Сдвиг
Шрифт:
– Засада?
– Скорее всего.
– Ну и как разведгруппа проморгала её? – удивился Волосатый.
– Вот это и есть самое интересное…
Спустя полчаса копания в грязи и обугленных остатках таарцев, стало ясно, что узнать, кто же напал и какие цели они преследовали, представлялось невозможным.
Миссия провалилась, но не смотря на это все вздохнули свободнее. А потом слегка погрустнели, почти недельный переход нифига не грел душу.
Разведчики ушли вперёд и отряд тронулся.
Переход обошёлся без особых происшествий, по крайней мере никого не убили, а случалось такое надо сказать часто. Видимо удача снова на короткое время приняла сторону мародеров.
–
Из разговора мародеров
Централ крайне странное нагромождение разнообразных построек, невероятно, просто до неправдоподобия огромное. Никто уже не помнил, когда появился на этом месте полис, но видимо это произошло ещё до Сдвига. И даже сейчас в не лучшие для себя времена он отбрасывал тень на весь Бер. Централ слабел с каждым годом, не смотря на усилия очередного Лорда-Правителя, но как, ни странно это нисколько не мешало полису продолжать расти с каждым днём.
Находился Централ посреди леса, как впрочем и всё остальное в Бере, рядом протекала небольшая река, которая в лучшие времена раскидывала берега на приличное расстояние. Вела к полису дорога, на протяжении почти сотни километров, по ней можно беспрепятственно передвигаться, но не дальше. Централ словно единственный устоявший на ногах колосс последний город Древних, поражал воображение всех остальных обитателей иномирья, и отнюдь не своим размерами. Народы, пришедшие в этот мир после Сдвига, никогда не имели необходимости строить такие огромные города. Уродливое нагромождение бетона после себе оставляло неизменное чувство тоски.
Централ в основном состоял из однородной массы безликих железобетонных построек, но присутствовали и деревянные, подчас их мостили в самых невероятных местах. К тому же полис имел пугающую тенденцию разрастаться во всех направлениях, включая верх и низ, несмотря на то, что его пространство ограничивала огромная стена, защищающая от Великого Леса. Огромное и нелепое на вид сооружение.
Стена увеличивалась с каждым годом, но крайне незначительно, так что растущему населению приходилось изворачиваться, делая бесконечные надстройки и вырывая всё большие подземелья. В Централе постоянно говорили о том, что когда-нибудь он непременно рухнет прямиком в преисподнюю, вместе со всеми жителями.
Хоть и прилежащие к Централу земли считались его владениями, на деле всё обстояло не совсем так. Централ практически не мог контролировать пространство вне крепостной стены. Зона влияния представляла из себя, всё те же пресловутые сто километров. Подчас не хватало сил, чтобы контролировать и их, но такое случалось всё реже и реже. Времена стали спокойнее.
Примерно так же обстояли дела, и у всех остальных – будь то зеленокожие, арканты или магоги. Хотя у тех обстановка несколько лучше, чем у полисов людей, сказывалась значительная отдалённость от Пустоши, да и Великий Лес создавая невидимую границу Бера не так уж портил жизнь иномирцам, что не мешало ему каждый год собирать кровавую дань как с полисов, так и с тех кто осмелился зайти в него. Две эти беды всегда оставались основной проблемой людей, у остальных миров впрочем, хватало и других неприятностей. Что завидовать им стал бы только глупец.
Рядом с Централом на разной удалённости находились ещё несколько полисов. Считалось, что все они находятся под его властью, конечно на самом деле это представляло из себя всего лишь вынужденный союз. Полисы предпочитали не вмешиваться в дела друг друга. За очень редким исключением.
Централ это город, в который ведут все пути, даже если на другом конце ничего нет.
Централ это место куда стекаются люди и иномирцы со всех концов света и миров, независимо от того ждали их там или нет.
Централ это место где родились и выросли мародеры.
Как только переступили порог одного
из охранных терминалов, пройдя проверку и досмотр, напряжение, ощущавшееся всю дорогу, испарилось. Даже Райг, вечно угрюмый и недовольный вздохнул с облегчением, хотя ему ещё предстояло разбираться с начальством.Казарм в привычном представлении Централ не имел, подобие их, находилось в Цитадели, очень таком громоздком и внушительном сооружении, верхушка которого наверно доставала до неба. Там обитал Лорд-правитель, члены Совета и остальные чиновники полиса. Там же находились Управления мародеров, охотников и казармы стражей. Бойцы из Внешней разведки, в простонародье – мародеры, жили по домам и разным заведениям, а чаще, где придётся, в силу особенности профессии. Из-за дороговизны жилья в Централе, мало кто из мародеров мог позволить себе постоянное жильё. К тому же большую часть своей короткой жизни они проводили за стеной в лесу.
Кампания из шести неразлучных друзей, с некоторых пор жила вместе, в восточной части города на самом верхнем этаже пятидесятиэтажного бетонного здания, стоящего впритык с ещё более высокими сооружениями, окружавшими его чуть ли не со всех сторон. Бытовало мнение, что случись в Централе землетрясение и половина всех его сооружений точно сложится как домино. До сих пор Боги миловали, и по слухам не без стараний колдовской братии. Причина, по которой мародеры жили так кучно, проста и очевидна – чудовищные цены на недвижимость. Позволить себе жить в одиночестве мог только очень богатый человек. Мародеры, как правило, редко богатели, хотя случалось всякое. Приходилось жить вшестером в двух небольших комнатёнках, правда на крыше у них имелась оранжерея и довольно большая, но её территорию ревностно охранял от посягательств Cерый, а связываться с ним никто не хотел.
Отряд разбрёлся по домам и злачным заведениям, отдыхать после миссии. Серый с друзьями пошли сначала домой, а потом решили пойти напиться в «Мародере» – питейном заведении, которое практически являлось негласной штаб-квартирой Внешней разведки, восточной части Централа.
Покидав снаряжение, которого они таскали с собой в достатке, Серый с Огом вышли из дома первыми. Костун с Улиткой сказали, что догонят их позже, неразумные глупцы надеялись, что воду дадут через пару часов (перебои с водой и электричеством давно стали обыденны), Волосатый по заведённому обыкновению, куда-то испарился, но в том, что он появится в ближайшее время, сомневаться не приходилось. Аза пошёл в Управление Внешней разведки, сославшись на неотложные дела.
Улицы Централа тесные и людные, напоминали развороченный муравейник, Серый оказавшись посреди этого людского потока, как и любой мародер, испытал двойственные ощущения облегчения и напряжения одновременно. Улицы конечно отнюдь не безопасное место, но здесь хотя бы за каждым углом не скрывалось чудовище готовое сожрать тебя с потрохами и даже не подавиться. Правда кто-то, единожды столкнувшись в Централе с бюрократической машиной или ростовщиками, мог с этим не согласиться. Мир полон чудовищ, и некоторые очень искусно умеют скрывать свою природу.
За спиной Ога любое путешествие превращалось в приятную прогулку, без труда рассекая людское море, тот нисколько не волновался о том, что может отдавить кому-нибудь ногу, от огромного оргара все испуганно шарахались в разные стороны.
«Мародер» находился не очень далеко, пройти всего пару кварталов, по абсолютно одинаковым тесным улицам, не зная которых, легко заблудиться. И если окраины, где жили мародеры, ещё как-то удавалось запечатлеть в памяти, то в центре полиса, представлявшим из себя поистине дьявольский лабиринт, потеряться не составляло труда. Карты Централа к слову, вообще никогда не существовало, так быстро в нём всё менялось. Даже те, кто родился и прожил в нём всю жизнь, не взялись бы утверждать, что знают все его необъятные окрестности, хотя бы наполовину.