Чтение онлайн

А что же до единственного, оставшегося в живых ИИ... Сержант несказанно обрадовался, узнав, что его помощь в пути им не потребуется. Таким образом, он даже не рассматривал возможности того, чтобы вернуть батарею на место и просто позволить машине "жить своей жизнью", если, конечно, так можно выразиться.

Но Аврил, которая всё ещё не могла понять этого суеверного страха перед разумными машинами, впервые в жизни нарушила приказ, пусть и негласный, и перед самым уходом из убежища, когда Сержант уже вышел на "свежий воздух", она вернула батарею на место и включила

все основные системы костюма, которому вновь предстояло остаться в одиночестве.

Зачем она так поступила, Аврил так и не смогла понять. Но сделанного не воротишь, особенно если учесть тот факт, что они уже отошли от точки выхода на несколько километров и возвращаться, похоже, не собирались.

Такое мнение сложилось у Аврил из криков и ругани Сержанта, которыми тот сопровождал едва ли не каждую минуту их пребывания на развалинах того, что было когда-то их базой. Там они не нашли не только хоть сколько-нибудь поддающихся ремонту устройств связи, но и столь желанного Сержантом оружия. Транспортных средств, само собой, тоже не обнаружилось.

Если Аврил правильно поняла злобное бормотание Сержанта - тот до последнего сохранял безумную надежду на то, что их "Мантикора" пережила взрывы, уничтожившие базу. Когда же эта, как и многие другие надежды Сержанта, не оправдалaсь, он заявил:

"В задницу сраный Марс с его сраными базами! В задницу тебя, Ботаник! В задницу!"

А после этих слов просто... пошёл. Молча, без каких либо приказов и указаний он пошёл вперёд, даже не беспокоясь о том, идёт ли следом за ним Аврил.

Подобное состояние могло свидетельствовать о крайней степени стресса, в котором Сержант, похоже, пребывал с того самого момента, как впервые оказался на Марсе, или же то был один из многих симптомов переутомления - всё-таки Сержант не счёл нужным пройти полный курс восстановления после крио-сна.

В любом случае, Аврил не собиралась бросать его одного посреди марсианских пустынь и торопливо, насколько это вообще позволял неуклюжий костюм, пошла следом, одновременно с этим прикидывая направление, в котором они двигаются.

Если судить по старым картам (тем, что Аврил загрузила в костюмы перед выходом, а не находившимся там изначально), то путь их лежал по относительно ровной местности, лишь в нескольких местах повреждённой кратерами, некоторые из которых образовались в следствии падений метеоритов, но большинство - от ударов ядерных ракет.

К западу от их текущего местоположения находился незабвенный город Зевс с его завораживающим небесным куполом и невероятными ночными огнями. Но идти к нему было равносильно самоубийству - город стоял слишком далеко, и дойти до него пешком и в костюмах не представлялось возможным.

Были и другие города, а точнее, шахтёрские поселения, коих в их долине нашлось около пяти. Аврил, придерживаясь реалистичных взглядов на своё положение, осознавала, что шахтёрские городки не живут по двести лет, и, в лучшем случае, на их месте они найдут только подёрнутые песком развалины. Но... Сержант всё-таки избрал своей целью именно такой городок. Возможно, он надеялся найти там средства связи или

что-то ещё, что поможет им добраться до одного из крупных городов.

План казался слегка... оптимистичным, но сама Аврил ничего лучшего придумать бы не смогла, и посему ей оставалось только вверить свою жизнь в руки Сержанта, надеясь на то, что ему удастся вывести её к спасению.

Дальнейший их путь через пустыню был... скучен. Очень скучен. Туман и не думал рассеиваться, сокращая прямую видимость до трёх-четырёх метров перед собой. Радар, на который Аврил и ориентировалась в своём движении, нисколько не позволял насладиться окрестными видами, или хотя бы красноватым марсианским небом.

Единственное, чем удавалось любоваться, так это широкая спина Сержанта, мерно покачивающаяся в паре метров впереди, и еле заметный огонёк солнца, пробивавшегося через туман.

Они шли уже четыре с лишним часа, когда Аврил совершила одну, очень-очень странную находку, о которой тут же оповестила идущего впереди Сержанта:

– Сержант!
– оживлённо вскрикнула она, глядя себе под ноги, - Сержант, вам надо вернуться ко мне.

– Хмрфлмлф...
– донеслось сквозь треск помех. Сержант все ещё не был настроен разговаривать, но Аврил не собиралась отступать.

– Сержант, вы обязаны это увидеть! Немедленно!
– добавила девушка, удивившись прозвучавшим в своём голосе приказным ноткам.
– Пожалуйста, - робко добавила Аврил, словно желая поправиться.

– Ох, если ты там нашла дохлую ящерицу, я...
– начавшаяся было гневная отповедь быстро сошла на нет, когда Сержант подошёл к Аврил и увидел то, на что она указывала. Точнее, Аврил думала, что он увидел, но на самом деле Сержант смотрел ей ровно за спину.

– Смотрите, Сержант!
– радостно воскликнула девушка на ярко поблёскивающий стальной рельс у себя под ногами.
– Он не покрыт налётом! Им пользовались совсем недавно! Значит, здесь кто-то есть! Это железная дорога, и по ней ходят локомотивы!

– Ботан, - хрипло позвал её Сержант, - почему на небе два солнца?

– Два... что? О чём вы, Сержант?
– удивилась Аврил резко, насколько это позволял костюм, развернувшись и посмотрев в ту сторону, куда указывал Сержант.

А Сержант тем временем неотрывно смотрел на то, как одно из солнц, как ему и положено, медленно опускается к закату, а второе... второе с каждой секундой становится всё больше и больше.

Только сейчас наружные системы костюма зафиксировали аномальное движение кислотных облаков, и ещё более аномальный уровень шума.

– Локомотивы, говоришь, - задумчиво протянул он, наблюдая, как один этих самых локомотивов несётся прямо на них.

2.5 У меня есть план

Жизнь на Марсе всегда имела некоторые... особенности, которые простой человек вряд ли сможет в полной мере осознать и понять. Хотя какими были они - эти "простые" люди, живущие на Земле? Да и было ли в них что-то "простое"? Подобный вопрос Атра задавала себе не один десяток раз и ответ редко когда удовлетворял её.