Чтение онлайн

– Нет, Лорд Озимандиа, я не вызываю вас на магическую дуэль, хотя у меня есть достаточно причин.
– Морт выпрямился.

– Вы разрушили охранную систему в моем доме, вы украли Пола Блэкторна без моего разрешения. Таковы ужасные преступления в нашем обществе.

Некроманты начали шептаться между собой. Если Ози смог сделать это с Мортом, он может также поступить и с одним из них. Внезапно вся эта проблема с украденным трупом стала личной.

– Порядок!
– Крикнул Барнс, размахивая руками. Казалось странным, что он не сделал что-то волшебное,

чтобы привлечь их внимание.

Настала очередь Стюарта.

– Документы были выданы в надлежащем оформлении, и некромант Александр потребовал, чтобы Общество решило этот вопрос как полагается.

Он сместил вес на трость.

– Пол Блэкторн был хорошим человеком, и он заслуживает вернуться к заботе дочери.

Озимандиа задумчиво поправил рукав плаща.

– Я как-то сомневаюсь, что хорошего человека вызвал бы сам принц ада.

По комнате прошелся общий вздох

О, отлично. Теперь весь мир знает.

Бек снова схватил ее за руку, широко раскрыв глаза.

– Ради Бога, - сказал он в напряженной шепотом, - скажи мне, что он врет.

– Нет, - ответила она.
– Он не врёт.
– Именно поэтому папа никогда не говорил тебе правду.

Райли вырвала ладонь из его руки и поднялась. Бек ерзал, пока она ожидала, когда гомон стихнет.

– Мисс Блэкторн, - сказал Барнс.
– Вы хотите что-то добавить?

Так как этот факт открылся, то почему бы не использовать его в свою пользу?

Она повернулась, чтобы все некроманты могли слышать ее.

– Это правда – Люцифер вызвал моего отца, - сказала она.
– Он сделал это по одной причине: чтобы сохранить моего отца от контроля Озимандии.

– Лорда Озимандии, - ответил ее обидчик.

– Плевать, - Райли обернулась, игнорируя сиявшего Ози.
– Все, чего я хочу - это мой папа. Меня не волнует остальное. Просто отдай его обратно.

Ее обидчик выдавил хитроватую улыбку.

– Как красноречиво, - сказал Озимандиа.
– Тем не менее, в знак моей признательности за оказанные услуги Пола в моем. . . исследовании, я снимаю непогашенный кредит.

Некромант вытащил один лист бумаги из ниоткуда и послал его плыть на подиум. Он с шорохом приземлился перед Барнсом.

– Существуют документы. Но долга за медицинский уход твоей мертвой матери больше нет.

Он пытается подкупить меня.
– Меня не волнуют чертовы деньги, - заявила Райли.
– Я хочу своего отца. Это так трудно – отдать его мне? Вы хотите, чтобы я попросила? Хорошо, я сделаю это. Пожалуйста, верните моего отца, о Высокий Лорд всех темных искусств!

– Осторожно, девочка, - предупредил Стюарт.

Нервные шепотки разразились вокруг них. Вместо взрыва магии, Озимандиа казался удивленным ее вспышкой.

– Ребенок сказал, «пожалуйста», - ответил он, посмеиваясь.
– Как я могу устоять перед такой любезностью?
– С театральной учтивостью некромант исчез в водовороте слепящего света. На его месте оказался сбитый с толку Пол Блэкторн.

– Папа?
– Воскликнула Райли. Она бросилась вперед, пытаясь пробраться сквозь толпу стульев

и тел. Когда она подошла до места, где он стоял, отец исчез.

– Папа?
– Позвала она.
– Где ты?
– Если бы это было всего лишь трюком. . .

Когда некромант указал на двойные двери, Райли перешла на бег, проносясь мимо испуганного дворецкого и вниз по длинному просторному залу. Она нашла отца съежившимся позади куста азалии возле дальнего конца здания.

Он бы заплакал, если бы это было возможно. Вместо этого он дрожал с головы до ног, его лицо подергивалось от ужасов, которые только он мог видеть.

– Пап?

Его тусклые карие глаза уставились на нее.

– Демоны, демоны во всем мире, - сказал он, раскачиваясь взад и вперед, как малыш, пробудившийся от ужасных кошмаров.

– Папа? Это Райли.
– Когда она коснулась его руки, он отпрянул в страхе, будто она была чужой.

Морт опустился на колени рядом с ними.

– Пол? Ты меня помнишь? Я Мортимер.
– Спокойный голос Заклинателя заставил ее папу посмотреть на него. Он, казалось, меньше боялся Морта, чем кого-нибудь другого. Даже собственной дочери.

Потребовалась четверть часа уговоров Заклинателя, пока отец Райли не поднялся с земли. Любопытная толпа некромантов, собравшаяся вокруг, не способствовала успокоению мужчины. После того, как Пол оживился, Морт направил его к стоянке. - Мы возьмем его в мой дом, - сказал он, его внимание не отвлекалось от испуганного человека.

– Я хочу пойти с тобой, - ответила Райли.

– Нет, ты только запутаешь его больше. Сейчас он нуждается в отдыхе. Я дам тебе знать как у него дела.

Морт был прав: ее отец был в своем собственном маленьком мирке, и сострадающий некромант был лучшим человеком, чтобы помочь ему.

Когда ее отец и Морт приготовились уехать, Райли коснулась окна автомобиля, который стоял теперь между ней и ее родителем.

Что, если он никогда не вспомнит ее еще раз?

Онемев от шока, Райли двинулась на автопилоте. Забравшись в грузовик Бека и застегнув ремень безопасности, она уставилась в боковое окно. Она даже не спросила, куда они едут. Это не имело никакого значения.

Если бы она пошла домой, то осталась бы одна в квартире, в окружении вещей, напоминающих об умершем отце: в холодильнике все еще стоит его любимая содовая, его одежда в шкафу, его зубная щетка до сих пор в ванной комнате.

Райли начала задыхаться, прижав кулак ко рту.

– Держись, девочка. Я заберу тебя туда, где будет спокойно, - тихо произнес Бек.- Мы обсудим это, только мы вдвоем. Я не оставлю тебя одну, пока ты не захочешь, чтобы я ушел.

– Я не хочу оставаться одна.

– Я знаю. Я тоже. Только не сейчас.

Спустя некоторое время он припарковался позади многоэтажного жилого комплекса, предназначенного для пожилых. Здание, вероятно, было построено в семидесятые годы, но было в хорошем состоянии и предоставляло приличный вид на Столетний парк.