Сердце Потока
Шрифт:
– Погоди, – сказала она. Она тщательно подбирала слова. Разговаривать с Сертом было всё равно что ходить по лезвию ножа: медленно, больно и всегда в одном шаге от падения. – По идее, ты должен… я имею в виду, это правда, что… то есть я хочу сказать, что мы должны остановить Железный Прилив.
Серт даже не обернулся.
– Я в курсе происходящего.
Внезапно на Маррилл нахлынул гнев. Он уничтожил её печаль и развеял страх.
– Тогда сделай что-нибудь! – выкрикнула она.
Волшебник застыл, и она даже засомневалась, услышал ли он её.
Корабль проплыл мимо чахлого скелета
Маррилл в голову закралась ужасная мысль.
– Ты не знаешь, как остановить Железный Прилив? – наконец прошептала она.
Волшебник ничего не ответил.
От разочарования у неё скрутило желудок. Всё было бесполезно. Всё-всё. Даже Серт. Может, лучше, если корабль отвезёт её домой, в Аризону? Там она, по крайней мере, могла бы провести время с родителями до того, как Железный Прилив захлестнёт и её мир и уничтожит его вместе со всем остальным. Она медленно повернулась и пошла прочь.
– Вообще-то знаю, – произнёс у неё за спиной Серт.
Она остановилась на полпути и оглянулась. Волшебник в упор смотрел на неё. Только теперь он сложил перед собой пальцы домиком. Он поднял бровь, как бы приглашая её выслушать его.
В груди Маррилл затеплилась искра надежды, но девочка не осмелилась это признать, опасаясь, что та рассыплется и погаснет.
– Знаешь?
Без предупреждения Фин спрыгнул с трапа и приземлился с ней рядом.
– О, ради любви и саламандр, просто скажи нам уже! – воскликнул он.
– Серьёзно, хватит с нас драматических пауз, – сказала незнакомая девушка. Ниф, если верить рисунку с парусины на запястье Маррилл. – Просто скажи нам, что это за план.
На губах Серта появился намёк на улыбку. Впрочем, улыбка эта быстро погасла и исчезла совсем.
– Железный Прилив и Капитан – это одно и то же. Остановите Капитана, и вы остановите Прилив. Всё просто.
– Ну что ж, это проясняет ситуацию, – сказал Фин, закатывая глаза.
Маррилл прочистила горло, надеясь скрыть сарказм.
– И чтобы остановить Капитана, нам нужно…
– Стремясь спасти Анналессу, Ардент заключил себя в непробиваемый металл и наделил себя невероятной силой, – заявил Серт, побарабанив кончиками пальцев друг о друга. – Но он по-прежнему человек. Ответ относительно прост. Чтобы остановить его, нам нужно только одно: оружие, причём острое, чтобы пробить железную броню и добраться до человека под ней.
Маррилл нахмурилась. План оказался намного проще, чем она ожидала. Она же привыкла к запутанным, многошаговым задачам.
Фин явно подумал то же самое.
– Неужели? Чтобы остановить Железный Прилив, нужно лишь найти достаточно острый меч, чтобы разрезать то, что невозможно разрезать?
– Вообще-то это нож, – сказал Серт. – Он называется Всюдурез. Много лет назад я с его помощью соскоблил чешуйку с бока Скользящей горы. – Кончики его губ поползли вверх. – Для Былитамской Карты.
Маррилл вытаращила глаза. Ей всегда не давал покоя вопрос, где он её нашел. И вот теперь она поняла и даже шлёпнула себя по лбу.
Если Серт воспользовался Всюдурезом, чтобы соскоблить чешуйку, это значит, что нож был связан с Мерессианским Пророчеством. А если он был частью пророчества, то…– У Мерессианского Ордена есть нож, – сказала она вслух. – Вот почему мы направляемся в Цитадель Парящих Терний.
Стоявшая рядом с ней девушка-матрос – Ниф, Ниф, Ниф, напомнила себе Маррилл, – наморщила лоб.
– Боюсь, я плохо тебя понимаю.
– Мерессианцы были одержимы пророчеством Серта, – поспешил пояснить Фин. – Они потратили столетия, собирая всё, что было упомянуто в нём, а ведь это длинное пророчество. Если этот нож всё ещё существует, то он наверняка у них.
Впервые улыбка бледного волшебника показалась искренней.
– Именно так. Во всяком случае, частично. Есть и другие вещи, которые нам понадобятся, но это уже не ваша забота.
Искра надежды в груди Маррилл разгорелась ярче. Увы, это длилось недолго.
– Разумеется, нам придётся задействовать Всюдурез, – продолжил Серт. – Что, согласитесь, всё слегка усложняет.
Маррилл подумала, что это звучит слишком просто.
– Усложняет как? – спросила она, почти наверняка уверенная в том, что ей не хочется знать ответ.
Серт принялся расхаживать из стороны в сторону.
– Шар Желаний, с помощью которого Ардент стал Капитаном, содержал силу Потерянного Солнца Дзаннин, смешанную с чистыми водами Пиратской Реки. Магия воды в Пиратской Реке… именно она сдерживала Потерянное Солнце. Но это не могло длиться вечно. Потерянное Солнце было слишком сильным, шар не мог долго сдерживать его.
Серт сложил кончики пальцев под подбородком.
– Когда Ардент загадал желание, он влил в себя обе силы – Солнца и Пиратской Реки. В некотором смысле он стал своего рода клеем, который скрепляет их. Существо, которое мы знаем как Капитана Железного Корабля, представляет собой сочетание трёх вещей: страсти и интеллекта Ардента, силы Потерянного Солнца и его стремления к разрушению, а также магии и податливости Пиратской Реки.
Девушка рядом с Маррилл скептически покачала головой.
– Похоже, он сделал себя сверхмогущественным.
Серт остановился и повернулся к ним.
– В известном смысле – да, – сказал он. – Или, скажем по-другому, как клей, который связывает его с Пиратской Рекой, Капитан сдерживает силу Потерянного Солнца. И если мы выведем его из этого уравнения…
– Потерянное Солнце будет невозможно удержать, – в ужасе ахнула Маррилл.
Серт медленно кивнул.
– Именно. Как только мы поразим человека под слоем металла, Потерянное Солнце снова вырвется на свободу.
– И мы вновь вернёмся к тому, что оно прожжёт в мире огромную дыру, – закончил Фин.
– Считайте, что нам крупно повезёт, если у нас останется что-то, в чём можно будет прожечь дыру, – фыркнул Серт.
– Отлично. – Фин прислонился к перилам. – Потому что мы все знаем, что Потерянное Солнце легко остановить, – проворчал он. – В прошлый раз это сработало оооочень хорошо.
– В прошлый раз вы не смогли запереть Потерянное Солнце в тюрьме, – возразил Серт. – Сдержать Звезду Разрушения способна лишь сама Пиратская Река.