Путь
Шрифт:
— Ты как, держишься?
— Устала чуть-чуть, а так нормально.
— Ладно, малыш, немного осталось. Ну-ка, проведи ещё разочек, а теперь вдоль. Хорошо. Рыжик, сможешь панель облицовки снять?
— Смогу, чего тут сложного.
— Тогда снимай, я сейчас на склад схожу быстренько и вернусь, не скучай и не бойся. Договорились?
— Ай-ай, босс.
Чарли бесшумно уходит. Смотрю на экран состояния костюма: пиктограмма кислорода в жёлтой зоне, энергии — ещё в зелёной. Часа на три хватит. Беру с пояса вороток и быстро выкручиваю винты, держащие кусок капота двигателя. Магнитный захват — и загнутая металлопластиковая панель ложится на пол рядом. Под ней переплетение трубок
— Всё, Джейни, ставь капот обратно.
Прикручиваю панель на место. Снова сканер в руки — и поехали дальше. Больше проблем не обнаружилось. Собираемся и уходим из пилона. Слышно только моё дыхание в шлеме, да беззвучно вибрирует от наших шагов решетчатый пол мостиков, идущих вдоль двигателей.
Заходим в шлюз, Чарли закрывает дверь. Тихое шипение нагнетаемого воздуха, КОКОС плотно облегает тело, возвращаются звуки и тяжесть. Отщёлкиваю замки и снимаю шлем. Ух, какой чистый и свежий воздух — после довольно спёртого в скафандре! Волосы висят мокрыми сосульками, провожу рукой по шее — рука сырая… я вообще вся сырая, как лягушка. Снимает шлем Чарли, его лицо и волосы блестят от пота.
— Поздравляю, Рыжик! Первая смена в вакууме — и ты продержалась до её конца. Ты у нас настоящий космонавт! Молодец, юнга!
Стою и улыбаюсь Чарли, а у самой дрожат ноги.
— Устала?
Киваю в ответ, сил почти не осталось.
— Иди, прими душ и сдай Дэбби КОКОС на очистку, а то вонять будет. Хорошо?
— Ага. Всё поняла.
— Ладно, иди, я остальное сам закончу.
Иду к себе в каюту, по пути встречаю Билли — такого же потного и взъерошенного, как и я. Он удивлённо смотрит на меня.
— Малявка! Так ты что, всю смену выдержала?!
— Ну да.
— Ну ты молодец ваще!
Выходим из лифта на жилой палубе, здесь витают приятные ароматы чисто вымытого помещения и свежести.
— О! Фильтры поменяли. Чуешь, каким воздух свежим стал?
Я киваю в ответ. Посреди коридора стоит моющий пылесос и целующиеся Тереза и Малки.
— Хэй, разумные! — кричит Билли. — Вам каюты мало?
Долл становится красной, как варёный рак, и прячется за спиной у Скруджа.
— Да чтоб тебя! — бухтит Малколм. — Стоит только поцеловаться — как тут же кого-нибудь принесёт… Чертовщина какая-то.
— Законы Мерфи, Малки, они такие…
— Что за законы такие? — спрашивает Тереза.
— Тереза, залезь в экстранет, набери в ассоциативном поиске «Законы Мерфи» и читай.
С трудом стягиваю липнущий КОКОС и насквозь сырое бельё, затем на трясущихся ногах лезу в душ. Горячие струи воды чуть-чуть снимают усталость. Выхожу, просто сажусь на кровать. Мысли с трудом ворочаются в голове, глаза слипаются. Встаю и заставляю себя одеться. Натягиваю уник, заталкиваю сырое бельё в пакет, беру в охапку КОКОС и иду в кают-компанию. Там сидят все, кроме Чарли. Смотрят на меня и улыбаются.
— Экипаж, внимание! — говорит капитан. — Сегодня наша юнга успешно прошла испытание вакуумом. Она отработала полную смену вместе с Чарли — что просто невероятно для человека, в первый раз оказавшегося на такой работе. Ура Джейни!
— Ура-а-а-а! — вопит команда и хлопает в ладоши.
Подходит Мате и тянет меня за стол, по пути Дебби отбирает пакет с бельём и КОКОС. Усаживаюсь за стол. Капитан ставит передо мной тарелку с румяным стейком и большой стакан сока. Желудок квакает и начинает урчать.
— А откуда сок? Ведь недавно последний
выпили?— Это от меня лично, — говорит Макс. — Из капитанского бара. Пей давай и ешь.
Съев невероятно вкусный стейк, спрашиваю:
— А кто стейки готовил?
— Это Люка работа — он помогает Дебби на камбузе. Изредка.
— Джейни, а ты ещё что-нибудь, кроме блинчиков, готовить умеешь? — спросила Мате.
— Умею. А что?
— Дай Дебби пару уроков! У неё с готовкой плохо, а у всех остальных — ещё хуже…
— Конечно помогу, даже не вопрос.
— Тогда, юнга, с завтрашнего дня ты даёшь мастер класс на камбузе, а в ученики к тебе идут все наши девушки. Всем понятно?
— Это произвол! — кричит Долл. — Я на это не подписывалась! Капитан, так не честно!
— Всё честно. Через пару лет Джейни поступит в кадетский корпус флота, и мы опять будем плохо питаться. А так будет три кока — вы хоть сможете дежурства менять. Согласны?
— С этой стороны я на проблему не смотрела, — отвечает Тереза. — Джейни, ты и правда хочешь поступить в кадетский корпус?
— Хочу, очень хочу! Но мне нельзя…
— Почему?! — воскликнула вся команда.
— При поступлении генетическая карта кадета поступает в архив и встраивается в генеалогическое древо флотских династий. А у меня в архиве хранятся карты на более чем десять поколений предков по обеим линиям. Мало того, там есть карты моих братьев. Виртин архива произведёт анализ — и сразу же выяснит, чья я дочь. Эта информация уйдёт в штаб флота, а оттуда — куда угодно. В том числе и «Церберу». И как долго я проучусь после этого?
— Боюсь, ты вообще поучиться не успеешь, — говорит от лифта Чарли.
— Я тоже так думаю.
— Но что же тебе делать? Ведь ты хочешь служить во флоте? — спросила Мате.
— Пойду длинным путём — в семнадцать лет завербуюсь в космопехи, а там, с моей подготовкой, довольно быстро дорасту до офицерских курсов флота. И вот — я офицер флота.
— А их данные разве никого не интересуют?
— Мате, таких офицеров 90 % в составе флота, лишь 10 % — выпускники корпуса. Правда, среди адмиралов три четверти прошли через корпус. Ну, это не особо важно — моя чуйка говорит, что адмиралом мне не стать. Кому интересны всякие обычные люди?.. Во флоте служит больше восьми миллионов людей всех рас. А если учесть контрактных спецов из других рас… Кому я такая буду интересна?
— Возможно, ты права, рыжик, — говорит Чарли.
— Зато до семнадцати лет ты с нами! — радуется Билли. — Замечательно!
— Дебби, распаковывай мнемограф. У нашей юнги не должно быть пробелов в образовании. Ты согласна, Джейн?
— Согласна, капитан.
Станция «Арктур»
Второй день мы на станции «Арктур». Она — основная база флота, административный и политический центр человеческой цивилизации. Тут полно военных, политиков, бизнесменов… и прочей разной шушеры. Пространство вокруг станции забито кораблями всех видов и форм: военных, гражданских, транспортных — включая огромные туши контейнеровозов. Первый день утрясали таможенные вопросы и искали, кому сдать груз. Бардак стоит первостатейный. Набегавшись по кабинетам и измотав все нервы, Малки напился вдрызг вечером, прямо в кают-компании. Но на следующий день заказчики всё-таки вышли на нас, и мы разгрузились. После разгрузки отправились в местное кафе-кабаре слегка развеяться. Сели за столик. За соседним сидели какие-то военные. Парни и девчата были уже изрядно навеселе: громко разговаривали, громко смеялись, однако оставались в рамках приличия. На плече у них была эмблема Первого флота Альянса.