Сдвиг
Шрифт:
– Моё любимое место в замке, - сказала княжна.
– Да, здесь красиво.
– Я не могла не заметить, что на многое вы здесь смотрите с удивлением. Я бы хотела узнать, как живут там у вас, ведь вы пришли с севера, где как говорят, стоят огромные города и живут могучие воины?
– Да наш дом там.
– До нас доходят отголоски с тех земель, мы много раз пытались отправить туда кого-нибудь, но никто так и не вернулся. Пройти через весь Гролл-Таар задача не из лёгких.
– Поверьте, жизнь там не намного легче вашей, скорее она даже куда страшнее и труднее.
– Я всегда подозревала что-то такое. Откуда в мирных землях взяться могучим воинам?
– Надеюсь, вы понимаете, что мы не многое можем? – насторожился Серый.
– Всё-таки вы держите меня за дуру, -
Серый поперхнулся.
– У вас это на лице написано – сопливая девчушка, в голове бог знает что. Сэр Серый, мне и правда, всего-то восемнадцать, если вы хотели знать…
Серый снова подавился – выглядела она гораздо старше.
– …но управляю этим хоть и маленьким, но княжеством уже четыре года, с тех самых пор как отец не может вставать с постели. Арак и остальные конечно помогают, но решения я всегда принимала сама, и ответственность лежит на мне, и я никогда от них не отступлюсь.
Знал Серый, что монархи суровые люди, но чтоб настолько.
– Так что оставьте все неуместные мысли и говорите мне всё как есть, без прикрас, то, что дела обстоят очень плохо, я знаю, и то, что вы не всемогущи догадываюсь.
– Мы конечно не всемогущи, но кое-что можем и сделаем всё, на что способны.
– Я рада это слышать. Теперь поговорим о том, как обстоят дела.
Обстояли они не сказать, чтоб ужасно, но прескверно. На границе с Гролл-Тааром стояла небольшая армия, которая и следила за тем, чтобы никто ненароком не пересёк границу, и повелось так давно, чуть ли не испокон веков. Таарцы надо сказать для местных не такое уж новое явление, те появились сотню лет назад, как и подозревали мародеры, всё же Гролл-Таар находился несколько севернее и племена пришли на южные земли, занимаемые людьми, на целое столетие позже, чем в Бер. Того времени затишья людям вполне хватило чтобы наладить нормальную жизнь, надо сказать далось им это без труда. Южные территории, на которых жили люди, оказались обширными, с очень мягким и благодатным климатом, они оказались гораздо большими, чем кто-либо предполагал. До прихода зеленокожих люди даже стали продвигаться на север в поисках новых земель, но после того как пришли племена тоже видимо в поисках земли, всё кардинально изменилось.
Частые и обыденные войны в то время быстро прекратились, князья перестали цапаться из-за земли и объединились перед общей угрозой. Всё было настолько похоже на то, что происходило некогда в Бере, что мародеры, слушали всё новые подробности, уже предугадывая их. Чтобы защитить границы создали объединённую армию, которая худо-бедно, справлялась с поставленной задачей. Численность таарцев в разные десятилетия менялась, иногда у племён просто не хватало никаких сил и возможностей для нападения и тогда люди жили спокойно, потихоньку вспоминали старые распри. Всё это продолжалось до очередного масштабного набега, после которого всё начиналось заново. Так люди южных земель жили очень долго и свыклись с положением дел, но судьба как всегда преподнесла неприятный сюрприз и пять лет назад, племена медленно, но неумолимо стали заключать союзы друг с другом, видимо опять не обошлось без одиозного лидера, как и в войне Черепов. Этот процесс не остался незамеченным и многие стали подумывать о том, как бы спасти собственную шкуру при таких-то раскладах, уже забыв про общие клятвы и обязательства. По сути удерживать границу остались только княжества Сильван и Казарот, да армия на границе, которая давно уже имела поддержку только от двух княжеств, остальные пламенно уверяя в преданности общему делу давно занимались укреплением собственных границ, некоторые даже грешным делом успели продаться.
– Единственное место, где таарцы могут прорваться это большая равнина, которую мы полностью закрыли уже полстолетия назад. Сначала это была просто небольшая крепостная стена, теперь это гигантский форт с несколькими рубежами защиты. Идти в обход него затея ещё более опасная, не думаю, что таарцы на это решаться. Хотя конечно племена довольно часто просачиваются за черту, но их атаки до сих пор успешно отбивались. Такое же огромное количество воинов, что собралось у границ
не решится пойти обходными путями, - говорил Арак мародерам.Вечером все собрались в одной из зал поужинать и заодно обсудить дела.
– Почему?
– спросил Волосатый, известный дотошностью.
– К востоку там лежат мёртвые земли, в которых творятся очень странные дела, туда никто не ходит, на западе дремучие леса, настолько дремучие, что любая армия увязнет на долгие годы. Собственно благодаря этому нам довольно успешно удавалось отбивать атаки таарцев, их всё же больше чем нас.
– Понятно, - сказал Серый. – Возможности договориться с соседями, действительно нет?
– Думаю, что нет. Они надеются на то, что племена увязнут в лесу или думают откупиться, такое тоже частенько бывало. Многие вообще считают, что мы подняли много шума из ничего, мол, подумаешь племена, заключают союзы, как заключат, так и расторгнут и всё в таком духе. Они там за своими лесами паскуды и настоящей драки-то не видели, дальше нас и Казарота таарцы никогда не заходили.
– Ясно, ну а на счёт активности племён. Известно кто собирает их?
– Сбор информации на территориях Гролл-Таара по понятным причинам несколько труден, но все языки, которых мы взяли за последние два года утверждают, что таарский лидер пришёл из племени Баал. Больше о нём ничего не известно.
Мародеры дружно матернулись.
– Млю, призраки просто наступают нам на пятки, - заметил Волосатый.
– Интимные переживания оставим на потом, - сухо заметил Аза. – Арак как дела обстоят с вооружением?
– В свете последних реалий стали делать больше катапульт, но вы наверно имели в виду что-то другое, есть такой слух будто на севере совсем другое оружие, не чета нашему. Когда-то давно и у нас можно было найти оружие древних, но теперь оно всё пришло в негодность…
Волосатый поспешил продемонстрировать. Никто не успел и ойкнуть. Подкинув одну из стоящих на столе, за которым они и сидели, тарелку в воздух, Волосатый молниеносно выхватил пистолет из-за пазухи, раздался выстрел – тарелка рассыпалась на мелкие кусочки. Сразу после выстрела послышалась звонкая затрещина, которую отвесил Волосатому, Костун.
Арак как и полагалось воину с места не шелохнулся, лишь чуть-чуть сбледнул с лица, а вот княжна от такой неожиданности подскочила на метр со стула, тем более, что Волосатый стрелял практически у неё над ухом.
– Ничего такого у нас и в помине нет, - сказал, приходя в себя Арак. – Только взрывчатка, её производит княжество Арго. Но запасы её довольно скромны. Поэтому мы редко ею пользуемся.
– Не сильно радужно, но и не смертельно, - поспешил заверить всех присутствующих Аза. – А как дела обстоят на счёт колдовства?
– С этим тоже туго, - угрюмо поглядывая на Волосатого, ответила княжна. – Колдунов у нас всего три, все они на границе отслеживают вражеские перемещения, но толку от них мало. Их сил, конечно, всегда хватало, чтобы отбивать атаки шаманов, но сейчас по слухам их там целая орава собралась. Скажите, наконец, есть у нас шансы или нет?
– Шансы есть всегда, - туманно ответил Серый.
– Время, чтобы хоть что-то придумать у нас есть? – спросил Аза.
– А кто их знает, - ответил Арак, - мы уже пять лет живём в одной сплошной неизвестности.
– Значит, нападения можно ожидать каждую минуту. Нужно придумать что-то и очень быстро.
– Есть у меня одна идея, - загадочно сказал Серый, - пусть приведут того зеленокожего, что признал нас, поболтаем с ним по душам.
Можно победить ещё до сражения, иногда страх убивает лучше заклятья или меча. Заставь врага бояться любой ценой.
Генерал Гай Ворон, главнокомандующий сил Альянса, Летописи мародеров
Когда привели Хур-Хоя и тот увидел кто перед ним, таарец снова побледнел, но проявил выдержку и не хлопнулся в обморок, после заверений Волосатого, что если обморок и будет, то он будет последним. Хур-Хой как и все таарцы высокий, зеленоватый и остроухий, имел вполне приятного вида лицо, что со свирепыми таарскими воинами случалось крайне редко, ко всему прочему оказался крайне молодым.