Чтение онлайн

Дэрлиан вздохнул, отплывая от меня подальше. Умеет же он испортить даже самое прекрасное настроение! Купаться тут же расхотелось и я вернулась на берег.

Да так и застыла, не в силах шевельнуться. Раскиданные вещи остались лежать в тех местах, где их оставил леквер. Только самого его словно корова языком слизала. Зато вместо живого и теплого мужчины передо мной стояла не менее красивая, но абсолютно безжизненная статуя.

— Викант! Гервен! — поняв, что времени на оказание первой помощи у меня не осталось, я ринулась было обратно к стоянке.

— Не двигайся, детка. Я не хочу, чтобы на твоем личике запечатлелся ужас. Лучше улыбайся, — прошуршал чей-то противный голос на ухом. Чьи-то руки сжали мне ребра, не давая

ни вдохнуть, не тем более крикнуть.

— Что ты сделал с ним? — только и смогла выдавить я, прежде чем мои ноги начали каменеть. Улыбнуться у меня так и не вышло.

— Может, отпустишь девушку, она мне почти так же дорога, как шевелюра? — вкрадчиво поинтересовался Гервен, бледным пятном выступая из-за деревьев.

Сильные пальцы с когтями еще крепче впились мне в шею, грозя прорвать кожу и достать до гортани. Стало ясно, что неизвестный не намерен выполнять просьбу Элистара, и на какое-то мгновение мне даже стало жаль этого несчастного, дерзнувшего не послушаться моего друга. В ярости леквер был неуправляем, так что ничего хорошего встреча с ним в данный момент не сулила. Гервен перевел взгляд с меня на застывшего камнем Дэрлиана и выругался.

— Тебе нужна эта девчонка? — голос над ухом напоминал змеиное шипение, — Так забирай ее.

Толчок вперед, и я мешком полетела в траву, пытаясь хоть как-то сгруппироваться. Попытка кончилась тем, что я в кровь расцарапала ладони и содрала колено. Ниже ног не было. Точнее они были, но выглядели точно такими же, как ноги Сотворителя: каменными. Камень был не тяжелый, но полная потеря чувствительности и странные полупрозрачные прожилки на месте вен свидетельствовали о том, что голени и ступни не имеют ничего общего с живой тканью.

Кое-как перевернувшись на спину и приподнявшись на локтях, я, наконец, рассмотрела того, кто так мерзко со мной обошелся. Глаза сами собой поползли на лоб, да так там и остались. Мерзавец не был ни леквером, ни эльфом, ни даже уже знакомым мне рубиновым джином. Скорее это была жуткая помесь летучей мыши, ящерицы и человека. Красные щелочки глаз бегали из стороны в сторону подобно тараканам, попавшим в ловушку. Кожистые крылья с двумя рядами когтей по краям пытались удерживать резко сместившееся равновесие, когда Гервен почти достал гада мечом. Несколько вращательных движений, но косой удар, который должен был располосовать эту "ошибку природы" был мгновенно отбит одной из шести лап, покрытых чешуей.

— Куда собрался, милый? — ехидно поинтересовался зеленоглазый леквер у чудища. Меч его вертелся с такой скоростью, что сливался в единый серебристый щит над головой парня. Однако гад на замечание не отреагировал, старательно отступая в сторону реки, — Э, нет, постой! Лида, держи, его нельзя подпускать лунному свету!

Не знаю, на что рассчитывал леквер, но поняв, что его коварный план разгадали, монстр попятился быстрее, перестав отбивать скользящие удары. Те не причиняли ему никакого вреда. Гервен зло подсек его, буквально раскроив нечисти правое крыло. Жуткий визг разорвал тишину, вернув мне на какое-то время рассудок. Ноги не слушались, о том, чтобы встать, не было и речи. Пришлось срочно подключить руки, которые с упорством стали грести, передвигая меня в нужном направлении. Обойдя тварь с тылу, я изо всех сил толкнула ее на Гервена. Меч леквера с хрустом вошел в чрево чешуйчатого гада. Новый ультразвуковой порыв едва не оглушил меня. Нечисть в последний раз булькнула, но ее сил хватило только на то, чтобы оттолкнуться, хватаясь всеми лапами за крестовину и лезвие. Я в последний момент выставила руки вперед, боясь, что сейчас на меня упадет кошмарная, истекающая кровью туша. Но стоило твари попасть под лунный свет, как ее словно сожгло на месте, мгновенно развеяв вонючим пеплом.

— Вот

тварь! — не удержался Гервен, все еще держа меч перед собой. Металл дымился, будто на него попали кислотой, — Это химера. Одна из разновидностей полуразумной нежити. Темный, если бы я сразу определил подкласс!

— И что бы это изменило? — тихо поинтересовалась я, чувствуя, как ноги колят сотни иголочек.

— Все. Лида, подобная мерзость живет за счет того, что превращает живых существ в статуи. Она выпивает из них жизнь, эмоции, а порой и сущность с душой. И все бы нечего, если бы не существовало только одного способа снять проклятие: причинить боль ее источнику. Раскромсать, спалить, избить, уничтожить.

— Но он же, вроде бы, того? — не поняла я, с ужасом косясь в сторону Дэрлиана, — Почему он не оживает, если нежить стала прахом? Может, нужно еще что-то сделать?

— Не надо ничего делать. Да и ничего не сделаешь.

— В смысле? — мозг напрочь отключился, видимо предохраняя свою невезучую хозяйку от страшных вестей.

— В прямом! Лида, ты что, меня не слышишь? — Гервен кинулся ко мне, тряся за плечи, — Больше ничего нельзя сделать! Эти твари живут в солнечном свете, они его часть, как тени. Стоило ему попасть в лучи луны, и его не стало. Лунный свет убивает их, и в тоже время дает возрождение. Через месяц в лучшем случае он снова придет в этот мир. Только вот Дэрлиан останется статуей.

— Но есть же какой-то способ? — простонала я, понимая, что сейчас у меня начнется настоящая истерика. Слезы частой пеленой застилали глаза, гроздьями скатываясь по щекам и шее. Элистар виновато опустил глаза, покачав головой. А потом резко встал, изо всех сил ударив по ближайшему дереву.

— Нет никакого способа, — почти неслышно, но оттого не менее скорбно, — Смирись, Лида, это самый лучший выход.

— О, Светлейший! — на поляну выскочила Азули, — Что тут у вас происходит? Меня Мэрке за водой послала. Кажется, она теперь не может отмыть кастрюлю от остатков своей стряпни. Дэрлиан?!

— Химера.

— О, нет, — Всевидящая в ужасе закатила глаза, — Надо спешить на поляну, их могло быть несколько!

— Лида пострадала тоже, — только и смог вымолвить Гервен. Андерета с раздражением покосилась на меня, и одним движением закинула к себе на плечо. Я безвольно повисла, пропитывая платье женщины своими слезами.

На поляне нас встретило молчание. Ни криков, ни удивления, ни ругани. Только две одинокие статуи в боевых стойках. Викант так и стоял, сжимая спаренные лезвия "секир-голов", а элема, наверное, пыталась попросту отбиться раскаленной сковородой. Так или иначе, последняя теперь гранитным блином торчала из сжатых каменных кулаков.

— Проклятие, — сплюнула под ноги Азули, сгружая меня на первый попавшийся кусок материи, служивший нам подобием скатерти, — И что нам теперь делать?

— Их нельзя здесь оставлять, — голос мгновенно охрип, став похожим на карканье.

— Это и так понятно, но не потащим же мы в Алекет-Невес статуи? Я, конечно, не из хрупких, но такой вес не донесу.

— Тогда преврати их во что-нибудь, — предложил в ответ Гервен, постукивая пальцем по голове Мэрке.

— Азули. А ты можешь снова их сделать живыми? — последняя искорка надежды вспыхнула и тут же погасла, стоило Всевидящей дать ответ:

— Нет. Я могу живую материю сделать мертвой, но не наоборот. Мы не способны на такое. Подобная задача по зубам только тому, кто создал наши миры и нас. Прости.

— Не извиняйся… — я шмыгнула носом, утыкаясь лицом в колени. Вздохнув, андерета опустилась рядом, поглаживая меня по плечу. Через минуту к ней подключился Гервен, крепко сжавший меня в объятьях. Несколько минут мы просто молчали, пытаясь хоть немного переварить все то, что на нас свалилось. Однако вечно скорбеть посреди глухого леса, когда за тобой гоняется половина страны, а вторая не спешит приходить на помощь не просто глупо, но и опасно.