Пустой город
Шрифт:
Собака-Солнце припекала изо всех сил, кругом стрекотали сверчки, но впереди уже виднелись черные участки тени и купы деревьев. Счастливчик задрал голову и вдохнул слабый ветерок.
Неужели?
Или ему показалось?
Да! Он узнал это свежий, влажный запах. Вода! И не горькая, гнилая, серо-зеленая вода, а чистая и быстрая, обещающая прохладу и утоление жажды. Он представил себе бурлящий ручеек — и его лапы сами собой пустились бегом.
— Вперед! Вперед! — залаял Счастливчик, бросаясь вперед. — Впереди река!
Его
Счастливчик и Белла, бежавшие бок о бок, первыми преодолели невысокий склон — и там, внизу, сверкая под полуденным солнцем, из камней хлестал чистый прозрачный поток.
— А это безопасно? — встревоженно спросил Альфи. — Вдруг эта вода тоже отравлена?
— Нет! — радостно залаял Счастливчик. — Ты понюхай! Она пахнет свежестью!
— Он прав, ой! — пискнула Солнышко. — Я чувствую, как там плещется рыбка!
Счастливчик в изумлении уставился на белую собачонку. Он тоже чуял запах рыбы, но даже не подозревал, что эта комнатная игрушка наделена острым обонянием! Выходит, Солнышко не так проста, как ему казалось…
— Вперед! — тявкнул Счастливчик. Он вбежал в воду, забрел в самое глубокое место и погрузился по шею. Потом позвал остальных: — Идите сюда! Освежитесь и сразу почувствуете себя лучше!
Белла первая бросилась к нему, всю ее раздражительность словно лапой сняло.
Крупные собаки вошли в воду по брюхо. Они жадно пили, смывали с шерсти пыль и грязь, остужали измученные подошвы.
Альфи забежал поглубже, окатив всех фонтанами воды, но никто и не подумал на него сердиться. Маленькие Дейзи и Солнышко колебались дольше всех, но, наконец, и они осторожно зашли на мелководье, где как следует напились, побрызгались и постояли, наслаждаясь прохладой. Осмелев, они зашли поглубже и Солнышко с испуганным визгом опустилась по плечи, позволив бегущей воде промыть свою изрядно загрязнившуюся шерстку.
— Ой, как хорошо! Ой, как приятно! Ой! Гораздо лучше, чем ядовитая речка!
— Будьте осторожны, — предупредил Счастливчик. — Река — собака коварная, с ней шутки плохи. Она дает нам чистую воду, но на глубине течение быстрее, там и опомниться не успеете, как вас собьет с лап и унесет.
Он решил, что они уже достаточно далеко отошли от города, и теперь можно как следует передохнуть.
Неторопливо выбравшись на берег, Счастливчик подошел к Белле, как следует отряхнулся, подбросив в воздух целый каскад сверкающих капель, и подставил мокрую шерсть теплым лучам солнца.
Солнышко тоже выбралась из воды и стала внимательно разглядывать свою лапку.
Счастливчик подошел к ней и тоже обнюхал царапинку.
— Почти зажила, — пробормотала Солнышко, удивленно глядя на свою подошву.
— Вылижи ее хорошенько, — посоветовал Счастливчик. — Чтобы уж точно все было хорошо. Я так все время делаю.
Солнышко с жаром принялась вылизывать свою ранку,
а вышедший из воды Альфи с любопытством наблюдал за ней.— Просто не верится, что наша Солнышко заработала настоящее боевое ранение! — воскликнул он. — Жаль, я все пропустил!
— Вообще-то у тебя были свои приключения, — напомнила ему Белла.
— Ага! То-то я думаю, почему мне так есть хочется, — фыркнул Альфи. Он уселся на свой увесистый задок и вопросительно уставился на Счастливчика. Подумал немного — и тявкнул.
Запаниковав, Счастливчик поспешно отвел взгляд от глаз Альфи, вдруг сделавшихся круглыми и просительными, и посмотрел на собак, вылезавших из воды.
Но и они смотрели на него с надеждой, вывалив языки.
«О, нет! — с тоской подумал Счастливчик. — Этого еще не хватало!»
— У меня нет еды! — объявил он. — Не надо на меня так смотреть!
— Конечно, нет, — пропыхтела Марта, во всю пасть улыбаясь ему. — Но ты умеешь охотиться!
— Ой, да! — пискнула Солнышко. — Ты охотник! Дикий пес — охотник! Ты нас научишь! Ой!
Собаки дружным тявканьем поддержали ее, а у бедного Счастливчика похолодело в животе.
— Но я… я никогда никого не учил. Я не знаю, как…
— Ты нам только покажи! — возбужденно пролаял Микки. — А мы повторим!
— Ой, да! — завизжала Солнышко. — Давай, поймай нам что-нибудь! Ой, скорей, а то есть хочется!
Счастливчик, ошарашенный таким поворотом событий, только сел и облизал клыки. Он, разумеется, тоже был голоден, и хотя он никогда не был особо искусным охотником, но все-таки знал о ловле дичи больше, чем домашние любимцы. В конце концов, его учил сам Старый Охотник! Так что, наверное, можно попробовать, тем более что собачки-на-поводочке вряд ли заметят его ошибки…
Он глубоко вздохнул.
— Ладно, только сразу предупреждаю: это дело непростое. Солнышко, слышишь? Придется на-браться терпения и… — он обвел глазами окруживших его собак, решив для начала попытать счастья с наиболее способными к охоте. Пожалуй, это будут Микки, Белла и… — А где Бруно?
И тут раздался громкий всплеск. Но не веселый, игривый плеск, который поднимает резвящаяся в воде собака, а оглушительный и грозный звук падения в воду.
— Бруно!
Они все вместе бросились к воде. Дейзи при этом лаяла, как сумасшедшая.
— Я же ему сказала, что там глубоко! Я же сказала, что он слишком тяжелый!
Счастливчик на несколько шагов зашел в быстрое течение и почувствовал, как вода потащила его за собой. А еще дальше, на самой середине потока и чуть ниже по течению, барахтался Бруно, из последних сил пытавшийся удержать голову над поверхностью воды. Он бешено колотил лапами, но Счастливчик сразу понял, что все бесполезно. В какой-то момент глаза Бруно с безмолвной мольбой обратились к стоявшим на берегу собакам, потом голова его снова ушла под воду и тут же вынырнула на поверхность.