Сефирэ
Шрифт:
Сефирэ отступила на шаг назад и отвернулась, чтобы не видеть эти весело моргающие в солнечном свете блестки. Вложив меч обратно в ножны, она прошептала:
– Прощаю...
* * *
Сефирэ отправилась дальше. В несколько секунд пролетев Долгую Равнину, скоро она уже была в Долине Холмов. Там, за вечнозелеными цветущими холмами, находилась Небесная Долина - так ее называли за цвет травы, подобный небу.
"Скоро я буду на месте. Еще чуть-чуть и..." Печать позволяла двигаться с невероятной скоростью, но Сефирэ казалось, будто она еле плетется. Вот он, Великий Холм, именно за ним и располагается Небесная Долина, а в центре нее - Башни Совета.
"Последнее препятствие
Должно быть, Небесная Долина и впрямь очень красива. Ярко-голубая трава тихо колышется на ветру, а белоснежно-белые башни сверкают на солнце, точно посеребряные. Шпили их упираются в бесконечное небо, подпирая сияющие белизной облака. В воздухе посверкивает пыльца необычных цветов размером с человека, ярко-розовых и темно-красных.
Должно быть, Небесная Долина и впрямь сказочно-прекрасна.
Только сейчас она вся была заполонена существами из самых разных миров. Они окружали Башни со всех сторон - люди и подобные им существа, странные твари, ходящие на двух лапах, и управляемые ими чудища, заменяющие лошадей. Все они были облачены в тяжелые доспехи и хорошо вооружены. Воздух гудел - мощное антимагическое поле плотной пеленой накрыло всю долину и обеспечило защиту воинам, собравшимся здесь. Сефирэ почувствовала, что больше не может использовать магию, в том числе печать ускорения - мгновенно проскочить среди толпы вооруженных людей и нелюдей уже не получится. В том, что все они ждут ее, богиня не сомневалась. Вся эта толпа шумела, и какой-то получеловек с зеленой кожей и мощными бивнями пытался навести порядок, паря в воздухе на каком-то странном не то устройстве, не то животном. Похоже, он был тут за главного. Никто пока не заметил Сефирэ - зрение человекоподобных существ и тем более людей не позволяло им видеть на столь далеком расстоянии, а богиня пока находилась на самой вершине Великого Холма, скрытая густым кустарником и высокой травой. Антимагический щит медленно расползался во все стороны, покрывая все большую площадь - отступить, чтобы ударить магией издалека, тоже не получится. Кто-то очень сильный явно не хотел подпускать богиню к Башням Совета. "Интересно, кто?
– хмыкнула про себя Сефирэ. Этот вопрос не нуждался в ответе.
– И сколько здесь собралось народу?"
– Ровно один миллион.
Сефирэ даже не обернулась, услышав знакомый насмешливый голос. Ракель, позвякивая длинными серьгами и браслетами, переступила с ноги на ногу и сложила руки на груди.
– Хочешь, я убью их всех за пару минут?
– Ракель все еще была слегка хмурой, но уже достаточно дружелюбной. Обстоятельства вынуждали ее быть более покладистой, чем она рассчитывала.
– Тебе это действительно по силам?
– Сефирэ насмешливо подняла бровь и обернулась, смерив Ракель надменным взглядом.
– Да, вампирша, -процедила в ответ богиня.
– И с чего ты взяла, что это войско насчитывает миллион человек? Разве могут они все здесь разместится?
– Да, вампирша, - терпеливо отвечала Ракель.
– Это называется "расширение пространства", если ты не в курсе. А насчет миллиона - я просто умею считать, вот и все.
Сефирэ опустила голову и исподлобья посмотрела на собеседницу. Потом, не выдержав, фыркнула, улыбнулась и вновь устремила свой взгляд на Долину.
– Ну так что? Мне убить их?
– Ракель нетерпеливо притопнула ногой. Сефирэ не обернулась, но неожиданно спросила:
– Знаешь, что мне сказал тот демон из дворца Тиары?
Ракель скорчила уставшую гримасу.
– Откуда мне знать, вампирша? Меня там не было. Мирель рассказала мне об Амулете Скорби и его копиях, о том, что ты пошла убивать главного демона... И, в общем, все. Я так понимаю, у тебя все получилось, раз мы тогда выжили...
– А ты можешь так легко умереть?
– Сефирэ странно улыбнулась.
– Не думаю... Так вот, демон сказал мне, что он "будет сражаться до конца". Это, -Сефирэ кивнула в сторону миллионного войска, -моя битва. И я буду сражаться до конца. Но, знаешь, забавная получается штука: он, по сути, врал, когда говорил так.
Ракель лениво пожала плечами.
– Ты, возможно, тоже знаешь? Демоны не могут погибнуть в Верхнем Мире, будучи связаны контрактом. После уничтожения их тела они просто отправляются назад, в Нижний Мир. То есть, несмотря на то, что я убила его раньше, чем Тиару, ее душа все равно достанется ему... Не зная этого, многие контракторы пытаются обмануть судьбу - когда демон им больше не нужен, они нанимают кого-нибудь убить его и наивно полагают, что после этого их душа вновь
принадлежит им. А в это время в Нижнем Мире демон терпеливо ждет, когда предавший его контрактор отправится к праотцам - в итоге контракт всегда оказывается выполненным с обеих сторон...Возвращаясь к началу - демон ничего не мог потерять, когда говорил, что будет "сражаться до конца". И я не могу ничего потерять, потому как никто из этой миллионной армии не сможет убить меня.
Взгляд Сефирэ затуманился. Она улыбалась, глядя на войско, расположившееся в долине.
– Они ослабят тебя. Этого будет достаточно, чтобы Райдон смог одержать победу в финальном сражении.
– Думаешь?
– глаза Сефирэ лихорадочно заблестели.
– Ты ведь следишь за мной? Всегда следишь? Я уверена, ты наблюдала за тем боем с Агами...
Ракель поджала губы, но не ответила.
– Наверняка ты сразу отослала Мирель сюда, в Центр, а сама переместилась в тот мир, чтобы наблюдать...
– Что, если так?
– Ракель высоко подняла голову, презрительно скривив губы.
– Ты все слышала... Все, что я тогда говорила, рассуждая о человечности. Так вот, я уточню. Я, действительно, являюсь человеком в самом постыдном понимании этого слова. Я четко осознаю, какая стена между мной и такими как... Мирель. Или Алекс... Мне искренне жаль, что эта стена отделила меня от таких, как они. Но: это не значит, что я буду стремиться к ним, -губы Сефирэ растянулись в маниакальной улыбке.
– Мне нравится быть тем, кем я являюсь. Мне нравится убивать. Мне нравится обладать такой силой, какая у меня сейчас есть. Мне нравится быть Карателем. Убив Мирель, я окончательно поняла: все это я ни за что не променяю на возможность быть ближе к настоящим людям.
Сефирэ тихо рассмеялась и быстро взглянула на Ракель. Та просто смотрела на нее, и лицо ее не выражало никаких эмоций.
– Знаешь, а ведь Лидия - тоже контрактор, -неожиданно резко произнесла Сефирэ. Вот тут Ракель не смогла сдержать своего удивления. Отступив на шаг, она пораженно смотрела на красноглазую богиню.
– Как?..
– О, и ты знала, -протянула Сефирэ.
– Не сомневалась в тебе. Этот кристалл... Кристалл Лидии - это кристалл Нижнего Мира. Я поняла это сразу, как увидела его. Потом я подумала - откуда он мог взяться? Демоны могут проникать в Верхний Мир, но ни одно существо Верхнего Мира не сможет попасть в мир демонов, минуя портал... Не думаю, что Алекс открыла его специально для Лидии, чтобы Видящая смогла позаимствовать столь необычную вещь. Потом Лидия рассказала мне о том, что знает, где меч - и о том, что никому до этого ничего не рассказывала. Удивительное совпадение, правда? Из всех Видящих я попала именно к Лидии, которая по случайному стечению обстоятельств знает, где находится именно та вещь, которая мне нужна... И тогда я поняла - она контрактор. Только вот демон заточен не в ее теле, а в кристалле. Кристалл частично управляет ей - она не рассказала никому о мече, а еще - она сообщает мне то, что нужно Арахаль. Да, именно так, -Сефирэ с заметным удовольствием смотрела, как все сильнее по мере ее слов вытягивается лицо Ракель.
– Иногда мне кажется, -продолжила Сефирэ, отстраненно глядя на небо, -что все вокруг - кусочки мозаики, собирающиеся с единой целью: возродить Арахаль. Меня ведут по протоптанной заранее тропинке, чтобы я случайно не запнулась и не сбилась с пути. Не скажу, что меня это особо напрягает, как и не скажу, что действительно в это верю... Но - факт остается фактом. Пока мне просто удивительно, прямо-таки невероятно везет. Все оказывается на нужных местах, куда бы я ни пришла. Даже ты, -Сефирэ перевела взгляд на Ракель, -даже ты - часть этой мозаики. Ты охраняешь ту тропу, по которой мне приходится идти.
Ракель улыбнулась, хотя была напряжена, точно струна.
– Ты излишне подозрительна, вампирша. Проще относись к жизни...
Из долины начал раздаваться особенно сильный шум - кто-то заметил пару силуэтов на холме, и теперь все войско пришло в движение, готовясь оборонять Башни Совета ценой своих собственных жизней. В том, что цена будет именно такой, никто не сомневался.
– О, похоже, нас заметили... Насчет тебя, Ракель - разгадка всегда была прямо передо мной, но я не думала, что все настолько просто, -Сефирэ хитро прищурилась.
– Ты обладаешь невероятной силой, можешь принимать любой облик, твоя магия неблокируема и тебе не нужен меч, чтобы убивать богов. И еще, вкус твоей крови... Возрази, если я не права - ты...