Чтение онлайн

— Почему ты тогда пришел?

— Маг, он сказал, что ты в опасности. — нехотя выдавил он из себя.

— Понятно. Я к себе. — спокойно ответила я.

Маг значит. Готовятся к вечеру? А Ен? Он сегодня без охраны? Я быстро отправилась к себе. Нужно захватить кое-что из своего целительского мешка. Мальчика нельзя оставлять без защиты.

В комнату влетела ураганом, не замечая ничего на своем пути, и попала в крепкие объятья мага.

— Спасибо. — я уткнулась лбом в его грудь. Хотя я справилась сама, было приятно, что он волнуется за меня. И совсем не хотелось думать, что сегодня я им просто нужна на балу.

— Я не успел. — в его голосе слышалась грусть и улыбка, — Смелая графиня.

— Графиня? — он давно меня так не называл.

— Да. —

так же ответил он, — Настоящая графиня.

Не поняла. Ему не сказали, что мой брак фикция?

— Почему сам не вмешался? — вспомнила о еще одном свойстве ритуала. В его объятиях я успокаивалась, но тело всё-таки начала сотрясать дрожь.

— Не хотел применять нашу связь. Думал, так справимся. — ответил он, из его голоса грусть не уходила.

— Что произошло? — я освободила одну руку и осторожно подняла ее к капюшону, но не прикоснулась. Медленно потянулась к его лицу, ладонь погрузилась в иллюзию и я почувствовала теплую кожу, нежно погладила по его щеке. На еле уловимый миг он чуть сильнее прильнул к ней, но потом отстранился.

— Все хорошо. Ты как?

— Нормально. Здесь сегодня охрана останется? — я бы не хотела, чтобы с малышом что-то случилось.

— Да. Не переживай. — он отпустил меня, — Мне пора.

— Конечно. — пробормотала я наблюдая, как он открывает проход в стене.

Когда маг ушел, я подошла к своему мешку и начала осторожно доставать из него все содержимое. Я пересматривала свои порошки, среди них был сонный, который стоило только вдохнуть и человек отключался. Его было немного, но чтобы усыпить одного-двух хватит. Стоило подумать об этом раньше. Найдя искомое, я сразу отправилась к Ену. Мальчишка еще спал, но Джой была уже здесь. Объяснив ей, как пользоваться сонным порошком, приказала впервые в жизни ей сегодня ни под каким предлогом не оставлять малыша одного. Дальнейший мой день смазался в одну сплошную картинку до самого вечера. Сразу после завтрака, я отправилась в гардеробную, где меня ожидала неприятность в лице трех девушек-магов, которые взялись собирать меня на бал. Не понимаю, как у них получилась заниматься этим восемь часов?! Но из их цепких рук я смогла освободится за час до бала.

Я стояла перед зеркалом и старалась понять, на что мы потратили почти весь день. Меня одели в темно синeе платье, которое я заприметила еще при примерке, когда в прошлый раз приезжали швеи. Оно было пышным, но не сковывающим движения и не обременяющим своим весом. Верхняя часть его была немного грубой на ощупь, но хорошо сидевшей на теле. Хотя платье полностью открывало плечи, я не переживала, что оно не удержится на мне во время движения. А юбка, наоборот, была очень гладкой и воздушной на ощупь, из разрезаов выглядывала одна из нижних белоснежных юбок. К платью шел широкий белый пояс и длинные перчатки. Мне заплели сложную высокую прическу и украсили ее драгоценными камнями, убедив одеть один из больших комплектов украшений. Так что на моей голове помимо маленьких бриллиантов в причёске была диадема с сапфирами. Шею украшало ожерелье с ними же. На обеих руках браслеты, на одной был брачный, на второй из набора. Три кольца украсили мои пальцы, поверх белых перчаток. Ах… Да! Брошь с громадным сапфиром была пристегнута к платью.

Кто бы мне объяснил, зачем мне так наряжаться, если на этом балу мне необходимо не блистать, как обычной знатной даме, а быть в роле телохранителя. Вообще, у меня сложилось впечатление, что девушки специально меня удерживали здесь. Наверное, эта мысль посетила меня, когда меня начали в третий раз переодевать и в четвертый сооружать новую прическу. Если сначала я принимала активное участие, чтобы побыстрей закончить с подготовлением к балу, то, когда осознала, что они просто не позволяют мне покинуть защищенное крыло, сдалась на милость магинь. Решила, не усложнять жизнь им и поберечь свои нервы. Окинув себя еще раз придирчивым взглядом, осталась довольна своим видом. Девушки уже покинули меня, а я осмотрела

комнату. Почему-то появилось ощущение, что я вижу её в последний раз. Глубоко вздохнув, отправилась к выходу. Хм… Как глупо с моей стороны, я не уточнила, в каком из бальных залов будет проходить столь знаменательное мероприятие.

На выходе из коридора меня встретил граф, облаченный в темно-синий камзол с серебристой вышивкой, его шею украшал белый платок. Мы смотримся, как настоящая пара, пронеслось у меня в голове.

— Ариадна, отлично выглядишь. — граф учтиво поклонился и предложил мне руку.

— Спасибо, милорд. — исполнила шуточный реверанс и взяла его за локоть.

— Рад, что у тебя хорошее настроение. — мы направились к общей лестнице, — Ариадна, будь готова ко всему.

— Мне нужно что-то знать? — уточнила я. На подробный рассказ я даже не надеялась, но может, хоть о чем-то предупредит.

— После твоего танца с королем, мы удалимся ненадолго. Будь во время нашего отсутствия особо осторожной. Еда и напитки проверены, но… Все равно, ни с кем не общайся и держись поближе к выходу из зала. — спускаясь по лестнице, наставлял меня он.

— Поняла. Ридвиг, — я остановилась и повернулась к нему. Дождавшись, когда он повернется ко мне, добавила: — Все будет хорошо.

— Конечно. — напряженно ответил он.

— Я не спрашиваю, я утверждаю. Все будет хорошо. — твердо повторила я и сама потянула его вниз.

Мы добрались до дверей одного из залов. Перед ним стояло четверо… магов, переодетых в слуг. Мы встали перед дверью. Двое из стоящих рядом ден-минов отделились от стены и открыли перед нами дверь.

Перед нами предстал зал огромных размеров, отделанный золотом. Белые полы блестели так, что в них отражались люди. Вдоль стен стояли колонны, которые удерживали небольшие балконы, к ним вели широкие, винтовые лестницы, находящиеся в углах комнаты.

Зал был заполнен людьми. Странно, ведь как хозяева замка, мы должны были прийти одними из первых.

На нас скрестились взгляды всех присутствующих. Меня охватил чужой восторг. Интересно, что же так взбудоражило мага. Неужели мое появление? Помимо воли улыбка на моем лице стала шире. Центр зала был пуст. Гости в зале стояли вольно или невольно образовывая круг. Неприятно удивило, что вдоль стен один к одному стояли неизвестные мне стражники в тяжелых доспехах и при оружии. За все время моего нахождения в замке, таких стражников я видела только на внешних стенах замка. Мы спустились по массивной мраморной белой лестнице.

Как только мы остановились, из толпы гостей вышел король и встал на другой стороне пустой 'полянки'. Мы направились к нему. Чужие эмоции, ощущаемые мной, отвлекали меня от прожигающих взглядов. Меня будто хотели испепелить. Отвратительное чувство. Подойдя к Эринеру, я присела в глубоком реверансе, а Ридвиг склонился в поклоне. Так обычно приветствуют монарха, когда он восседает на троне, но за неимением оного, правила другие, в любом случае приличия соблюдены и этикет мы не нарушили. Нужно отметить, что монарх сегодня выглядел просто великолепно. Почти белоснежный костюм был отделан серебристыми нитями, из-под камзола виднелась серебристая рубашка. Белый шейный платок контрастировал с загорелой кожей. Идеально уложенные, не очень длинные каштановые волосы смотрелись элегантно, из всего образа выбивалась только черная сережка в его ухе.

— Граф Халенгвот, рад присутствовать в вашем доме на балу. — высокопарно произнес король, а я сильнее склонила голову, пряча улыбку. За последние полтора месяца у меня сложилось впечатление, что Его Величество живет здесь, а не во дворце.

— Ваше Величество, — выпрямившись, сказал граф, — Это честь для меня принимать вас в нашем доме.

Слово 'нашем' он немного выделил. Это что такое? Но продолжая сидеть в реверансе, я решила пока ни чему не удивляться.

— Леди Ариадна, — произнес король, позволяя мне подняться. Леди? Не графиня? Почему? — Пора открыть бал. Позвольте пригласить вас на танец.