Перед…

— Да, — подтвердила Кси. — Перед нападением на остров. Статья об атаке вышла через полторы недели после этой.

— Может, это совпадение? — предположила Салли.

— Я не верю в такие совпадения, — отрезала Кси. — Да и куда тогда делась Тормента? Я проверила все подшивки — сообщений о побеге не было!

— Значит, Варнорт не разглашал эту информацию, — подытожила Адель.

Дармер слушал товарищей вполуха. Кси положила статью на стол, и Веспер заметил фотографию среди строчек текста. Он подвинул в себе листы.

Киара Тормента стояла со скованными цепью руками и ногами. Дармер сперва удивился, а потом сообразил: если она уже тогда могла уничтожать магию, то связывать ее заклинаниями не имело смысла.

Тормента выглядела почти так же, как теперь, но что-то в ней было иным. Дармер никак не мог понять, что. Киара не обращала внимания ни на камеру, ни на магов, стоявших рядом. Взгляд был направлен куда-то вниз, в сторону, и Дармер был готов спорить — ни на что конкретное Тормента не смотрела. И этот взгляд ему кого-то напоминал.

Дармер думал, и тут до него донесся голос Адель. И он вспомнил. Такой же взгляд был у Адель, когда к ней в госпиталь пришел Арктур. Уже не совсем потерянный, но полный боли и тоски. Те же эмоции были на лице Торменты с фотографии.

Эмоции. Вот, в чем разница. Дармер помнил застывшую восковую маску вместо живого лица. Полное безразличие к окружающим. Такой он запомнил Киару Торменту.

А пять лет назад она еще не была бездушным чудовищем.

— Смотри! — Адель замедлила бег и отстала. Дармер обернулся и увидел, что она с недоумением смотрит куда-то вверх. — Это не…

Дармер проследил взгляд девушки. По лестнице башни поднималась рослая фигура в сопровождении двух магов-воинов, на пол головы ниже спутника. Дармер сразу понял, что так удивило Адель — он тоже узнал великана с длинными нечесаными рыжими волосами и бородой до пояса.

— Это же дед Ксилоты! — воскликнул Дармер. — Что он тут делает?

Едва договорив, юноша кинулся к лестнице. Мельком бросил взгляд через плечо — Адель бежала следом. Похоже, ей тоже интересно, зачем Расалас Триквер явился на остров. Вряд ли только проведать внучку.